新的世纪，中国共产党人顺应时代潮流，紧随世界文明大道，与时俱进，开拓创新，向世人昭示了一个全面建设小康社会的宏伟目标。走向政治文明，是这一宏伟目标的重要组成部分。中国改革下一步新的刺激点在民主政治，这不仅是一个人心向背的问题，而且是一个社会文明、发展、开化的程度问题，是一个永恒的人权主题。就中国而言，民主政治的建设，不论从思想观念；还是机制、体制、制度，都比其他改革要迫切的多，也艰难的多。基于此，中共十六大发出了“发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明”的宣言。新老交替的任务已顺利而圆满地完成，不论是基层的民主诉求、愿望和呼声，还是上层的民主姿态、承诺和方略都在向世人宣告：中国的政治文明走向已经明朗，中国的民主化进程在加快，中国执政党和政府正在实现一个由为民做主到由民做主的超越。 一、实然之态——政治文明的社会定位 从社会有机体的三维架构看。社会的发展自进入文明时代以来便是特定时期一定的经济、政治、文化的有机整体的运动，它的发展、变化、更替，正是经济、政治、文化互动的过程。而政治力对社会发展起正作用还是起副作用，取决于政治文明的程度，亦即政治发展的走向是否和社会发展的方向相一致。这要看政治的四个要素的文明程度，一是何为政，即政治的主体是谁，是官还是民，治权的本源何在，是人权还是物权，在人还是在天。二是治什么，即治理的客体、对象，是治官、治民还是治政，治理社会。三是治为何，即治理的目的性，或者说走向政治文明的合理性，是江山太平、光宗耀祖、传宗接代，还是社会和谐发展，民众安居乐业，人类文明进步。四是何以治，即走向政治文明的方法和途径，是民主还是专制，是人治还是法治。 从人类文明的形态看。文明一词往往在多重含义上使用，目前还很难有一个通用的定解，但不论怎么说，文明应该是一种开化、进步的状态。一般说来，人们往往在如下三种意义上理解和使用文明的概念。第一个层面是指人类与自然界分野并实现自我觉醒的状态。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中把人类社会划分为蒙昧、野蛮、文明三个时期。第二个层面是指一个民族、国家、地域或类群体的精神财富、物质财富、政治财富的总和，如世界文明、西方文明等。第三个层面是指人类改造自然和改造社会的积极成果，依据其成果的形态可以划分为物质文明、政治文明、精神文明。今天我们所说的政治文明即是在此意义上使用的。就人类文明的政治形态而言，人类的政治文明依次经历了奴隶制的政治文明、封建制的政治文明、资本主义政治文明和社会主义政治文明。奴隶制虽然是人类第一个不平等社会，但把奴隶作为生产力保存下来，不再作为充饥的食品或祭祀品，实质上是对人的权利的最基本的认可。封建制在生产关系上的表现是农民对土地的依附关系，在政治上则是农民对地主的人身依附关系。但农民有了一定的自主性和自由度，是对生产力的一次解放，是人的权利和自由的一次拓展。资本主义以其自由、平等、博爱、人权、民主的政治理念，使人类的政治文明发展到一个新的阶段。可以说，人类进步史，同样是一部政治文明史。 从政治力在国力中的地位来看。以政治文明为主要要件的政治力，是综合国力的重要组成部分。一个国家的综合国力，不仅包括经济力、文化力，而且包括政治力。政治力不仅是国家社会发展的保障，更决定着国家社会发展的方向。就政治力而言，应该包括如下内容：国体、政体的性质及其结构，执政党和政府的社会整合方式，民主、法治的状况，执政党的凝聚力、感召力和向心力，领导者的决策水平、决策能力和对国内外风云的应变及驾驭能力，民众对党和政府的信任度、认可度和支持度，共同理想信念的合理性、坚定性、久恒性，权力的所有和经营机制，公民的道德素质，等等。 从社会主义政治文明的历史发展来看。社会主义政治文明是人类政治文明的崭新形态。马克思的两大发现，使人类能够在真正的科学意义上对政治文明有一个理性的认识和开发。马克思对人类社会发展规律和人民群众是历史创造者的揭示，巴黎公社的创立，人民公仆的理念，人的自由发展和全面解放的指向。列宁对时代的判断，苏维埃新型政权的确立，执政党的建设。毛泽东人民民主专政理论，联合政府的体制，解决人民内部矛盾问题的思想，民主集中制的原则，走出周期率的途径。邓小平党和国家领导制度改革的思路，民主的制度化、法制化安排，一国两制的构想，处理国际关系的准则，和平与发展是当今世界的两大主题的判断。江泽民的中国特色社会主义经济、政治、文化结构论，依法治国和以德治国结合论，社会主义政治文明论，社会整合论，“三个代表”论。应该说都是对人类政治文明理论和实践的巨大贡献。 二、应然之理—政治文明的合理架构 政治文明的合理架构应该表现为如下方面。 文明的政治制度。一定的社会政治制度是政治文明的规范化、固定化载体，没有制度的支撑，即便有一些政治的思想、行为或运动，但决不能构成一种政治文明的形态。因而可以说，政治制度文明是政治文明的核心。政治制度作为特定社会占统治地位的政治主体通过组织政权以实现其政治统治的原则和方式的总和，是一个阶级本质的内在规定，反映一个社会的阶级关系，直接或间接地反映社会各阶级的地位以及社会实际生活中各种政治力量的对比。政治制度由国家正式颁布和强制执行，极具强制性。政治制度文明决定和影响着政治文明的存续，因而制度是否具有广泛的阶级基础，集中体现和代表什么人的利益，能否与其他社会制度体系的功能相适应，占统治地位的阶级是否代表社会前进的方向，则表现出一个社会政治文明的程度。因此，政治制度文明应包括如下内容：政治制度建立的必然性；占统治地位阶级的先进性；政治制度运行的规律性；政治制度规则的合理性；政治制度运行程序的规范性。
