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美国经济持续增长了10年后，于2001年3月陷入了二战后的第10个经济衰退周期之中，但出乎大多数经济学家的意料，美国经济于2002年3月开始强劲复苏，其后虽然又有种种衰退的迹象，但大多数经济学家仍然对其表示乐观，其根本原因在于美国劳动生产率的不断提升、企业的市场型重组、经济结构的调整、政府管制的放松以及新自由主义的复兴。文章还比较分析了日本、美国市场经济模式的制度竞争力及其优劣。
资料来源：美国全国经济研究局2001年11月26日；美国《基督教科学箴言报》，2002年3月13日。 我们从上表可以看到，二战后美国经济衰退的平均时间为10.8个月，而第10个经济衰退的时间为12个月。较平均周期稍长，但要看到这是在美国经济持续增长了120个月的基础上的经济衰退，并且上次美国经济繁荣周期的时间（120个月）要大大长于美国经济平均繁荣周期的时间（61.9个月）。在此次经济衰退周期中，GDP的下降也是十分轻微的，只有0.3％，为二战后美国10次经济衰退中GDP下降幅度最小的一次。 二、经济复苏：明显且强劲 美国经济好转的势头显然出乎大多数经济学家的预料。而2002年1月时经济学家们还预计今年上半年美国经济增长率将不到1％，目前他们已将增长预测上调到了3％—4％。经济学家们现在辩论的主题也已经从美国何时开始复苏变成了复苏的幅度有多大。有些经济学家甚至提出质疑：2001年美国是否真的发生了经济衰退？因为按照严格的“经济衰退”之定义，GDP连续“负增长”必须在两个季度以上才为“衰退”，而美国2001年第四季度就开始出现复苏和增长，按年增长率计算，美国2001年全年增长率达到1.4％。即使以衰退的其它定义来看，美国2001年的经济衰退也只是轻微而短促的。IMF预测，2002年美国经济增长可达1.4％（美联储预计为2.5％—3％），欧洲经济的“龙头”——德国——只有0.7％，如20世纪90年代初期一样，美国再次成为经济复苏的“领头羊”。 在较短的时间里，人们对美国经济的看法已大大改变，从原先认为的略有回升转变成现在的明显增长，3月中旬进行的民意测验表明，“消费者乐观经济指数”大幅上扬，从2月份的60.4上升到62.9，而“9·11'恐怖袭击事件前（9月9日）进行的民意测验表明，消费者经济乐观指数只有52.1。 最近公布的一系列经济指标也显示，美国经济正在明显好转。2月底美国商务部将2001年第四季度的经济增长率从原先公布的0.2％上调到了1.4％。这意味着这次经济衰退期间GDP只有2001年第三季度出现了下滑（1.3％）。美国供应管理研究所（ISM，其前身为“全国制造业采购经理协会”，2002年1月1日后改现名）编制的反映美国制造业活动的指数2月份上升到了54.7点。这是自2000年7月份以来该指数首次超过50点——经济是收缩还是扩大的分界点，显示出美国制造业正在走出衰退的阴影。 2002年2月美国的就业率出现了“令人欣喜”的增长，这是7个月以来的第一次增长，并且，该月是美国零售连锁业务近两年以来的销售额最高的一个月，比2001年同期增长6％；与此同时，美国的劳动生产率继续以惊人的速度增长，2001年第四季度达到5.2％。 2002年1—2月，美国的失业率下降了0.3个百分点，2月份全国共增加了6.6万个就业岗位，为过去7个月来的首次增加。此外，1月份个人消费开支和个人收入、建筑开支、工厂订货和发货情况以及消费信贷等其它多项经济指标也都显示出经济形势在转向利好。
