21世纪，中国的教育发展面临着重大挑战。在经过了20世纪末发达国家后工业社会的冲击，知识经济的洗礼，以及从现代到后现代的大转折之后，我们的教育还能固守过去的‘象牙塔’吗？任何理论的生命力在于它的时代性，必须适时的将理论之根深埋于时代的土壤之中，指认时代本质，解答时代问题，把握时代的脉搏。“全球化”已经是二十世纪末以来最流行的词汇之一，正如吉登斯1990年所预言的那样：“全球化是一个必定在社会科学的辞典中占据关键位置的术语。”由于科技和资讯的发达，世界已经逐渐趋于同质性(homology)，而形成一个相互关联的全球化“共同体”(unity)。随着中国WTO的加入，也正式宣告步入全球化的体制和浪潮之中。对于这一全新的视域，教育正在发生实质性的转变。的确，正如格罗斯利所指出的，“如果不考虑全球化过程，要想理解教育，那将越来越困难”。实际上，教育正在发生一种全球化的转向。 一、全球化的意义、起源与发展 1、全球化的意义 英语单词global的出现年代已久，但直至20世纪60年代，罗马俱乐部发表了《增长的极限》和《人类处在转折点》两篇著名的报告之后，全球化(globalization)一词才引起了人们的普遍关注，才进入人们的基本视域。至于全球化在学术上的重要性，直到20世纪80年代，才被学界认识，全球化才成为真正意义上的全球化。 对于全球化的理解，很多学者是从实际的层面上切入的。全球化是“世界透过不断增加的国际贸易、生产与金融市场的相互国际化、由持续增加的网络化及全球电传系统所促进的商品文化的相互国际化等，而迅速地整合为一个经济空间的过程。”这个过程影响到现代生活的各个层面，并且各个层面相互依存、相互关联。这种相互依存的现象导致了一种全球同一步调以及空间的“邻近感”，并逐渐改变了本土生活所处的地域，使得各种商品、货币、影像、时尚等，无一不跨过地域限制，达到了世界的同步和共享。 另外一些学者则是从时间和空间的视角来考量全球化现象。例如，吉登斯就认为，全球化连结并增强了世界各地的社会关系，致使在地事件被遥远异地事件所型塑，反之亦然。这种关系由于时间及空间的压缩及增强，使世界有作为一个整体的意义。应该说，全球化是一个复杂的社会现象，此种潮流已不可避免，并形成一种全球人类环境的世界文化，使个人、社会、各国及全人类的互动增加。对于这种互动及全球情势的认知，必须用全球的观点加以观照。当然，全球化也是不同趋势和力量间的一种对抗和对话过程。 2、全球化的起源及发展 对于全球化起源的追问，可以从下列三点来加以考量：(一)自历史发轫以来，全球化一直在进行中，从那时起，全球就一直在增强其影响力，而最近是在加速进行；(二)全球化与现代化和资本主义的发展同时，而最近呈现加速发展；(三)全球化是一个与后工业化、后现代化等其他社会过程有关的晚近现象。 而这些因素是同西方发达国家的科技发展和现代化进程有关。西方的现代化是以理性化、智识化以达到对自身的认识和对外部世界的控制。这种现代化进程是随着殖民主义、帝国主义、工业主义的扩散而向全世界传播。当西方奠定现代化的基石时，而其他国家却身染贫困之疾，难以摆脱。为解决落后之苦，彻底的办法便是引进西方的价值——科学、技术、经济、发展以及对自然的控制。因此，西方价值几乎风靡于全球，成为一种国际化的心理状态、生活形式以及文化时尚。 此外，全球化的来临，在相当程度上是因为科技的发展，特别是运输和电子传播媒体的发明，压缩了时间与空间而即时地将全球连结在一起。例如，飞机作为一种快捷的运输工具，不仅拉近了空间的距离，也成为一种时间压缩器。其次，电视媒体的便捷，导致了“地球村”(global village)的出现。网络的出现更是加强了地球村的现象，上网的地球村民，不论何时何地，只要有个人电脑，有条电话线，装了网路浏览器，可以进行各种资讯和活动，其所形成的网际空间(cyber space)，由于缺少空间向度使得“这里”和“那里”的区别不再有意义。 二、对全球化进行观照的三个层面 多数学者认为可透过三个社会领域对全球化进行观照，这三个领域是许多理论分析认定的基本面向：(一)经济：为货品与有型服务的生产、交换、分配和消费所作的社会安排；(二)政治：为权力集中与应用所作的社会安排，特别是涉及到强制和监督(军队、警察等)的组织性交换，以及像权威和外交等可用来控制人民和领土的这类实务出现的制度化转变；(三)文化：为符号生产、交换和表达所作的社会安排，用以代表事实、情感、异议、信念、偏好、品味与价值。 1、从经济角度，全球化被视为经济活动在世界范围内的相互依赖，特别是形成了世界性的市场，资本超越了民族国家的界限，在全球自由流动，资源在全球范围内配置。这种经济全球化是自由经济学家心目中的理想状态。 2、国际政治的全球化是指在世界经济全球化和一体化的发展趋势下，世界各国的相互依存关系不断加深，整个世界的联系日益密切，在国际政治的一系列重要领域出现全球件的问题。所有这些问题的解决不能由一国独自完成.必须在全球相互合作的基础上才能根本解决。
