“中国长期处于社会主义初级阶段”。这是中国共产党对我国现阶段社会主义性质的科学判断，是中国特色社会主义的一个重要内容，也是马克思主义中国化的重大建树。对于它的科学内涵，邓小平、江泽民、胡锦涛等同志都作过多次精辟论述，并且写入了宪法和党章，在近期历次党的代表大会上作了更加深刻的阐发，使其进一步升华。这本来已经形成全党全国共识，成为我们观察问题、制定政策的基本依据，也成为理论界的主导思想。然而，却有一些学者对“社会主义初级阶段”进行片面的诠释，利用其复杂性的特点（同社会主义市场经济结合使得情形更加复杂），把它说成是“资本主义化”的代名词，特别甚嚣尘上的是有人用歪曲历史的手法，企图把中国引入“社会民主主义”或“民主社会主义”的歧途。① 因此，我们需要在理论上对若干流行的观点加以辨析和澄清。 一、切忌超越历史阶段，不能混淆阶段特征 邓小平说：“社会主义本身是共产主义的初级阶段，而我们中国又处在社会主义的初级阶段，就是不发达的阶段。一切都要从这个实际出发，根据这个实际来制订规划。”② 几代中央领导一直强调，我们长期处于社会主义初级阶段，不能追求纯而又纯的社会主义。但应当看到，传统的社会主义观念还有一定的影响，有的同志往往看不惯现时的生产资料所有制多层次性、经济多样化、利益多元化以及由此产生的诸多社会矛盾，认为违反了科学社会主义创始人所论述的社会主义基本特征。这种观点忘记了马克思主义最基本的东西即实事求是，忘记了一切从实际出发。遵循生产力决定生产关系的原理，我们必须弄清发达资本主义国家同东方同家经济水平的差别。如果不发展生产力，单纯追求生产关系的高级化，就会使社会主义变形，像仅存在了不到10年的柬埔寨红色政权就是典型的“军营式的社会主义”；我国有的地方在1958年也出现过类似情况（如经济贫困的范县和徐水县都搞过向共产主义过渡的实验），其结果是极大地破坏了生产力，最终遭到失败。苏联的教训之一也在于长期超越阶段，结果最后走向另一个极端。作为共产主义者，存在尽早实现理想境界的愿望是可以理解的，但客观规律并不饶恕人们的主观错误。在我们这样一个经济仍然欠发达的国家，切不可忘记了生产力水平的决定意义。 与此相联，也有人认为我国尚处于资本主义到社会主义的过渡时期。这也是不准确的。第一，马克思所说的过渡时期的设想仍然立足于发达资本主义国家，而我国恰恰是资本主义很不发达的国家，发展的基础差距太大；第二，“过渡时期”的设想其时间较短，小则几年，多则一、二十年，很容易出现急于过渡的冲动；第三，从质上说那个过渡时期与现在的社会主义初级阶段也有重大差异：今日我国已经有了强大的国有经济并占主导地位，集体经济也有广泛发展，公有制的主体地位业已奠定；而过渡时期则是社会主义经济成分相当弱小。所以，我们只能借鉴“过渡时期”的某些尚适合于当今情况的因素（包括苏联的新经济政策），但不能称之为过渡时期。如果降为“过渡时期”，那就会产生更大的负面影响，带来社会性质的不确定性，向哪里“过渡”就很难把握了。 二、扫除“资本主义补课论”，明确社会主义的规定性 同上述观点相反，有一种否定社会主义初级阶段的社会主义性质的观点，认为现在的经济制度实际上是资本主义性质的，理由是既然中国没经过资本主义阶段，缺少资本主义经济，那就应当补上这一课。质言之，中国应明确自己现在搞的是资本主义，不必“羞羞答答”，可称之为“中国特色资本主义”。有些西方马克思主义者对此有许多误解，认为中国已经变成了资本主义国家。 这个观点，是对社会主义初级阶段的最大曲解，从根本上否定了它的基本属性。按照邓小平关于社会主义本质的规定，只要符合那些基本要求就属于社会主义社会，只是阶段不同而已。社会主义初级阶段虽然与社会主义发达阶段不同，但它仍然是社会主义社会的一个发展阶段，而不是资本主义的一个阶段。事物的性质是由主要矛盾的主要方面决定的，只要公有经济占主体地位，旨在实现共同富裕，那它就属于社会主义性质。在社会主义初级阶段虽然允许发展一些资本主义成分，在一定时期大力发展非公有经济，但它不占主体地位，不起主导作用，不能从根本上改变共同富裕的宗旨。相反，它必须为这个宗旨作出贡献。 有人说，资本主义是人类社会的必经阶段，中国也应当重新走这条路。这也是机械地理解了马克思主义的观点。人类社会发展的五种社会形态讲的是一般规律，事实上在每个国家都常常有许多特殊的例外。列宁领导的十月革命前经过了短短的民主革命，较快地走上了社会主义道路。当时，第二国际的许多代表人物（如考茨基、苏汉诺夫等）说，“俄国生产力还没有达到可以实行社会主义的高度”。列宁回答说：“他们根本不相信任何这样的看法：世界历史发展的一般规律，不仅丝毫不排斥个别发展阶段在发展的形式或顺序上表现出特殊性，反而是以此为前提的”，“我们的欧洲庸人们做梦也没有想到，在东方那些人口无比众多、社会情况无比复杂的国家里，今后的革命无疑是比俄国革命带有更多的特殊性。”③ 中国找到了超越资本主义基本制度走向社会主义的路径，可以通过社会主义初级阶段进一步更好地发展社会化的现代生产力和市场经济，其中也包括有条件利用资本主义和其他非公有经济，经过长时期的发展为成熟的社会主义奠定基础。 有人说，发展资本主义是补新民主主义的课。这也不妥当。新民主主义是中国共产党找到的引导半殖民地半封建社会逐渐走向社会主义的一种过渡形式，不能构成一个独立的社会形态。它与当时的民主革命相适应，真正实行是在各解放区和建国初期经济恢复时期。但新民主主义社会并不是社会主义制度，当然也不是资本主义制度，不能涵盖社会主义初级阶段的内容。回顾历史，虽然我们的新民主主义社会短了一些，但也不可能太长，不然就容易与资本主义或孙中山的三民主义相混淆，同样也不利于生产力的大发展和民生的大改善。
