为谋求家族企业的发展，对当今中国经济，特别是像浙江、杭州等一些私营经济比较发达的地区，认真研究家族企业的信任机制和发展途径是非常必要的。 （一） 家族企业指家族拥有企业全部或绝大部分的所有权，企业由家族成员经营或由家族成员控制企业主要领域的一种企业形态。家族企业最主要的特点是企业所有权与经营权大面积甚或全面地重合与家族成员中，企业在初创阶段，资金主要来源于家族内部。 家族企业在西方由来已久，产生于自由资本主义时代，在第一次工业革命时期占据主导地位。中国的家族企业产生于中国近代社会，1949年中华人民共和国成立后，随着所有制改造，大陆的家族企业发展出现中断，而同时，港台地区的华人家族企业仍继续发展，有些企业形成了非常大的规模。现阶段中国大陆的家族制私营企业产生于改革开放以后，二十多年来得到了极大发展，在私营经济发展最快的省份，家族企业几乎已占据半壁江山。如果不考虑其他因素，中国与西方的家族企业产生的背景极为相似，它们都产生于市场经济的初创阶段。在市场调节能力不强、规则不健全、信息不完备时，家族企业以其内部成员高度的信任与合作能力，对社会经济起了极大的推动作用。 虽然家族企业可以发展得非常庞大，但是，它只是经济组织发展的一个起点，随着业务的发展，单一的家族经营能力常常赶不上企业增长的规模；同时，家族也无法提供企业进一步发展所需的大量资金和优秀人才。这时，企业面临两种选择：或者继续坚持家族成员对企业的完全控制，那就等于选择维持原状，从而使企业的发展受到限制；或者选 择让企业成员现代公司形式的组织，由专业经理替代家族老板，使企业走向制度化，并按现代企业制度的道路发展。 当然，初创阶段的小型家族企业在激烈竞争中往往未能发展到这个程度就已衰亡。美国的家族企业到第二代所有者的时候，其生存率大约只有三分之一左右，而这三分之一的企业基本上都已成功地走上了现代公司制的道路。家族可能作为大股东仍然拥有所有权，但他们很少直接参与公司的经营。与之相对的是，华人家族企业在制度化方面即显得步履维艰，甚至有一些非常成功的家族企业因出现分裂而导致全面解体：包玉刚去世后，他的船运公司被四个支系瓜分；王安实验室则因其子无法胜任公司管理而宣告破产。香港、台湾以及其他地区与中国大陆政治环境不同，但中国传统文化对经济生活的影响却常常更明显地表现出来，研究它们的发展状况对于我们预测国内家族企业的前途还是很有意义的。 目前已有一些专家认为，可以用文化中的信任因素来解释家族企业发展之路。信任指的是人际交往中对交往对象的一种预期和信念，在传统的中国社会里，个人在很大程度上从属与家庭或家族，对家庭、家族以外的次级群体认同感很低，血缘关系虽于其他类型的社会关系，在血缘关系之外普遍缺乏社会信任感——这一观点目前已得到了较普遍的认可。 福山(Francis Fukuyama)认为，文化可以区分为低信任的文化和高信任的文化，低信任的文化是指信任关系只存在于血亲关系之中。而超越了血亲关系的高信任以及在此基础上发展起来的自发性社会交往，往往会造就发达的非血缘的社会中间组织——教会、商会、工会、俱乐部及其他自愿团体，这类社会中间组织是现代社会的基础。而在低信任的社会中，因为人们普遍对“外人”不信任，因此很不容易形成超越血缘关系的次级群体，缺乏中间组织的社会，形态上近似“马鞍型”——一边是强大的政府组织，另一边是原子化的个人和家庭。无力营造一般意义上的社会中间组织的社会，自然也就不善于造就非血亲的私营企业。因此，家族企业在这样的基础上谋求自身的发展，显然不是仅仅依靠制定现代企业规章制度就能解决问题的，如何培育社会的信任机制是一个需要我们长期认真面对的问题。 中国社会曾被我们自己形容为“一盘散沙”，其含义也就是我们所讲的“马鞍型”社会结构，在界限分明的家庭之间、个人家庭与政府之间，很难形成作为过渡的中间地带。高信任度社会所拥有的超越血缘关系建立中间组织的传统，正是华人家族企业制度化所缺乏的社会基础。总之，低信任社会无法在家庭和国家之间形成自发而又牢固的社会团体，这是中国家族企业难以制度化的一个重要原因。 （二） 福山用信任概念分析的对象主要是中国大陆之外的华人家族企业，之所以作出这个选择的原因在于，中国大陆经历了一段特殊的历史时期而使其原有传统发生了中断。因此，我们下面要讨论的是中国大陆从1949年至1978年之间那段历史中存在的不同于海外华人社会环境的制度和非制度因素，并分析这些因素对今天中国社会信任度造成的影响。 毛泽东同志对中国传统社会极度分散的状态是有深刻认识的，因此他早在中国人民政治协商会议第一届全体会议上就说过：“我们应当将全国绝大多数人组织在政治、军事、经济、文化及其他各种组织里，克服旧中国散漫无组织的状态。”之后我国采取的单位制度，正是他的这个社会理想的体现：“单位”成为中国社会结构的基本组成部分，国家将强制性的行政权力和交换性的财产权力集于一身，通过对单位组织的资源分配和权力授予，拥有了直接控制单位组织的权力，并使单位组织依附于国家；同时单位成员必须从单位中直接或间接地得到他所需要的一切资源，这使得个人紧紧地依赖单位组织。通过这种单向的依赖结构，国家实施了对整个社会的有效整合和控制。
