好莱坞就是一个大养殖场，孕育了各种各样的影片，包括挫败的影片。 《虚无的篝火》 布莱恩·德·帕尔马根据汤姆·沃尔夫的小说《虚无的篝火》拍摄的电影就是一次惨 败。 这部电影的管理工作中存在着很大的问题。电影还没有找到制片人就进入了拍摄阶段 。彼得·库柏在离开华纳兄弟娱乐公司之前一直担任制片人的角色。华纳兄弟是电影行 业的投资商和发行商。库柏走之后没有人取代他担任制片工作，因此制片人的重任就落 在了导演德·帕尔马的身上。这样德·帕尔马身边就缺少一个能够帮助他管理工作重心 和目标的经理人，同时也没有人负责协调导演与华纳的电影制作副总监之间的工作。库 柏在离开之前已经做好了前期投入工作——购买了著作的使用权，找好了剧作家、导演 以及主要演员汤姆·汉克斯，并许诺在1990年圣诞节期间将电影公之于众。他走时，只 给导演德·帕尔马留下了14个月的时间完成余下的工作。 电影在纽约正式开始拍摄，电影剧本对原作做了很大的改动。但在电影开拍时，剧本 的改编工作还没有完成。电影拍摄的重要场所在电影开拍前还没有确定下来；有一些场 所的选择没有通过，需要决策人员尽快做出决定。预计总成本的数量不断增大，但因缺 乏明确的计划，电影的具体预算最终也没有确定。 华纳公司负责人员的监管工作仅限于保证把电影的制作成本控制在财政预算之内。对 此，他们只采取了一些很简单的做法，如出其不意地到纽约调查，经常以停止拍摄电影 相威胁。在拍摄工作接近尾声的时候，电影的耗费资金已经从预计的4000万美元上涨到 5000万美元，因此华纳公司开始直接掌控财政支出，并断然决定删除一些还没有拍摄的 场景计划。在双方争执不下的情况下，他们最后对主要的场景拍摄工作做出了让步，条 件是必须保证将电影制作总成本控制在7500万美元之内。显然，制片厂管理人员的介入 并没有对创作电影的质量有多大影响，尽管电影有一半的场景是在华纳制片公司内拍摄 的，华纳公司其实有很多对电影进行评估的机会。 导演德·帕尔马倾向于凭借个人直觉工作，(除了他以外)别人很难察觉短期内需要做 的工作。该片原计划在洛杉矶的摄影棚中搭建起一条华丽的公园大路，尽管削减费用的 命令已经颁布，但负责舞台制作的人员仍然“一意孤行，继续他的杰作”。 经验丰富的导演德·帕尔马认为他在创作一部很优秀的电影。然而，电影在试映时观 众对这部电影的反响并不很好，直到这时他才有了危机感。观看试映电影观众的反响能 够准确反映出电影商业运作必然遭受失败，但是观众是无法提出电影的修改建议的。对 电影的总体评价中，朱莉·萨拉蒙强调了最初决定把电影拍摄成鸿篇巨著的主要卖点， 当时主要是想把影片拍摄成一部电脑合成和实际景观相结合的稀有巨片。电影所有的参 与人员都是因为受到这种“魔鬼的诱惑”才加入到电影的创作工作中来，然而这一切最 终都化为了泡影。 《天堂之门》 另外一个例子就是电影《天堂之门》，导演麦克迈克尔·西米诺，联美是这部电影的 制作公司。联美在经历这部电影的惨败之后最终被拆分拍卖。 导演西米诺接手这部电影之前成功地拍摄了电影《猎鹿者》，该片除了获得五项奥斯 卡奖外，还获得了其他奖项。联美因此与导演西米诺签订协议同意负责电影的融资和发 行工作。在电影上映之前，该片在好莱坞引起很大轰动，所有人都认为电影会与众不同 。 在该片签署合同的时候，联美确定电影要在1979年圣诞节期间放映，因为他们当时没 有其他电影大片的推出计划。完成这项要求必须要保证电影一切进展顺利且拍摄时间安 排紧凑，西米诺因此趁机要求联美负责一切超额支出的费用，同时要求给予最优惠的条 件(如个人花费，要求控制电影推广方面的工作等等)。联美的负责人员没有意料到他们 赋予西米诺这些承诺以后，他们就会失去电影拍摄工作的财政控制权。 电影开拍之初，电影预计投入就已经在原来的750万美元的基础上增长了一倍。尽管电 影的拍摄工作井然有序(拍摄地点是蒙大拿)，它仍然慢慢地落后于原计划。当圣诞节推 出电影的计划彻底破产后，联美才开始真正考虑是否要放弃这部电影，而当时电影的花 费总额已经达到了3500万到4000万美元。直到这时，联美的负责人员才看到已完成部分 的电影，他们认为电影确实具有很高的艺术水准，但是就电影的内在魅力而言，它完全 不值得如此巨大的投入。 联美因此开始寻找其他的制片厂作为合作伙伴，但是没有人对此感兴趣。联美开始掌 控了电影的财政控制权，控制成本的进一步增长。联美随后提出最多只能再投入2500万 美元完成电影的拍摄工作，电影的播放时间应该限制在3小时以内，不然就要放弃电影 的拍摄工作。如果第一次编辑后的时间超过了3小时，联美就会剥夺西米诺对电影剪辑 的权利。这就刺激西米诺采取改革措施，电影的拍摄工作在1979年11月完成。计划1980 年5月完成电影的剪辑工作，同年11月放映。 在6月末，联美的负责人员第一次看到了西米诺的最后成品，电影共5小时25分钟，这 肯定不可行。他们这时应该解雇西米诺吗?当然不可以，因为除了他还有谁能够完全了 解这部电影呢?联美继续要求缩短电影放映时间，使电影结构更加紧凑。而西米诺仍然 在不断地审查电影的胶片，疯狂地追求电影技术处理的完美性。他坚持以忠实于艺术为 名，拒绝电影要经过观众的检验，他很自信，认为观众的看法只不过是一种商业上的炒 作而已。
