综观中国纪录片现状，在国际国内获奖的不少，但卖出去的不多，叫好不叫座，处境有些尴尬。各电视台纪录片类节目收视率明显下滑，资金投入相对减少。而中央电视台的《探索 发现》栏目收视率综合指数排行却位居该台前10名之列。为何这个纪录片栏目能独树一帜，似一匹黑马吸引人的眼球，不能不使业内人士思考。 中国纪录片有过辉煌的阶段。上世纪八十年代，大型纪录片《丝绸之路》、《话说长江》在全国热播，收视率高达30％；九十年代的《望长城》、《东方时空—百姓故事》、上海电视台的《纪录片编辑室》都曾轰动一时，成为不少人关注和议论的话题。但随着电视发展的市场化，新闻类节目和娱乐性节目强势登场，并渐成两分天下的格局，在这两股势力夹击下，纪录片类节目的收视率急遽下滑。对所有传播媒介而言，受众是上帝，受众的多少，收视率的高低，最终决定一个媒介、一个栏目的实际命运。面对如此残酷的现实，2001年7月1日开播的《探索 发现》栏目明确其创作理念：拍观众喜欢的纪录片，倡导纪录片娱乐化。与电视剧相比，纪录片属于小众化的视觉作品，长期以来，纪录片成为“一群精英创作出来给另外一群精英看的作品”。《探索 发现》把栏目定位在“拍观众喜欢看的纪录片”，无疑是创作观念上的一个大转变。 一、题材类型化 在电视产业化进程中，过去小作坊式创作纪录片的方式已不能适应规模化生产要求，纪录片栏目必须寻找建立适合自己自身特性的多快好省的生产模式，以保证质量供应播出，为此，《探索 发现》在题材上进行了类型化选择。 1、历史、考古类题材 这类题材不论是深度还是广度，可挖掘的空间很大，容易形成系列，可进行规模化生产，比如44集的《考古中国》、28集的《清宫秘档》、8集的《千年书法》等等。这类题材有很多未解之谜，往往蕴藏着许多鲜为人知的故事。《清宫秘档》在创作中动用了中国第一历史档案馆珍藏的清代档案，解开了清宫许多谜团，比如顺治皇帝是否出家当了和尚？孝庄皇太后是否下嫁多尔衮？雍正暴死是否为吕四娘所杀等等。解迷的过程也就是讲故事的过程，中间充满了悬念和神秘气氛，强烈吸引着观众。再比如6集纪录片《五千年前的文明》，最初走近地处赤峰新石器时代遗址的是一位以家庭教师名义来到王爷府的日本考古学者，再后来是一位法国神甫在此发现了22处新石器时代遗址，直到上世纪三十年代，考古学家、梁启超的儿子梁思永在获得美国哈佛大学硕士学位后匆匆赶到这片土地……作者以讲故事的方式讲述红山文化被发现的过程，引人入胜。红山文化的考古发现不但为人们解开了龙的起源之谜，也为人们展示了龙被逐渐演化的轨迹和不断被神话的过程。 历史考古类题材占《探索 发现》2004年播出量的一半以上。故事的展开都是通过史料的证实来完成的，因此讲故事的过程也就是考证的过程，故事性与学术性相结合，使观众在轻松的心态下接受了历史知识。 2、科学探险类 如果说人文考古类题材能满足人们“我从哪里来”的好奇心理，那么生命科学、宇宙探险这类题材能引发人们“我们将往何处去”的理性思考。在《秘境追踪—第五类接触》中，宇宙科学家为探明外星人的存在，利用宇宙飞船带上地球很多信息，有60种语言的问候语，有中国古琴名曲“高山流水”，有地球人的男、女，有自然界的风、雨、雷、雪，这个“地球之音”甚至还包括一份电文。电磁波以30公里/秒的速度飞行，科学家还用电磁波发出信号，表明地球人的存在，并利用电脑软件努力捕捉外星人的信息。不懈的科学探索告诉我们，地球人实现与外星人的接触，或者在明天，或者在一万年以后。《秘境追踪—克隆危机》让人们看到，生命的产生不仅有精子和卵子结合一种方式，克隆技术可以用细胞复制生命。目前世界上已有克隆羊、克隆牛，美国已克隆出猴子，中国科学家正努力克隆大熊猫，从技术上目前已达到克隆人的水平，但如果真的克隆出人，那人类社会将会出现怎样的局面呢？所以联合国明确禁止生殖性克隆人行为。节目警示人们，克隆技术是一把双刃剑，可以用来造福人类，也可以用来危害人类。 在生命科学、宇宙探险类纪录片中，创作者注重悬念的营造和冲突的解决，通过逻辑推理逐渐解开谜底，既引人入胜，又让人信服其推理出的新观点。 3、战争类题材 战争是人类历史中重要的内容，战争纪录片具有强大的视听优势和故事优势，因为它有天然的正方和反方，也就有了天然的矛盾冲突。战争中双方将帅的谋局布阵，战场厮杀的残酷和人性中眷恋和平的冲突，拥战和反战，受益者和受害者等等，使这类题材有很强的故事性。《探索 发现》播出了大量这类纪录片，如《北洋水师》、《战俘存亡录》、《丧钟为谁而鸣》、《东北抗联》等等。战争是轰轰烈烈的，广被世人所知，但战争也是复杂的，鲜为人知的事件在今天一经披露，更会吸引人的眼球。《美军观察组在延安》记录了在二战时期一支美军观察组进驻延安两年多的经历，他们的使命是了解中国共产党的政治、军事情况，收集日本情报。如果当时美国政府听取观察组建议，把支持国民党抗日改为支持中国共产党，那么中国的历史和中美两国的关系史可能会重写吧？ 从以上分类不难看出，题材类型化选择，利于栏目规模化生产，能够保证栏目播出需求；容易打造栏目品牌和风格，利于观众群的形成，利于提高收视率；有益于降低投资风险并利于衍生产品(DVD、书籍等)的市场开发。
