城市是社会生产力和经济发展到一定历史阶段的产物。就城市的起源和发展历史过程来看，可分为古代城市、中世纪城市、近代城市和现代城市。一般说来，古代城市是原始社会瓦解和奴隶制社会产生的历史时代；中世纪城市是奴隶制社会和解体和封建制社会的产物；近代城市是产业即工业革命和资本主义形成过程中的产物；而现代城市则是城市发展走向高级阶段的象征，这与科学技术的发展是密不可分的。换句话说，国民经济现代化和城市现代化是知识即科技型经济时代的起点或开端。这就是世界城市发展的历史过程和规律性。 （一）中国城市化和现代化发展的历史和现状 城市化和城市现代化是两个既有联系又有区别的概念。一般说来，城市化是同国家工业化联系在一起的，也是城市现代化的基础。而城市现代化则是城市化向更高阶段发展的必然趋势，它与国家现代化是联系在一起的。 为什么说城市化同国家工业化联系在一起？从历史上来看，发达国家的城市化同工业革命的完成过程和国民经济的工业化是相结合和统一的。工业革命同国民经济工业化是两个既有联系又有区别的概念。工业革命是资本主义工业化的起点或开端，工业革命的完成才意味着资本主义工业化的基本实现。如果没有工业革命的发展和完成过程，就不可能逐步实现农业生产机械化和农村工业化，自然也就谈不上乡村城市化。所以，实现国家城市化是以国家工业化为基础和条件的。换句话说，如果没有国家工业化，也就不可能实现国家城市化。 所谓城市化，除了原有城市的继续发展和扩大，一般说来，随着工业化建设的进展，逐步使农业生产经营方式和生产手段发展了变革，农产品加工业和其它农村工业也得到了迅速发展；与此相应，农村服务业也有了快速发展，农民、农业和整个农村劳动生产率和经济效益成倍地、十几倍乃至几十倍地增长，从而使农民的生活方式和农民人口逐步转变为城镇人口的过程。这样就使工农差别、城乡差别中的本质差别，基本上得到了解决，初步实现了城乡一体化。过去一些专家学者将城市化的标准，定位为农村人口向城镇转移或者归结为城市人口占总人口的50％以上，即视为基本实现城市化。单以人口作标准显然是不够的，而且所定的比例也太低。如果按照我们所确定的城市化要求，英国作为工业革命的发展地和故乡，它的工业化和城市化大约要花一个半世纪左右的时间，即到十九世纪末或二十世纪初。而并非原来所说的大约只花了一个世纪多一点的时间。因为直到1850年，英国城市人口占总人口的比重刚刚超过50％。当然谈不上实现全国城市化。即使到了20世纪60年代初，英国城市人口也才占全国人口的80％左右。此时可算基本实现城市化。英国进行工业革命时，美国正处于独立战争时期。美国开始工业化，大约比英国晚了将近一个世纪。由于种种原因，20世纪初期，美国工业化和城市化速度有所加快。到1950年，美国城市人口由1850年的14.8％上升到64％。此时美国已经基本实现工业化，但城市化似乎有所滞后。因为这种城市人口的比重，还不够实现全国城市化的标准。20世纪中叶，德国城市人口由1830年的36％上升到1950年的71％，只能算是初步实现城市化。德国城市人口直到20世纪中叶，才由1880年的34.8％上升到1950年的52.9％。城市人口大体上各占半壁江山，虽然还谈不上实现城市化的要求和标准。可见西方发达国家的城市化，大体上经历了一个程度有所不同的长期发展的历史过程。 历史在发展，时代在前进。随着社会生产力的不断发展和科学技术的不断进步与创新，在国家工业化和城市化建设的基础上，要求进一步实现国民经济现代化和城市建设现代化。所以城市现代化，就成为社会经济进一步发展的必然要求和历史趋势。实践表明，西方几个发达国家和日本在基本实现国家工业化和城市化的基础上，随着社会经济和科学技术的不断发展，它们在二十世纪八十年代前后，进一步实现了国家现代化和城市现代化。如果说英国是资本主义工业化和城市化的代表，美国则是资本主义现代化和城市现代化的代表。当然这种情况和变化，同两个国家的社会历史条件和特点乃至地理环境、对内对外政策、发展模式等等，是分不开的。英国是世界上第一个实现工业化和城市化的国家。美国原来还属于英国的殖民地。但在它实现独立以后，由于美国没有封建残余势力的障碍，同时具有优越的地理条件和环境等等，它的两个现代化建设却后来居上。据1984年统计资料，当年美国的国民生产总值为36628亿美元，其中农业（包括林业和渔业）产值为911亿美元，占2.49％，农业人口为575万，仅占总人口的2.4％。（注：参见陈宝森：《美国经济与政府决策》，第266页，世界知识出版社。）这里所谓的农业和农业人口是按行业分工划分的，并非传统意义上的农业和农民。无论是大中小农场，实际上其生产和生活方式都已实现自动化、电气化和城市化。所以，在二十世纪八十年代，美国就已经实现了资本主义现代化和城市现代化。至于九十年代以来，美国称之为发展“新经济”。按照我们的概念，也就是开始进入了建设知识即科技型经济时代。当然，这并非说美国经济不存在问题。布什政策上台以来，经济基本上处于不景气状态，财政赤字在增加，进出口贸易逆差在扩大，失业率仍然相当严重，贸易差距不容低估，对外奉行单边主义，妄图雄霸天下。 由于各个国家和地区发展的不平衡性，世界上存在着大批发展中国家和部分贫困国家。多数发展中国家既没有完成工业化，当然也就谈不上实现城市化。当然，由于时代的发展，由于一批发达国家的存在，通过国际间的交流与合作，对于促进发展中国家的工业化和现代化是十分有利的。同时应当打破传统的观念，似乎只有先完成工业化，然后才有可能搞现代化。在当代，由于科学技术的迅猛发展和国际交流与合作的加强，发展中国家的工业化和现代化、城市化和城市现代化，可以交织在一起地来进行。这样，就可以大大地加快发展中国家工业化和现代化的发展迅速和步骤。从而就会有利于促进城乡一体化，有利于推动经济全球化。
