目前，在全球一般消费类产品中，从小工艺品到冰箱、电视等家电产品，大量中国制造的商品出现在世界各地的超市、商场里面。2001年中国商品进出口总额首次突破5000亿美元，世界排名第6位，吸引外商直接投资468亿美元，在所有国家和地区的排名升至第6位，并继续位居发展中国家和地区首位。沃尔玛、家乐福、麦德龙等世界著名跨国零售集团近年来在中国的采购数量和金额不断上升。这么多看得见、摸得着的成绩，令一些外国新闻人士惊叹：中国成了“世界工厂”！国内不少媒体、专家和一些政府官员也表现“激动”，随声附和地认为：中国从只能生产小熊维尼玩具和乔丹气垫运动鞋，到成为全球高科技产业的加工厂，已经是世界制造业基地，中国将作为高利润的先进科技产品制造者的身份而崛起，并在很大程度上改变中国的制造业格局。似乎一夜之间中国已成了“世界工厂”。面对“中国是世界工厂”的喧嚷，我们更需要的是冷静、理智的思考，为此不妨分析一二。 一 “世界工厂”的内涵 人们对“世界工厂”(the workshop of the world)这一称谓并不陌生。19世纪后半期，以机器大工业为标志的近代产业革命兴起，英国作为机器工业的发源地，以坚船利炮开路，用廉价商品摧毁了一个又一个不发达国家的关卡，把许多国家网罗进英国的原料产地、销售市场、廉价劳动力供应地。许多大宗制造品在英国能更为有效地生产出来，比其它任何国家具有更强的竞争力，同时具有商业、金融和政治上的优势来排挤国外的竞争对手。英国的产品一度主导了世界贸易格局，垄断了世界工业生产和销售市场，引领了近代工业发展的潮流。在19世纪的前70年里，仅占世界人口2%左右的英国，一直把世界工业生产的1/3-1/2和世界贸易的1/5-1/4掌握在自己手中，没有其它国家能与英国竞争，英国由此获得了举世公认的“世界工厂”的称号。到了20世纪，大英帝国日渐衰落，美国、德国、日本等国家后来居上，取代了英国成为“世界工厂”。根据英国和日本等国家的工业发展历史经验，我们可以感受到，所谓“世界工厂”，就是一个国家的制造业，已成为世界市场重要的工业品生产供应基地。其主要特点是：有一批企业群和一系列产品在世界市场上占有重要地位，这些企业和产业的生产能力、新产品开发能力、技术创新能力、经营管理水平、市场份额已成为世界同类企业和同类产业的排头兵，注册专利数相对较多，并在世界市场结构中处于相对垄断的地位；由于它们的存在和发展，直接影响甚至决定着世界市场的供求关系、价格走向以及未来的发展趋势：以工业制成品为主体的出口贸易已进入世界前列，并成为贸易大国之一；在科技研发上始终站在世界前沿，掌握着各项制造业新技术，领导世界经济和科技走向。 “世界工厂”可以从三个方面来理解： 第一，在一段时期内，该国的制造业生产相对其它国家具有比较优势，而不一定需要具有绝对优势，生产规模和进出口规模领先于世界其它国家。第二，它与工业化不同，是特殊国家的特殊现象。大多数发达国家都经历有工业化的过程，但不是每个国家都能成为“世界工厂”。英国先于其他国家开始工业化的进程，这种时间上的优先使其在世界工业革命初期扮演了早期“世界工厂”的角色。第三，它有领导世界制造业潮流的创新产品，或者创新的生产组织管理。总之，成为“世界工厂”的国家应该能够带动该国制造业生产力水平的不断提高，从而带来产品价格的下降和国际竞争力的上升。 从历史经验看，成为“世界工厂”必须具备以下条件： 一是生产要素的比较优势。工厂离不开劳动力和资本，相对廉价而且富裕的劳动力，先进技术及高素质的人力资源，能够源源不断提供生产所需的原材料，其中充足的资本对成为“世界工厂”至关重要。二是对外开放的市场环境。一国经济融于世界经济，并参与国际分工，贸易带来开放，开放带来资本、技术的自由流动，只有开放的原材料、工业品甚至技术市场才能保证“世界工厂”的正常运行。三是金融实力的坚强支撑。金融是“世界工厂”得以发展的重要推进器。有了强大的金融力量，“世界工厂”才有雄厚的基础，同时也更有可能引进资本。四是技术创新的能力。“世界工厂”必须能够有效地推动技术创新，将技术转化为现实生产力。五是政府有效的支持政策。鼓励生产，扩大对外贸易，进行产业扶助等政策有助于确立“世界工厂”地位。 二 中国制造业整体还不是“世界工厂” 不能否认，过去20多年的中国经济增长，主要依赖于制造业的成长。改革开放以来，中国制造业增加值在国内生产总值中所占的比重，一直维持在四成以上；财政收入的一半来自制造业；制造业吸纳了大量的就业人口；20世纪90年代以来制造业的出口一直维持在80%以上，创造了接近3/4的外汇收入。无论是从制造业占国内生产总值和财政收入的比重，还是扩大就业、保持社会稳定等方面来看，制造业仍然是中国国民经济的主体和支柱。在一个相当长的时期里，中国经济还得靠制造业牵引。 尽管中国已成为制造业大国，但问题是中国生产的产品，品种少、档次低、附加价值和技术含量低。我们认为，虽然2001年日本经济产业省发表的白皮书第一次提到中国正在成为“世界工厂”，国内也有认同的声音，但目前中国还不是“世界工厂”。
