2004年12月，学校安排赴西欧的布鲁塞尔、阿姆斯特丹、法兰克福、科隆、巴黎等城市进行以“中欧城镇化比较及对绵阳城镇化进程的启示”为课题的考察。面对异域风貌、优美的生态景观以及积淀丰厚、特色浓郁的优秀文化艺术成就，无不感到耳目一新，叹为观止，引发了对绵阳正急速高涨的城镇化浪潮的启迪和思考。1978年底，我国全国人口为96259万人，其中城镇人口17245万人，占总人口的17.92％，城镇化率不到18％。进入21世纪，我国城镇化进入了一个新的历史发展时期，面临新的任务。2004年底，全国城镇人口达52376万，城镇化水平已达40.5％。全国设市城市666个，城市人口达3.8亿人，建制镇为20600个，其中县城1660个，非农业人口约1.5亿人。我国城镇化水平与欧洲发达国家之间的差距正在逐步缩小。 （一）城镇化启动机制的对比：我国城镇化起步于以重工业为核心的工业化发展战略中，城镇化发展速度缓慢。 50年代的城镇化就是在重工业优先发展的工业化战略中开始起步和发展的。这种工业化战略对于奠定中国工业化基础起到了一定的作用，但却并不利于城市化的快速发展。1950—1980年30年间，城镇化水平年均上升约0.26个百分点，与年均增长0.2个百分点的印度和0.33个百分点的菲律宾等实施类似工业化战略的发展中国家一样，均低于同期世界城市化率年均上升0.36个百分点的水平。究其原因，一是在于以技术和资本密集为特点的重工业吸纳劳动力就业的能力相对有限。二是城市第三产业发展重视不足，在工业不能提供就业岗位的情况下，城市对人口的吸纳力明显下降。三是经济社会发展总体水平低，无论城市还是乡村的发展都十分落后。 （二）城镇化加快发展动因的对比：与西欧国家的成功经验相吻合，改革开放以来工农及城乡的共同进步成为我国城镇化快速发展的动因。 改革开放以后，农业及农村经济的快速发展使城镇化获得了新的动力。农业生产发展增加了农业剩余，依靠于此乡村工业开始得以迅猛发展。在此基础上的小城镇勃兴成为城镇化进程的重要推动力量。1980—2004年，城镇化水平年均增长0.9个百分点，是世界同期城市化速度的2.3倍。发达的西欧工业国，在城市化早期阶段，农村及农业的发展以及以此为基础的农村非农产业的发展对于城市化的促进作用显得更为重要。英国的城市化是建立在以纺织业为主体的乡村工业化高度发展的基础之上的。农业及农村的发展对城市化的促进作用因各国国情的差异而有不同的体现。 （三）城镇化经历阶段的对比：西方发达国家的城镇化基本上是顺序经历了一个由集中到分散到再集中的演变过程，而我国的城镇化则会呈现多个演变阶段交叉进行的现象。 西方国家的城镇化也基本上依次经历了城市化、郊区化、逆城市化和再城市化四个阶段。城镇化阶段主要以中心区高度集聚、中心区人口高速增长为特征，这一过程在20世纪50年代时达到高峰。其后，发达国家开始普遍进入郊区化阶段，即人口和产业由中心市区向周围地区分散，继而向远离中心城市的外围地区扩散。至20世纪70年代早期，发达国家开始出现逆城市化现象，表现为大城市地区的人口净迁出增加，人口数量减少，而小城市的人口增长较快。20世纪80年代中期以后和90年代初发达国家则又出现了再城市化现象，人口迁移重新返回到大城市。 （四）城镇化模式的对比：有别于西欧国家以乡村人口迅速向城市聚集为特点的城市化道路，我国的城市化从强调小城市及小城镇的作用向强调多元化模式转变。 西欧国家城镇化历程基本上是在工业化的带动下乡村人口向城市聚集的过程。这一过程在保障了城市对产业劳动力的需求，促进了城市，特别是大城市快速发展的同时，也因城市人口规模的快速扩大导致了城市生活环境的恶化，即“城市病”问题。在法国的城市化早期阶段，由于城市生活环境的恶劣，城市死亡率一般都高于农村死亡率，法国“城市病”的缓解大体用了48年。 总之，西欧城镇生态环境建设的显著成效和历史经验说明：发展现代城镇必须坚持人本化、自然化取向原则，大力营造优良的人居环境与和谐的自然生态；西欧城市高质量、高品位的精美建筑和基础设施的不朽杰作昭示我们：城市建设必须严求质量，精心创造，造就长期续享的城市精品；西欧城市独特风物景观的浓烈文化艺术韵味和巨大视觉冲击力与人流吸引力表明：彰显城市个性魅力必须充分保护经典性地域人文遗产资源，不断增强集聚扩张的持续竞争力。 绵阳的城镇化水平已提高到2004年的34％，城镇化战略与建设科技缄、发展县域经济、构建和谐绵阳等战略互促共进，相得益彰，全面推动了绵阳经济发展、社会进步和人民生活水平的提高。 第一、城镇化加快了绵阳经济结构和产业结构的调整步伐，促进了人才、技术、信息、资本等生产要素的集聚，加速了经济发展。城镇化促进绵阳农业从传统农业向现代都市农业转变，使生态、观光、旅游、效益农业成为主流；促进淘汰、转移“低、小、散、杂”和技术含量低的传统工业，发展以高新技术为立足点的现代工业；促进服务业在充分发挥现有专业市场优势的基础上加速提升步伐，向更宽领域的现代服务业进军。
