美国也有思想工作吗？如果就名称而言，确实没有。这就不能不使一些人产生“美国没有思想工作不也照样发展，我们为什么要有？”的疑问。其实，只要我们越过形式的屏障就不难发现，美国社会对思想道德的控制和引导，是非常看重而且方法很多、多管齐下且功效颇佳。从一般意义讲，这恐怕就是思想工作了。当然，其目的和性质的差别，是自不待言的。 爱国导向 美国是一个矛盾极为复杂的社会：阶段矛盾、民族斗争、政党分歧、种族纷争、宗教冲突、贫富分化、强弱对立以及国际事务中的政治、军事、文化、经济较量。如果说思想工作的政治功能主要是凝聚人心、巩固政权、化解矛盾、稳定社会的话，那么，唯有爱国主义才能最大限度地团结一切可以团结的社会力量，找到在种种利益冲突中大家都可以接受的某种共同点、结合点。所以，加强爱国主义教育，就成为美国思想政治教育的主旋律和主要实现方式。他们通过爱国主义教育去论证现存国家政权的政治合法性，并起到“社会水泥”和“思想旗帜”的作用。美国通过持久的爱国主义教育，在一代又一代新老移民中形成了强烈的“美利坚民族意识”。 美国人根据自己的主体价值观孕育出强烈的爱国热情。他们认为自己是国家的主人，任何政党或政府都是变换的誓存的，只有美国能够长久存在。 美国儿童上幼儿园就学画美国国旗，中小学每周还要举行升降国旗、唱国歌的仪式。每年6月14日为国旗日，各州都可举行各种纪念仪式，并在公共场所悬挂国旗。每年国庆节，举国更是成了星条旗的海洋。国旗在美国受尊重的程度，以及围绕国旗大肆宣扬民族精神的做法，在世界范围内是很少见的。 美国是个移民社会，为了保证每个新入籍的移民对美国的忠诚，美国实行着多种形式的“洗脑换心”工作。每年举行的外国移民加入美国国籍的宣誓仪式，成千上万的移民们的美国国旗下，集体宣誓将效忠美国之后才能拿到绿卡，成为美国正式的一员。 宗教维系 宗教在美国人民的精神生活领域占着统治地位。许多美国人认为，只有敬畏上帝的人，才会在世上规矩、诚实、恭敬地做人；不怕上帝的人，则极可能胆大妄为，自我膨胀，为所欲为，并最终陷入罪恶。因此，美国人用上帝的震摄力量来约束自己的行为举止，规范自己的道德操守。另外，美国人一生中最重大的几件事——出生、成年、结婚、死亡，都由宗教提供习俗与礼仪，体现出宗教对个人的作用贯穿其生命始终。 美国政教分离，没有国教。美国社会宗教团体林立，派别众多，教堂数量也成为世界之最。据说美国信教并隶属于各教会的人占了总人口的86%，现有教堂足以容纳2/3的美国人。美国有7240万名新教徒属于1986个新教教派，5000万名天主教徒有25000个教堂，580万犹太教徒有5000个犹太教堂。此外美国还有大大小小的1500个信仰各异的宗教团体，总共拥有300多万会员，美国每年新产生的新教会新教派就有1000多个。近年来是100多万本土出生的美国人信了佛教。在美国，只有3%的人宣称自己不信教。 宗教在美国社会最基本的个人精神信仰和社会道德的源泉，它要求人们在日益物质化的社会中，保持个人的精神信仰、虔诚、忠贞和团结。对于各种社会问题，如吸毒、犯罪、同性恋、艾滋病，道德败坏、非婚生育等等，他们都希望用重建人们的宗教信仰来解决，用宗教填补那些由科学和理性无法占据的心灵空间。 利益粘合 美国社会的基本价值观是个人利益。他们认为，经济利益是社会最好的粘合剂。 美国人认为，个人利益代表一般人的价值和尊严，代表人民的价值和尊严。他们视金钱为改进生活方式和扩大行动自由的手段，但同时也视其为改善别人的生活和扩大别人的自由的手段。这也是最根本的一点。 人们把金钱和利益作为最佳的社会连结链条。在社会日益以金钱来区别一切的美国，很多人都认为，在每个人都有的“社会关系”中有四种重要关系：血缘或亲属关系、法律关系、道德关系和金钱关系，金钱关系是最可靠的关系。是利益吸引和调动了普通劳动者：在美国，很多儿童吃着国家的免费食品长大，所有的孩子都必须接受12年制的免费义务教育，80%的中学生可以升入大专院校，大学有多种形式的奖学金，社会保障系统也比较健全，失业有救济，伤残有保险。不少美国人都为自己能生长在美国或加入美国国籍而骄傲。创造美国经济奇迹的真正原因是，成千上万普通人的勤奋工作。人们努力工作赚钱，不断取得成功。他们认为，这种发财致富的痴迷同上天赐予我们的任何热情一样，是不可征服的，你可以尝试去规范他，却无法消灭它。美国似乎变成一个人人都不遗余力地追求金钱、追求成功的国家，“创业”、“改善”、“干劲”等词在宣传中随处可见，被广为赞美。 发财和成功的渴望帮助他们形成了自我克制的习惯，“金钱的作用真奇妙，掌握了获得金钱的手段，人们的思想就改变了。”人们提高水平的愿望越来越深地渗入到社会的多个阶层。这对老百姓的觉悟产生了深刻的影响。 法律规范 美国是一个法制国家，联邦法和地方法一起，据说有100多万件，每年还新订一万多页的法律法规。多如牛毛的法律难免给人庞杂琐碎之感，甚至在某些问题上从维护正义的初衷异化为无奈的游戏，但是，法制健全毕竟是一种进步，对强化道德秩序也有积极意义。省却了许多少必要的麻烦和人际纠纷。 在美国，把在一些国家属于思想教化、道德提倡的东西也纳入了法制轨道加以规范；许多看上去是私事却被政府、法律干涉；一些看似教育文化允许的寻常事，则可能是犯罪行为；人们的公共责任和义务不单是从道德角度而且从法律角度加以规范；
