一 研究型大学的困境 流行观念是：好大学是研究型大学，世界一流大学是世界一流的研究型大学。中国在争取办成世界一流大学的努力中，往往以美国一流大学为楷模。然而，作为楷模的美国研究型大学本身却已经受到了巨大的挑战。教育技术革命，长期失控的成本上升和教育质量低下的并存，新兴的营利性大学创新的成就，引发了传统大学对其各种活动的目的和效率的重新检讨，改革是势所必然。 前斯坦福大学主管财务的副校长、教育经济和管理学家Wiiliam Massy表示，美国的大学或许是好的，但可以远远地做得更好，美国大学在教育质量和成本控制方面需要挽回公众的不信任。对那些表示对本州的教育有足够的知识来作判断的1000个美国人的随机抽样调查表明，公众对美国高等教育的评分是“受尊敬的B”，但不是优秀。美国的一个由若干大学组成的著名的高教政策研究机构The Knight Higher Education CollaboratiVe在1988年的一份报告中说，美国的大学仍然是世界上最受尊敬的和被模仿最多的，但是，美国的大学已经被一些基本的问题所困扰，如教育质量和成本控制。美国的战略管理家Peter Drucker 1997在FORBES杂志的主题文章中说：“30年以后那些主要大学将会成为废墟…大学将不能生存…无法控制的开支，看不见教学内容和质量上的改进…高等教育在危机中”。原University ofMichigan的校长James Duderstadt说，美国高等教育的特征是高成本、低效率。 美国学者的研究发现，美国大学成本和质量问题的首要原因就是教育市场对科研价值的扭曲反映。与追求营利的企业根本不同，美国私立名牌大学的追求目标是“声誉”（Prestige）。教师的研究成果越多越好，学校就越有名气，学生就更愿意来申请就学，学校就可以选择最好的学生，毕业后的收入就高，学校的市场价值也就越高。但是，教师研究领域越来越专，仅仅与授课的很小一部分相干，有的甚至一点都不相干。大学教师的科研活动并不是以教育为中心，并不是对本学科教育所涉及的各个领域的最新成果的追踪，并不是如何有效率地教好课程的研究。2002年发表的James Duderstadt领导的关于美国大学未来的一项研究报告称，美国研究性大学把来自于教学和专业培训的利润用于补贴研究。这就是学费居高不下且步步高升的原因之一。对教学质量和成本控制忽视，也是造成美国大学当前问题的原因。 2000年初，James Duderstadt开始领导了一个美国科学院支持的关于信息技术发展对研究型大学的革命性变革的研究，组员中不乏美国教育界和信息技术界知名人物，如有曾经担任过Stanford大学教育学院院长、美国教育部副部长的MarshallSmith，美国大学协会（The Association of American Universities）主席Nils Hasselmo。虽然该课题组讨论了相关的政策问题，但在2002年报告出炉时却避免提供具体的建议，担心过于开药方性的结论或建议会使该报告很快过时，足见该问题的复杂性。在同年出版的一本书中，Duderstadt等人认为，美国大学的根本改革几乎很少是出自于内部推动的变革。教授终身制和大学分享的治理权使得大学具有阻止变革的机制。美国历史上几次重大的大学变革，如土地赠与大学，二战后的大学扩张，甚至连研究型大学的出现本身，都代表着对全国性的政策和社会力量的反应。言下之意，作者对大学面对挑战自我改革的信心是缺乏的。作者甚至说，小的私立大学可能转向集中于细小的差异市场（niche markets）；精英（elite）研究型大学会开始利用他们的财富和筹款的能力来缓冲市场变化的冲击，买来慢慢变化的时间，但最终还是要变；大的公立大学或许就是最后才会变化，或许就象恐龙那样，永远也无法调整，直到消亡。 与传统大学对市场和技术的挑战反应迟钝形成明显反差的是，在过去10多年来，美国的营利性大学一枝独秀，利用其具有高等教育高效率的优势，迅速扩张其市场。美国著名智囊机构兰德公司在1997年的一份关于美国高等教育危机的研究报告中指出，美国传统的非营利性大学缺少创新的“造血”功能。营利性高校比传统的非营利性学校少一些财务预算的约束，更多一点创造性。在非营利性大学中，教师通过教师参议院（Facuity Senate）等机构参与学校的治理（govemance）。没有教师的赞同，创新很难实施。而传统的非营利性大学实行的是教授终身制，由此就形成一种对教育创新不利的内在文化和惰性力量。有一项研究显示，这种学校内部的传统文化和惰性是教育创新的最大障碍。营利性教育机构的两大目标是，‘成长’和“营利”。这两大目标驱使营利性教育机构摆脱传统的局限求创新。 研究型大学需要用教育获得的“营利”来补贴研究。当营利性大学不断扩张，研究型大学用教育获得“营利”来补贴研究的基础就受到威胁。那种认为营利性大学仅仅是在高等教育的低端市场有生命力的想法是天真的。一旦他们获得一定的实力，向高端市场与传统大学竞争将会出现，在某些领域竞争将变为很激烈。
