一、日本社会教育的展开历史 日本是当今世界仍实行社会教育制度的少数几个国家和地区之一[1]。若要究及这一有意图及被组织化的教育活动的产生，则大致可追朔到日本的江户时代（1603年）。当时的“石门心学”和“报德教”的结社活动即被视为是日本社会教育初创期的代表[2]。日本从明治时代（1868年）开始出现民间的社会教育团体及全国性的社会教育联合体，其表现形式为地区性的青年团和妇女组织。其它还有一些具有启蒙性、修养性及国际连带关系的团体如YMCA （基督教青年会）、YWCA（基督教女子青年会）、男女童子军等亦作为社会教育的民间组织而在当时发挥出了作用。 至于日本社会教育行政体制的建立、则起始于明治维新以后（1871年）。当时以政府为主导力量的行政体制加强了对社会教育的构建和推进，并逐渐将其纳入于国家的教育体系之中去。当时，政府致力于创建图书馆、博物馆，并以集会和讲座的方式来开展社会教育活动。为了加强对青少年的教育，政府还专门设立了实业补习学校，青年训练所以及青年学校等。也就是从那时起，对民间团体自发展开的社会教育活动采取支持和援助的措施，亦被纳入了政府教育机关的行政事务之中。在这之后，明治政府在文部省中正式设立担当社会教育事务的部门（1886年）——“係”；大正13年（1924年）这一“係”又被正式升格为“课”，而昭和4年（1929年）“社会教育课”又再次被“社会教育局”所取代[3]。第二次世界大战结束以后，日本社会教育在《教育基本法》及《社会教育法》的规定之下，作为与学校教育并行的“两乘马车”，不仅构成为了战后日本国民教育体系的重要组成部分，而且其还在促进社会民主和文明的建设，提高国民道德素养等方面起到了不容低估的积极作用。 二、战后日本社会教育的特质及其独自性特点 综观日本社会教育的发展历史，其大致又可分为战前和战后两个阶段。战前的日本社会教育起源于农村，是以农村自然村落为基础而发展起来的。这相对战后以城市市民为中心而展开的社会教育而言，其较少注重民众智力的开发，也较少致力于图书馆、博物馆等社会教育设施的建设，甚至也很少考虑高等教育机构如何向社会开放的问题。反之其更为重视的是农村地区治安秩序的维持，以及村民精神修养的培养等。换言之，战前日本社会教育体现的是教化性的特质，而这样一种特质也决定了战前的日本社会教育并不是立足于“人权论”的立场（即教育是国民的基本权利），而是从“工具论”的角度，即把社会教育看作是政府教化于民的手段。这种自上而下，带有国家主义专制性特征的社会教育在第二次世界大战期间，亦随即被军国主义分子所利用，并作为发动战争和宣扬军国主义思想的舆论工具。 第二次世界大战结束以后，作为战败国的日本，其军国主义势力亦受到了致命的打击。在重建战后和平国家及民主教育政策的同时，社会教育的性质亦随之发生了根本的变化。其首先表现为在对战前国家统制主义性质的社会教育进行深刻反省的基础上，制定出了战后第一部以国民主权为基本理念，以提倡民主主义、和平主义及尊重个人的尊严为基本教育原则的《教育基本法》（1947年），以及基于此法的精神所制定的《社会教育法》（1949年）。上述法律规定，根据日本国宪法的精神，受教育的权利（包括社会教育）应是国民基本人权的一部分，而社会教育的本质，则应被视为是“国民的自主教育”和“相互教育”；社会教育行政的任务，应是对“国民自主进行的教育活动”予以“奖励”，而对于民间所开展的社会教育活动，政府行政机关亦应给以“非权力的助成”以及进行相应的“条件整备”（即提供必要的条件和进行财政援助）。特别是基于地方分权的原则，建立起通过公选方式而产生的地区教育委员会的制度，以便直接担负起为基层（市町村）社会教育活动创造良好环境的任务……。[4]简言之，战后基于民主与法制的原则而建立起来的社会教育新理念及其行政体制，确实在促进民主国家的建设及提高国民教育水准方面发挥出了积极而有成效的作用。以下笔者即以日本社会教育和与其相近的中国现代成人教育进行比较的形式，再来具体地考察一下日本社会教育的本质特征和机能。（参见下表） ┌──┬──────────────────────────────┬───────────────────────────────────┐ ││日本社会教育│中国成人教育 │ ├──┼──────────────────────────────┼───────────────────────────────────┤ │整 ││①与市场经济接轨②重视社会和个人的需要③特别注重职业技术 │ │体 │①立法制度完备。②理念构成层次，特别是观念性的水准高。 │ │ │特 │③从整体上看，体现了其民主、自治和法制的先进性特征。│教育。其结果是有助于解决社会的失业和再就职问题，同时在为企│ │征 ││业培养有能力和实用的人才方面发挥出了重要的作用。 │ ├──┼──────────────────────────────┼───────────────────────────────────┤
