尽管中国老百姓每天平均有52分钟花在看电视剧上，但想看到一部打心眼里喜欢的电视剧却很难。这是中国首份电视剧市场研究报告《中国电视剧市场报告（2002-2003）》中提出的问题。在这份由上海电视节、央视-索福瑞媒介研究合作的调查报告中明确指出：《刘老根》、《天下粮仓》、《桔子红了》是2002年度收视最好的三部剧集，但这类剧集却是目前中国电视剧“富矿”里的“稀有金属”。而作为中国少有的一般喜剧作品的成功典型，电视连续剧《刘老根》的成功无疑最值得研究。 《刘老根》讲述了一个农民创业的故事。东北长白山区老农刘老根在省城生活了两年之后，带着“岁数不大，还想干点事”的简单愿望回到家乡，利用天然的旅游资源办起了农民度假村。在创业过程中，刘老根不断遭遇生活的磨难，观念冲撞、情感冲击和内心冲突，使这位在生活面前从来都是从容不迫的过来人，不得不一次次地重新审视自己。如何推动事业发展的进程，如何选择情感着落的方向，如何把握内心世界的平衡，似乎是刘老根永远都做不完的课题。《刘老根》的创作者们把东北农村生活，掰开揉碎，精心刻画出一个个有血有肉的东北农民的鲜活形象。他们大胆地使用了原汁原味的东北方言，又按着剧情发展的要求，有机地揉进大量的东北二人转的精彩篇章，使《刘老根》成为一部东北地域风格浓郁，反映农村现实生活的电视剧精品。 一、主旋律作品也能赢取市场和观众 作为一部主旋律作品，《刘老根》突破了主旋律作品难有市场和缺乏观众的惯例，把农民创业的主题挖掘得充分，表现得生动。 首先，切切实实地反映了农民的生活。从人物个性到人物形象的设计，无不浸透着一个现代乡下人的特点。虽缺少点现代城市气息，但这一群体农民的形象，反映了八亿农民的现实与向往；城里人可能觉得人物简单些，但对于八亿农民来说，可能更适合他们的观赏与习惯。共产党员为民造福，迎难而上，愈挫愈奋。刘老根的创业之路，实际上就是一条敢想敢干敢于胜利之路，是一条带领群众共同致富之路。所以，他最终走向成功，不但赢得了群众的信赖，而且赢得了县委书记的高度赞扬。 其次，戏剧化的矛盾冲突增强了可观性。城市与乡村，大款与农家人，富贵与贫穷，新意识与旧意识，在一系列的矛盾冲突中，把一系列活生生的农民生活展现出来，使人在看惯看多了清宫戏、古装戏和现代都市戏后，不觉眼前一亮，为之清新之气而倍受鼓舞振奋。 第三，人物塑造有血有肉、丰富丰满。从刘老根、丁香、药匣子、大辣椒、大奎、二奎等人物的设计塑造上，都非常具有农村人的特点，同时随着时代的发展具有时代感，既有农村人的朴实与憨厚，又有农村人的小精明与算计。 在从计划经济向市场经济转型时期，农民们付出了沉重的代价。我们在笑着与昨天告别的同时，背负着沉重的道德观，一路坎坷走进了新世纪。虽然磨难重重，但是，农民们顽强的艰苦创业精神传承下来，作为一种精神支撑发挥着独特的作用。刘老根虽然没有什么豪言壮语，可他的身上始终迸发着一种激情，在复杂、尖锐的矛盾冲突中，刘老根在应对各种挑战的同时，也在不断地审视自己，不断地完善自己。在与韩冰、顾小红的交锋和碰撞中，刘老根在不断地接受新观念、新信息，不断地进行自我改造。正是因为赵本山没有把刘老根刻画成一个永远正确的英雄，而是在矛盾冲突中逐步展现出他丰富的内心世界，所以这个人物才更加鲜活，更加典型，因而也更具普遍性。 这是一个典型的主旋律作品，它在收视上的极大成功充分证明，只要遵循艺术规律狠下功夫，主旋律作品也一定能拍成艺术精品。人们往往对主旋律作品存在片面认识。实际上，主旋律不等于政治图解，不等于标语口号，也不等于淡化人物和故事。不能把主旋律和市场对立起来。其实，市场是相对公平的，它并不是绝对排斥某一类作品而接纳另一类作品，市场需求的关键在于作品的质量。优秀的主旋律作品同样能取得良好的市场效果。 对于主旋律文化来说，必须坚持完成意识形态的使命。但“视觉文化”时代的来临，其原先维持意识形态霸权的方式（如通过行政命令、采用僵硬的说教等）已经不再适用；而现实的价值系统被修正，权力结构也已发生了很大变化，现实成为一个话语、权力竞技场。主流意识形态必须通过“同对抗阶级的文化进行谈判以赢得它在文化和意识形态领域的领导地位”。 主旋律作品部分地吸收大众文化、精英文化的价值系统，容纳不同政见者的价值观，甚至修正自身的价值系统。这突出地表现在文本中部分地包含着对立的、分离的和反意识形态的痕迹，摒弃对大众娱乐趣味的无知，将娱乐、快感、游戏等作为重要元素组合进文本生产。这一变化在当前主旋律创作中表现得十分突出。90年代初期主旋律影视剧在叙事模式上开始呈现出向传统伦理道德靠拢的迹象，造成政治伦理化倾向。近年来，主旋律题材在继续保持这一倾向的同时，更加显现出主旋律题材娱乐化倾向。同时，正视文化工业生产的特质，部分地遵循、借鉴商业模式操作。这已经成为一种共识。制片方都会较多地考虑前期的宣传策略，将策划意识贯穿于影视片生产、投放的始终，使得影视剧总体上处于主旋律文化许可的大框架之中。 二、民间性特点突出 大众文化工业是一种快感、意义和文化身份的选择，无论文化统治阶级还是文化从属阶级，都可利用意义和快感，来表达和促进他们自己的利益。福柯说：“权力并不是自上而下的一股单力，而是一种双向力，权力结构应该是在对立中运作的双向、多元的权力层面。”
