时光倒转111年。1895年12月28日的晚上，安东尼·卢米埃尔带着2个儿子在巴黎嘉布遣大道14号大咖啡馆的空地下室里，开始了第一次公开收费的电影放映。此后电影也逐渐由一种粗鄙的“玩意”发展为大众文化消费品的重要样式，并且通过影像叙事的载体也不断增加，电影银幕、电视、影碟机、电脑、PDA、智能手机、MP3、MP4播放器……不一而足。重要的是，虽然每一次、每一类新载体的出现都会冲击旧有载体，并对此种载体代表的观影模式造成“受众分流”的影响，但是并没有任何载体能够完全相互替代，这得益于各载体间差别化的观影机制及带给受众错位化的体验，由此，也决定了它们在商业回报上异质竞争的可能。 本文聚焦的是基于网络的流媒体观影模式。 流媒体：主流观影族群的新兴选择 2005年7月21日，中国互联网络信息中心（CNNIC）在京发布了“第十六次中国互联网络发展状况统计报告”。统计表明，内地网民数量已经过亿，其中以宽带方式上网的网民达到了5300万，其上网的主要目的是休闲娱乐，比例值为37.9％。内地网民的特征被描述为：男性、未婚、35岁以下、大学本科学历以下、月收入在2000元及以下①。再来对比中国电影家协会2004年公布的《中国电影市场调研报告》，该报告显示，以年龄段来区分，当下中国的主流观影人群是18到26岁的青年，且观影群落中超过50％的人员月收入在2000元或以下。综合两份调查报告的统计可知，上网“冲浪”娱乐的主流人群和电影消费的主流人群存在一个很大的叠合区域。换句话说，电影消费的主流人群中很大部分也是在网络上休闲娱乐的爱好者，而通过网络欣赏唾手可得的视音频节目也成为他们上网娱乐的重要选择。并且，通过网络观看影像节目的人在高学历人群中所占的比例更为庞大，曾有学者对重庆地区大学生观影人群做过一个调查，发现有80％多的大学生会通过电脑网络来观看电影节目②。基于internet环境下看电影，从技术上讲要突破视音频压缩与传输、网络带宽、解压等多个难题。目前，流媒体则是一种日趋成熟和不断完善的解决方案。 流媒体，又叫流式媒体，指的是通过流式传输的方式在基于网络的环境下播放的媒体格式。其过程为视、音频等多媒体资料的提供者通过一个传送服务器把节目资料分割成大量的数据包发出并传输到网络上，用户可以在支持流媒体格式播放的终端（如PC）上下载，然后通过解压设备对这些数据包解压，节目就可以像打包传送前那样显示出来。在这一过程中相关的数据包被称为数据流，这种传输方式也被称作“流式”传输方式。其优势在于不仅可以先下载所需节目后再观看，也可以在数据传输的同时解压观看（会有一定延迟时间），达到实时点播。 这里说的网络环境，主要指的是基于internet的电脑网络，但随着移动通讯网络宽频技术的迅速发展，手机网络也成为了一个重要的网络平台。并且，流媒体观影的终端已经不仅仅局限于电脑或者掌上电脑，多媒体智能手机和mp3、mp4播放器正在成为网络影像观众中时尚族群的新兴选择。 首先来考察相对传统的电脑网络观影。正如前文所述，通过电脑观影既可以在线实时观看，也可以下载后观看。在线观看的主流方式是视频点播（video on demand），用户可以通过realone、金山影霸以及windows media player等诸多播放软件观看主要被压缩为rm格式的视音频文件。有的用户是通过在专门的电影网站缴费注册后观看，而大多数人，尤其是学生观众大都是在各自校园网上免费观看。 在线实时点播必须要建立VOD服务器，且由于受到网络传输带宽的影响，播放效果无法保证，因此在线播放并不是现在网络观影的首选方式，更多的人在更多的时候选择的是下载后观看。在目前，有三种使用频率最高的下载方式： 1.FTP（File Transfer Protocol）下载。FTP的中文意思是文件传输协议，它是Internet上最早出现的服务功能之一，支持断点续传，即断网后重新连接上可以接着下载。通过FTP下载，也需要建立服务器，且对同时访问服务器的人数有严格限制，下载人数和下载速度也成负相关，一般运用于“校园影院”等局域网提供的视频下载服务中，是现在局域网内应用最广的传输与下载协议。 2.BT（Bit Torrent）下载。这是近年来最热门的下载方式。这种下载方式不需要建立资源服务器，只需要资源拥有者提供影片“种子”，访问者就可以用BitComet等相关软件下载，其优势在于稳定、速度快，且支持在下载的同时上传，下载的人越多，下载的速度越快，二者正相关。 3.P2P（Peer to Peer）下载。点对点下载。最大的特点在于支持用户之间互相共享资源，主要的共享下载（也支持下载时上传）工具为eMule（俗称电驴）和eDonkey（俗称电骡）。实际上，BT下载的核心原理也在于此，只不过用电驴下载时用户上传自己资源的速度跟下载他方资源的速度是正相关的，也就是你给别人共享的多，那么你共享到的他人资源也就越多，因此这实际是BT下载的升级版。 需要指出，近来，电脑网络观影呈现出载体拓延的态势：多媒体智能手机和能够播放影音文件的mp3、mp4播放器的出现成为了电脑网络观影模式延展的媒介保障。一般的，用户可以将存储在电脑硬盘上的mpeg、wav、rm等格式的影音文件通过专门的软件压缩编码后导入多媒体手机和mp3、mp4播放器，然后在手机和此类播放器上随时随地方便地调看节目（对于手机内存不足的问题可以通过增加记忆棒来解决）。市场上越来越多、越来越廉价、容量越来越大的智能手机和mp3播放器推动着此类影像消费样式向大众转移。
