企业信息化是指企业利用现代信息技术，通过信息资源的深入开发和广泛利用，不断提高生产、经营、管理、决策的效率和水平，进而提高企业经济效益和企业竞争力的过程。具体到一个企业，企业信息化就是要实现企业生产过程的自动化、管理方式的网络化、决策支持的智能化和商务运营的电子化。从早先的MRP，到目前逐渐深入和扩展的ERP，再到方兴未艾的电子商务，组成了我国企业信息化建设的大致历程。江总书记在十六大的报告中指出：“信息化是我国加快实现工业化和现代化的必然选择。坚持以信息化带动工业化，以工业化促进信息化，走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化路子。”“十五”期间，《中小企业促进法》的实施必将对中小企业的信息化建设起到积极的促进作用。 一、信息化是中小企业的理性选择 信息化对提高中小企业的生产力和竞争力有什么作用呢? (一)增进信息交流 通过与INTERNET相连，加强与外界信息的沟通和了解。信息化大大缩小了中小企业与大企业之间在信息获取能力、规模经济、市场营销等方面的差距，增强了中小企业的应变能力、运行效率、创新能力以及决策的科学性。通过内部网络连通，实现公司内的信息交流，有效使用企业资源，提高中小企业的竞争力。 (二)提高客户满意度 信息化使中小企业从以事务为中心的传统管理模式向以客户为中心的管理模式转换成为可能，信息化帮助中小企业建立起基于这种管理模式的新型业务系统，通过INTERNET与客户沟通更方便，企业的开放度增加，及时得到用户的反馈意见，减少了与外部往来的交易成本，拓宽了中小企业的生存与发展空间。 (三)加强内部管理 引入中小企业管理系统，对物流、人力资源、商务、财务等进行软件管理，降低内部管理费用，使公司内部管理趋于合理化，提高中小企业的管理质量，提高资金运营水平，用有限的资金生产出更多、更好的产品，使产品流通更顺利。 二、中小企业信息化存在的主要问题 中国加入WTO后，如何提高中国企业的竞争力已经成了政府、企业和媒体关注的焦点。几乎所有的企业都已经认识到，选择信息化是企业发展的必由之路。然而，我国中小企业信息化应用总体上还处于初级发展阶段，信息化水平较低，电子商务进展缓慢，无论在信息化基础设施建设、应用水平，还是电子商务的认知度、参与程度等方面都远远低于发达国家。 (一)设施陈旧 几乎所有的中小企业都拥有台式机、打印机等基础IT终端与外设产品，但网络设备的拥有率普遍偏低，中小企业信息化的实施需要一批较高质量和档次的硬件设备的支持，就当前我国中小企业所拥有的硬件设备来看，离信息化的要求还是有一段的距离。 (二)应用水平低 绝大多数中小企业电脑应用仍然停留在文字处理、财务管理等基本信息与数据处理上，企业间业务联系仍主要依靠传统的电话、传真和邮件，效率低、成本高。中小企业对ERP、CRM、5CM等应用软件的应用很少，有的企业应用了，但层次不高。据统计，全部实现CAD、 OA、MIS系统的中小企业不足4％，作为企业电子商务最核心的ERP系统，目前已应用的中小企业仅占0．6％，且应用层次不高。 (三)电子商务参与度低 实现企业上网的中小企业只占到所有企业的10％-20％，而利用网络进行供应链集成、网上支付、分销渠道管理的则更少，大多数中小企业还停留在利用互联网进行网上查询(72． 9％)、发布信息(71．4％)阶段。严格说来，由于受客观环境制约，诸如社会环境不成熟，相关电子商务法律和电子支付手段不健全的影响，目前能够运用CRM／SCM进行电子供应链管理，全面实现电子商务应用的中小企业还很少。 三、中小企业信息化存在问题的成因分析 (一)中小企业自身因素 从中小企业自身来看，普遍存在着资金不足、人才匮乏、管理水平落后等障碍。 1、资金不足。 中小企业生存率低，资信度差，抵押资产少，信贷风险大，融资渠道少，融资难度大。而一套信息化系统需要大量资金，主要依赖内部有限的融资，中小企业往往缺乏所必需的信息化投入资金。即使一些中小企业在前期能够购置基本硬件设备与必要的软件系统，但实际上，企业信息化中开发的各类系统并不是一个完整的产品，它的功能会随着企业管理理念与经营活动的变化而需要增减，它的应用会随着企业的发展以及暴露出来的新问题而需要调整，后续资金会要求越来越多。同时，信息化系统的管理和维护也是一项长期工程，需要人力、物力和资金的不断投入与支持。据统计，企业信息化系统每年的维护费用普遍占整个系统建设费用的10％—20％。因此，解决资金不足问题是实施中小企业信息化的前提条件。 2、人才匮乏。 企业信息化是充分利用现代化信息技术的过程，当今科技日新月异，企业信息化从项目立项、开发到投入使用以及日后的维护，技术总是在不断地变化、升级、更新。虽然开发者在设计时在一定程度上考虑了这种变化因素，但无论如何也赶不上技术的进步。所以，企业购买的不是终身受用的、一劳永逸的完整产品，需要有人来不断地维护和管理，但开发者往往不会提供免费的无时间限制的服务。因此，要保证信息化体系的有效运转，企业一定要有自己的技术与管理人才。而除了一些新兴的科技型中小企业之外，大部分中小企业的信息技术应用水平都不高，内部没有专门的IT部门，或IT部门力量薄弱，信息技术人才水平不高或人员不够，尤其是既懂技术又懂管理的复合型人才更少，这为中小企业信息化的实施与应用带来了很大障碍。
