和中国电影百年历史相比，中国的电视电影只有七年历史。虽然是短暂瞬间，但这毕竟是电视电影开创性的七年，走过了一段不断突破和征服的路。 1998年：电视电影上路 电视电影在中国在电影频道从无到有的理由很朴实——为了生存。 电影频道第一任节目部主任张海方是一位对大局对艺术非常敏感、思想又很敏锐的领导，我很幸运在她手下做了两件在国内无论对于电影还是电视都属于开创性的工作：一是负责电影频道节目的总编排；一是拍摄电视电影。这两件事在国内都是没有可供借鉴的经验。张海方主任很早就要求我提出一个能使国产电影有更长播出周期的方案。20世纪90年代后几年，电影产量不断下滑，电影频道节目编排的压力越来越大。1998年初，我提出国产节目源紧张要开发国产节目的想法，得到电影频道闫敏军主任的充分肯定。之后便开始留意开发什么节目。一组登载在《北京电影学院学报》1998年第2期上关于国外电视电影介绍的文章进入视线。电影可以专门为电视台播放拍摄！用磁带拍摄电视电影。我郑重其事又忐忑不安地向张海方主任汇报了这个想法。从海方主任的眼神中，我知道这个建议对电影频道非同小可，也看出她难以掩饰的认同。不久，她告诉我领导的决定，历史轻轻地翻开了中国拍摄电视电影这一页。 我们是边讨论着“电视电影”的概念，边开始进行筹备工作的。电视电影最初的策略是拍摄和购买并举。购买电视电影，显然电视剧市场短篇剧奇缺，即使有艺术质量也差。长篇电视剧改短篇也不是根本策略。拍摄电视电影是一张白纸，用什么材料来拍？投资量多大？制作的标准是什么？与电影厂、与民营公司如何合作？一系列问题摆在眼前。 电视电影从开始投入创作就面对着一种尴尬，它既不像电影规模那么大，有视听魅力；又不像电视剧那么长，故事千回百转。它在影视剧的夹缝中生存，面对着种种的猜测，到底能走多远？ 决定因素在于艺术质量，在于创造艺术质量的人。我们把眼睛投放在创作者身上。第一部拍摄完成的电视电影《别了，冬天》的导演是刚拍摄了电影《没事偷着乐》的杨亚洲，主演是喜剧明星牛振华，女主演是陶红。影片故事类似日本的《寅次郎的故事》，故事稍显简单，但却启发创作者要把它拍成以牛振华为主演的《牛哥的故事》系列。虽然因种种原因及演员的逝去未能实现，但对后来的电视电影创作有启示意义，电视电影可以走系列化的创作道路。第一部播出的电视电影《岁岁平安》于1999年春节期间播放，由《高楼边》、《花季雨季》的导演戚建执导，主演是：雷恪生、杨立新、英壮、杜澎。播出后反响不高，但为电视电影贺岁片的制作积累了经验。第一部制作规模较大的电视电影《少奇专列》是由拍摄过电影《人到中年》的导演孙羽执导，郭法增主演。这部作品为电视电影规模制作上摸索了经验，在第一届电视电影百合奖中获得了一等奖。 从这几部第一的尝试中，可以自信的就是好的导演、演员参与了电视电影的创作，他们愿意在电视电影创作中投入极大的热情。创作者可以在更广阔的领域里施展并提升自己的艺术才华。 电视电影的出现究竟意味着什么？表面上只是在电影两字前面加上了“电视”，实际上它带来延伸到方方面面的中国电影观念的一次变革。 1999年：要想甜加点盐 1999年4月，电影频道正式成立电视电影部，母铁军为第一任负责人，这标志着电视电影将进入规模化、规范化创作。 随着电视电影创作的正式铺开，我们接触到了近千部剧本和丰富的题材，也遇到更多的问题，让我们时时面对成功和失败的选择。这一年的电视电影制作喜忧参半。 有一部电视电影的投产过程让我想起现一句时髦话：思想有多远，我们就能走多远。当时还在青年电影制片厂担任厂长助理的岳扬拿来了一个可拍成三部系列片的剧本，是描写空军特技飞行表演大队为在一次国内举办的国际特技飞行比赛中为国争光而奋力拼搏的故事，后来取名为《劲舞苍穹》。我一口气读完剧本，令我至今不忘的是剧本把当代军人的新面貌和为了祖国的尊严不屈不挠的进取精神表现得新颖不俗。在当时部队题材影视作品中这样的人物和写法不多见。 真正让电影频道难于抉择的是这部影片制作的规模，故事内容涉及到大量的飞机高空飞行动作而且有很漂亮的高难度动作，它是这部作品的重要组成部分。在电视电影创作的初期，电视电影投资有限。我们看到了岳扬作为制片人的良好素质，为一部好作品他不惜代价。他找到了空军部队合作，并通过各种办法解决电脑三维动画特技，最后仅用120万元完成了这部难度大、规模大的上下两部军事片《劲舞苍穹》。后来有人评价：就故事而言，《劲》片与当时拍摄的同类空军飞行员题材的电影《冲天飞豹》、电视剧《壮志凌云》相比并不逊色。《劲舞苍穹》是年轻导演高希希拍摄的第一部电视电影，获得了中国电影华表奖、全军金星奖、电视电影百合奖。这部作品的成功拍摄代表了电视电影在1999年最高艺术及制作成果，它预示着电视电影在制作规模上可开掘的潜力。 《劲舞苍穹》的成功拍摄让我们结识了一位优秀的制片人岳扬，在他来电影频道担任电视电影部主任之前，在1999年和2000年两年之内连续拍摄了12部电视电影，全部作品艺术质量都在中上等，多部作品如《劲舞苍穹》、《大沙暴》、《杨守敬与吕贝卡》、《公鸡打鸣母鸡下蛋》等，不仅收视率高，而且在中国电影金鸡奖、华表奖、全军金星奖中连连获奖。
