说起来，网络电影刚出现的时候，许多人并没有把它放在眼里，因为它只是一些网迷的“试验性”小品。美国有个叫大卫·阿贝尔的网虫，也是个超级影迷，他是较早参与网络电影试验的年轻人之一。他请父母作演员，以自己的家庭为背景，演绎了一段悲欢离合的故事。影片制成以后，他采用数字技术送到网上。由于演出了真情实感，生活味特浓。一家人颇为他们的这部“杰作”兴奋，后来，有许多网民点击了大卫·阿贝尔的网络电影，不断地给他发来“伊妹儿”，鼓励他继续探索。 阿贝尔只是美国许多网络电影迷中的一员，他能为网友提供新的快乐，从而受到网友的喜爱。像目前流行的文化快餐一样，网络电影的兴起，也是快节奏现代生活的必然产物。它打破了电影制作的神秘感，格外受到年轻一代的青睐。 但仅仅在网上放映电影，还不能称之为网络电影。2000年8月18日，第一部网络电影在台湾正式诞生。它是由台湾宏网集团与“春水堂技术娱乐公司”共同投资拍摄的“175度色盲”。海外有媒体报道，春水堂公司将网络电影定义为第9艺术，一种即时的、互动的、原创的电影呈现方式，并深信这是21世纪的网络娱乐大梦。虽然美国电影界在2年前就尝试利用网络为电影行销新通路，雅虎在洛杉矶举办的网络影展也曾大受欢迎，但第一部网络电影是由台湾做出来的。 “175度色盲”是一部兼具多重实验性质的电影，技术上必须克服画质及档案大小问题，在播放方式上，为增加观赏自主性，并配合网络互动性，网友可以依照顺序正着看、倒着看、跳着看，任何时间只要可以连上网的地方，就可以收看电影。 2000年9月14日，国内第一部互动式网络电影《天使的翅膀》正式开拍。每个网友都可以根据自己的想象对《天使的翅膀》的故事、人物乃至对话、细节提出自己的创作想法，充分享用网络时代提供的最独特的创新手段。创作人员和网民实验全方位实时的互动，影片采取在网上边互动、边拍摄、边播出的方式，以此吸引有志于从事影视创作的网民。有业内人士积极评价此举或许会无意中培养出一批有新鲜创意精神的影视创作人员。 电影已有100多年的历史，今天，电影又面临着网络的冲击，会不会重蹈电影曾经的危机？这可能不是以任何个人意志为转移的。香港影界人士认为电影网络随宽频在香港蓬勃发展，导致电脑网络集团愿意投资电影、成立网络电影院，等于替电影发行多开了一扇窗。 放映时间更长的、世界电影史上首部无胶片影片《TitanA.E》已宣告诞生。这部90分钟的动作巨片将真人与计算机生成的影像有机结合，创造出史诗般的宏大画面。它通过IP网络进行数字化传送，于2000年6月16日在Supercomm贸易展览会上首映。这是人类有史以来首次向电影院里的观众播放直接从因特网上下载的电影。从理论上说，已有多年历史的电影胶片时代可以结束了，尽管大多数人能看到全数字电影还需要相当一段时间的等待。 网络电影除了商业上机会外，更有深一层的文化涵意，网络是一个没有国界的地方，任何人除了欣赏电影外，都可以透过网络发表意见，文化之间不再有上下游的分别。一些白领工作者认为，利用那些毫无用处的零散时间，上网欣赏一段网络短片，可以帮助释放工作上的重压，单调枯燥的日常生活也就不再乏味了。这种最前卫的艺术也许是最适合明快而紧凑的休闲方式了，真是让人感觉好极了。 对于制作网络电影来说，许多网站为了访问量的增加，他们必须保证影片的质量步步升级。有的网站不仅每天更新短片，而且还定期举办网络电影节，以这种方式吸引更多的观众。通过评选优秀影片，影片和观众之间的联系加深了，那些轮流被邀请担任网站影评人的网友，更是为了一种责任，尽心尽力地与网站友好合作。 在网络电影节上，评委不再是所谓的专家，所有浏览网络短片的网民都是评委，而且，他们还可以把自己创意制作的短片发送到网上参加影展。数字技术的无限扩张，使得那些想当导演或制片的影迷们，有幸实现自己的梦想。同时，也向那些享誉全球的知名导演或制片提出了新的挑战，在数字社会，即便是代表潮流文化的电影业，一旦跟不上时代步伐，也会被逐出历史的舞台。 当然，网络电影并没有得到所有电影界人士的认可。美国电影艺术科学学院2000年6月16日发布一项规则：任何在因特网上首映的影片都不能参与奥斯卡金像奖的角逐。该学会原来的规则规定：“以除在影剧院放映之外的任何形式首次公映或发行的电影没有资格获得任何类别的学院奖。”新规则在此基础上补充规定：“这包括电视和有线电视，以及家庭录像和网上播送。”我国电影界对网络电影也有反应，不过，除了以网络题材为故事的影片，真正意义上的网络电影尚未问世。张艺谋对网上播放电影表示担忧，他认为，这对举步难艰的电影放映业会产生灾难性后果；看电影还是应该在电影院这么一个文化氛围里看。 应该说，目前的网络电影无论在思想深度还是在视觉效果上，都还不成熟。网络电影在带给人们享受的同时，也蕴含着另一种危机。因特网孕育着一片精采的天地：你可以按照需要随时在网上获取电影，也可以自己播放自己的作品。但是影界人士也担心，网络也可能导致一个盗版新时代的到来，并将更广泛地散布非授权版本。目前已有港台片商开始注意是否要增加、如何去计算网络电影院的版权；至于网络电影的消费者该如何付费，也是一个问题。 尽管如此，网络无疑给电影带来了新的生机，网络电影代表着未来电影业发展的方向。有识之士认为，网络电影正是电视这一艺术形式与现代科技的完美结合。也许，正是网络能给电影注入新的生命活力！
