适应知识经济的需要，继续发展职业教育仍然是十分必要的，这一点在人口众多的中国尤其如此。 具体分析，在我国倡导发展知识经济的同时继续高度重视发展职业教育的主要动因有下列几方面。 第一，知识经济的发展需要高等教育的大众化，但是高等教育的大众化并不等于普及化。 适应知识经济的发展需要，我国的高等教育规模有必要进一步扩大，实现高等教育大众化是一种明智的政策选择。但是，值得注意的是，高等教育的大众化并不等于普及化，也就是说实现了高等教育的大众化并不意味着每个人都有机会接受高等教育。按照已经实现了高等教育大众化的西方发达国家的习惯标准，高等教育的大众化意味着高等教育的入学人数占到同龄人口的35%以上，发达工业国家1992年的发展数据为36%（美国1980年为56%，1992年达到76%；1992年德国为36%，英国为28%，法国为46%）。换言之，即便是已经实现了高等教育大众化的知识经济发展水平比较高的发达工业国家，仍然有60%以上的青年没有机会接受高等教育，需要通过职业教育来准备今后的职业生涯。而且西方国家近年来出现了在高等教育之后接受职业训练的新的发展趋势。这一切都充分表明在知识经济时代继续高度重视发展现代职业教育的必要性。 第二，高科技是知识经济的发展核心，但不是知识经济的全部，知识经济的产业结构和职业结构仍然以中低技术为主。 知识经济的主要内涵是以高科技突破性发展为核心和广泛应用为基础，带动一大批中、低技术共同发展而产生的全面的社会经济生活。高科技作为知识经济的核心并不是知识经济本身，也不是知识经济的全部。发展经验表明，在以高科技为核心的知识经济时代，高技术产业及其就业的比重仍然较低，相反，绝大部分的产业和就业仍然集中在中低技术产业领域，大量中低技术直接构成了知识经济的主要产业内容和就业岗位。知识经济的发展，既需要高素质的科技开发人才，同时也需要大量技术熟练的富于生产创新的技术成果推广应用和实际操作人才，还需要大量改造传统低技术产业的人才以及大量低技术操作人才。与此相适应，以高技术推广应用和中低技术产业发展需要为主要服务对象的职业教育和训练仍然具有十分广阔的发展前景，仍然是十分必要的。 第三，科技成果的产业化、知识的物化，客观上需要一个过程，需要专门的人才队伍。 知识经济的兴起和发展，对知识的创造和物化提出了更高的要求。知识的物化也就是知识的应用，也就是科技成果的推广和产业化。这一过程直接联系着科研创造和生产加工，是一个不可或缺的而且十分重要的过程；没有这一过程，再先进的科研成果对社会发展的贡献也是有限的。在科技成果产业化过程中，掌握着一定工艺水平和加工能力的生产队伍是十分必要和关键的，他们是最新科技成果的推广应用者，也是社会生产水平的直接体现者和推动者。这就要求我们适应知识经济的发展要求，在倡导积极发展高等教育的同时，高度重视职业教育的发展，重视工艺技术和操作能力的培养。 第四，典型的知识分类表明那些关于技能和能力以及实践经验方面的知识必须通过专门的职业教育和训练来获得。 经济合作与发展组织(OECD)关于知识的典型分类将知识分为事实性知识(know-what)、原理性知识(know-why)、技能性知识(know-how)和社会性知识(know-who)四大类，显然，其中的技能性知识和社会性知识必须通过专门化的职业教育和训练来获得。也就是说，就知识的本质分析。知识经济的发展也是无法排斥职业教育的。 第五，12亿人口的特殊国情，直接决定了就业安置将长期成为全国经济政策的重中之重。 12亿多人口的现实国情要求我们的教育仍应继续坚持普及义务教育和大力发展职业教育的方向，职业教育仍应以发展中等职业教育为主。尽管高等教育的规模扩张是今后一段时期内我国教育事业发展的重中之重，但是就绝对数量而言，即便是在高等教育充分发展之后，估计能够接受高等教育的仍然是人口中的少数，高等教育的大众化并不等于普及化，并不意味着每个人都接受高等教育；大多数青少年在完成义务教育后仍需通过职业教育来寻求自己的发展。另外，发展规律表明，职业教育始终以经济发展为基础，而且必须主动适应并服务经济发展需要。经济发展的周期性波动带来就业岗位的周期性变化，直接影响职业教育的发展规模。应该看到，目前我国中等职业教育的发展困难只是暂时性的，经济发展正在逐渐走出低谷，新的发展扩张必将到来，而且可以预期，因此，为着两三年后就业服务的职业教育应为今后的经济发展留出足够的空间，做好充分准备。 适应知识经济的发展需要，我国的现行教育，尤其是职业教育和高等教育面临着全面改革的选择。具体而言，建议我国职业教育选择的主要发展对策是—— 一、全面改革现行教育体制，构建多层次、多渠道，相互衔接、良好沟通的多功能民主化教育体系。 普通教育与职业教育的区别，属于教学内容上的区别，而不应是教育体系上的区别。现行教育体制中的普通教育与职业教育不仅属于内容上的区分，而且更属体系上的割裂。这种人为地将教育分割为普通教育和职业教育两个相互独立、相互封闭系统的教育体制，已从根本上不能适应社会发展对教育提出的新的要求。构建多层次、多渠道，相互衔接、良好沟通的多功能教育体系，将是一种合理的改革选择。在这种新的教育体系中，接受职业教育还是普通教育，以及义务教育阶段后选择哪一层次上的普通教育或职业教育，应属于个体发展的自由。教育系统只有考核甄选参考者能力的权力，没有选择参考者出身的权力。
