低调帝国——21世纪的新发明 布什总统在一次向西点军校毕业生发表的演讲中宣称“美国并不是一个需要扩张的帝国，也不准备建立一个乌托邦。”当他在11月对聚集在白宫的退伍军人们讲话时，他声称美国“没有领土野心，我们并没有建立一个帝国的企图。我们的国家是为自己与其他人的自由而奋斗的”。 自从乔治·华盛顿给他的同胞们提出了美国应避免卷入海外纠纷的警告，海外帝国一直被这个共和国看做是一种诱惑和潜在的恶果。然而，除了“帝国”这个词，还有什么词能够用来形容美国变为现在这个可怕东西？她是惟一通过全球五个军事指挥部来维持世界治安的国家，她在世界四块大陆上拥有一百多万名军人的武装部队，她在每一个大洋上都部署了巡逻的航母战斗群，保证了从以色列到南韩的生存，她主导着全球贸易和商业活动，而且还向全球各国人民的头脑中灌输了大量美国式的愿望和梦想。 “9·11”事件唤醒大家去花时间思考，美国的势力发展到了什么程度，以及美国都引来了什么样的复仇之恨。 然而，作为一个帝国主义势力，不仅仅意味着美国是最强大的国家或是最遭人憎恨的国家。它意味着美国要在这个世界上维持帝国主义行事方式，并且按照美国的利益需要来这么做。它意味着制定出美国希望的规则（包括从市场规则到大规模杀伤力武器方面的规则），而同时还要让自己不受那些对美国不利的规则的限制（如为气候变化而制定的“京都协定”和国际刑事法庭）。它还意味着美国接替了那些20世纪衰败帝国（奥斯曼、不列颠、苏联）的帝国主义功能。在21世纪里，美国独霸天下，费力地控制着那些纷争四起的地区（像巴勒斯坦地区和巴基斯坦的西北边境地区），这是过去那些帝国留下的恶果。 美国的这个帝国与以前的那些靠殖民地、武力征服、“白人的天职”而建立的帝国不同。21世纪的这个帝国，是政治学史册中的一种新发明。它是一个低调的帝国，一个唱着“自由市场、人权、民主”这类动听口号，又有史无前例的惊人军事力量支持的全球型帝国。 伊拉克问题充分暴露了美国新角色的本质 美国总统在2002年9月份宣告的国防战略是：美国将致力于领导其他国家向“唯一可持续的成功国家模式”发展。他所指的成功国家模式，就是自由市场和自由主义民主。目前发生的一切，最深层含义还没有全面显现对伊拉克的行动是一次帝国主义行动。它将使一个共和国，在危机四伏的伊斯兰地区（包括从埃及到阿富汗），不情愿地成为和平、民主化以及石油供应的保证者。 此次对伊拉克展开的行动，将为美国在海外的帝国主义角色是否会威胁或加强她作为一个共和国的身份的长期争论谱写一个定论。虽然美国选民们依然支持布什，也开始怀疑他声称对恐怖分子和暴君永无止境的战争，也许仅仅会让美国更加容易遭到袭击，或许同时还会给美国本国的自由、经济的健康发展造成威胁。 每一个历史学家都知道，所有帝国最终都将遭到报应。把美国称为新罗马，让人立即回忆起罗马的辉煌和最终落入野蛮人之手的命运。一个充满自信并无忧无虑的共和国，现在却不得不面临永无止境的帝国主义命运，而且还有可能面临一个历史中所有帝国都有过的现象——傲慢自大，然后走向灭亡。 对伊拉克的行动，代表了为控制大规模杀伤力武器扩散而采取的一系列斗争中的一个开端。这是首次尝试掐断国际恐怖组织潜在的致命技术的来源。但是，推翻政权是一种最高级的帝国主义行为，因为它是建立在为了帝国的利益可以践踏他国主权的前提上。布什政府也许会提出这样的质疑，一个对自己国家人民进行谋杀和种族清洗、两次侵略邻国、掠夺本国人民财产用于修建宫殿和发展大规模杀伤力武器的政权，在道义上有什么主权？ 可推翻他国政权，产生了一个对美国人来说难以回答的问题是否美国人的自由使他们继承了一种保护他国人民自由的责任？面对持怀疑态度的美国人，越南战争曾经被宣传成一场自由之战，越战最后却导致了美国的失败。 伊拉克的流亡者们担心，如果仅仅是通过政变推翻萨达姆政权，只会是由一个复兴党暴君取代另一个复兴党暴君。当然前提是这位新暴君将会遵从五角大楼和美国石油公司的意愿。每当美国在海外实施影响力的时候，从来就不能肯定她到底更重视“稳定”（不仅意味着政治稳定，还意味着有利可图的稳定商品及原材料的流通），还是更重视她自己所鼓吹的“民主”。当这两者发生冲突时，美国一直是极度向“稳定”方面倾斜。比如美国曾在伊朗推翻了民主选举的摩萨台政府，在智利推翻了民主选举的阿连德政府。伊拉克将是考验美国如何选择的又一次机会。就在隔壁的伊朗，从50年代到70年代，美国支持的是“稳定”而不是“民主”，她扶植伊朗国王实行专制统治，除了掀起了1979年伊斯兰原教旨主义的革命高潮，既没有产生“稳定”也没有产生真正的“民主”。同样的命运是否也在等待着伊拉克？ 很多国际人权组织，对于英国布莱尔政府和美国布什政府以萨达姆的人权问题作为推翻该政权的借口感到震惊。很明显的是，英美两国政府在1988年萨达姆向库尔德人施放毒气之时，串通一气，可耻地保持了沉默。现在这两个政府却要采取实际行动了。
