中共中央国务院印发的《中国教育改革和发展纲要》中指出：“职业技术教育是现代教育的重要组成部分，是工业化和生产社会化、现代化的重要支柱。”李鹏总理在全国教育工作会议上部署和动员实施《纲要》时指出，要“调整教育结构，把提高劳动者素质，大力发展职业教育，摆在突出的位置”。他特别强调“要克服轻视职业教育的陈腐观念。必须明确，在相当一个时期内，我国教育工作的一项十分重要而紧迫的任务，是在普及九年义务教育的基础上，大力发展职业教育。这是符合我国国情的培养大量应用性人才的一条根本出路。” 党和国家把发展职业教育提到如此高度，在我国是前所未有的。这一重大决策，不仅是当前我国社会、经济高速发展的需要，而且必将对我国教育事业的发展，特别是对我国现代化的建设产生深远而重大的影响。根据我国的国情，大力发展职业教育特别是中等职业教育和成人教育，是加快提高劳动者素质、振兴经济的必由之路，这是毫无疑义的。但是，随着经济的发展和科技的进步，生产过程中技术含量不断提高，势必要求技术教育和技能教育向高层次延伸，因而要求高等职业教育必须与之相适应，得到比较快的发展。 然而，面对需要，我国目前对发展高等职业教育无论在理论认识上，还是实际工作中都存在许多问题。我们只有从理论和实践的结合上研究和解决问题，才能真正把思想统一到党中央和国务院的认识上，也才能使我国的高等职业教育得到比较快而健康的发展。 一 要发展职业教育，特别要发展高等职业教育，首先必须弄清楚什么是职业教育。目前，一方面由于长期存在的重理论轻实践的传统观念，在教育上鄙视职业教育的问题仍然存在，并影响和制约着职业教育的发展；另一方面，由于目前实施大力发展职业教育的方针，社会上也出现了一些打“职教之名”行“赢利之实”及不顾办学条件等一哄而上的现象。因此，只有明确职业教育的真实涵义，才能使职业教育的发展走上健康的道路，真正达到加快提高劳动者素质，促进经济振兴之目的。 职业教育是给予学生从事某种职业或劳动岗位所需要的知识和技能，以就业、转换职业或提高劳动者职业技术水平为目的的教育。按照如此定义来认识职业教育，可解决职教发展中的如下问题： 1、明确职业教育的涵盖面广，它既包含职前教育，又包含就业后因各种原因转换职业的教育；既包括有层次比较低的就业技术、技能教育，又包含有随着经济、科技和社会发展的需要不断提高从业技术水平的教育。因而它包含了岗位培训，学历、非学历教育，初级、高级等多层次、多类型、多水平的教育。 2、职业教育无论是针对就业、转业或提高技术水平，都必须紧密与经济和社会发展相适应。因而，其专业设置、教学内容、办学模式应适合经济和社会发展需要和急需，几十年“一贯制”的教育是无法存在的。与经济、社会发展紧紧相随，密切结合是职业教育的重要特征。 3、要适应社会就业的需要，职教机构在专业设置上应该是宽口径的，在教育内容上应该强调技术性、应用性和专业岗位的针对性。特别是高等职业技术教育更应该着重于对某一职业群或岗位群的技术、能力和技能的培养。 总之，明确职业教育的涵义和特征，无论对教育主管部门还是职业学校都是十分必要的。这有助于制定政策、指导工作、组织教学时方向明确，真正起到促进职业教育发展的作用。 二 按照系统论的观点，树立普通教育与职业教育两大系统的观念，对于促进职业教育的发展有着重要的作用。 教育系统按其功能和行为，基本上可以分为两大子系统。这就是以提高文化科学知识、发展科学技术为主要内容的普通教育系统和以就业，转业或提高技术水平为目的职业教育系统。这两个系统既有联系又有区别，既相互依赖、相互制约、相互作用，又有各自的特定功能和行为。 把教育系统分为普通教育和职业教育两个子系统的认识，使我们可以明确和解决以下问题： 1、使不同教育的目标、任务更加清晰。九年义务教育主要是全面提高学生的思想道德和文化科学水平、身体和劳动素质，使学生生动活泼地发展，为进入高层次的教育和就业打好基础。而九年之后的普通教育系统，是以进一步提高科学文化水平、实施专业教育、发展文化科学为主要目的和任务，培养的人才应掌握深厚的基础理论，有较强的研究和开发能力，成为能够应用理论解决实际问题的学术型和工程型的人才。而职业教育系统实施的教育则是以就业、转业或提高技术水平为目的，培养的人才是具有一定的理论基础，更注重理论在实践中的应用，能够运用专业知识和技能解决实际生产中的技术问题或操作问题，又称为技术型和技能型人才。 2、有助于不同系统的教育按照各自的分工，办出特色，不断提高水平。普通教育和职业教育两大系统都应是一个由低层次到高层次的教育系统。九年之后的普通教育包括普通高中、专科、本科、研究生教育，每个层次的教育既为提高文化科学水平打基础，又为进入更高层次的教育作准备。而对职业技术教育来说，在九年义务教育之后，也应该有职业高中、专科、本科、以至研究生的不同层次，每个层次的教育既有联系，但并非必须是前一层次的教育为进入后层次教育作准备，而主要是为了就业，适应转业或提高技术水平所进行的教育。职业教育主要是为生产现场培养熟练工人、技术管理人才。在经济和技术水平尚不发达的时期，对职业教育的层次要求会低一些，但随着经济和技术水平的发展，对层次要求会越来越高。许多发达国家职业技术教育已经具有本科和研究生的层次，这正是反映了职业教育紧紧与经济和技术发展相适应的关系。我国当前的经济和技术水平的发展需要大力发展中等和大专层次的职业技术教育，这是毫无疑义的，但是如果把职业教育定位在中等和大专层次上，只能助长鄙视职业技术教育的传统观念，不利于职业教育的提高和发展。
