20世纪的最后20年，中国经历了大规模的改革开放，特别是经济改革取得了世人瞩目的成就，与此相应，职业教育也得到了大力发展。进入新世纪，中国的职业教育仍然面临改革与发展，机遇与挑战并存。 一、经济体制改革及经济高速增长促进了职业教育的发展与变革 （一）中国经济高速增长刺激了职业教育规模的发展。自1978年中国实行改革开放政策以来，中国经济一直保持持续快速增长，年增长率平均超过9%。国内生产总值由3624.1亿元提高到74772.4亿元；人均国内生产总值从379元提高到6079元，年均增长率为8.4%。1997年，我国农村居民人均可支配收入达到1399元，城市人均收入达到5160元，年均增长率为8.1%和6.2%。从以上数字可以看出，短短20年，我国人民已经甩掉了贫穷，实现了温饱，并有4／5的人口达到了小康水平。 经济的振兴与发展不仅对高级专门人才有大量的需求，而且对数以亿计的中、初级技术人才和高素质劳动者也提出了强烈呼唤。正是由于经济发展的强力拉动，使与经济发展密切相关的职业教育得以快速发展。1980—1997年，普通高中学校学生数从969.79万人减少了119.72万人，而同期中等职业技术学校的学校学生数从226.3万人猛增到1089.51万人，增长4.8倍。从1980—1998年，高中阶段的学生总数中， 普通高中学生数所占比例从81%下降到45%，而中等职业学校学生数所占比例则从19%上升到55%。 （二）经济体制改革推动了职业教育体制的变革。中国经济体制由计划经济向社会主义市场经济转变，推动了职业教育管理体制和办学体制的改革，形成了目前在国家教育部宏观管理下，以地方为主，政府、行业、企业、社会团体和个人办学的体制。 （三）产业结构变化导致了职业教育专业结构的调整。第二、第三产业专业得到大发展。据统计，1990年职业中学第二、第三产业专业在校生的比例分别为30.2%和48.6%，到1996年这一比例达到34.3%和55.8%。 （四）劳动就业制度改革打破了原有的由政府统招统分的招生分配制度，实现了通过劳动力市场调节和劳动力资源配置。实行统一招生计划、统一录取标准、学生缴费上学，毕业后通过劳动力市场自主就业的新招生分配制度。 二、20年中国职业教育发展的主要成就 （一）初步形成了社会所需的各级各类职业教育体系 中国初步形成了以职业学校教育与职业培训为主体的职业教育体系。职业学校教育体系由初、中、高等职业教育3级职业学校组成。 民办职业教育、继续教育、职业培训作为中国职业教育的重要组成部分，也日益得到重视和发展。 （二）职业教育的各项改革卓有成效 1.适应经济迅速增长的需要，培养出成千上万经济建设所需要的、受过良好职业技术教育的中、初级技术人员、管理人员、技术工人和其他各种类型的城乡劳动者，为中国经济和社会发展发挥了积极的作用。据统计，1980—1997年，全国中等职业技术学校共计向社会输送各类毕业生3085万人。 2.建立了与经济体制改革相协调的办学管理体制。其主导思想是充分调动企事业单位和经济主管部门的积极性，鼓励集体、个人和其他社会力量办学，提倡各单位和经济部门自办、联办或与教育部门合办各种形式的职业学校，比如“国有民办”、股份制等形式的职业学校。 3.教育教学领域实验研究深入进行。开展能力本位的课程改革和教材建设，进行为“机电一体化”、“现代农业”服务的新专业建设。专业结构的调整带动了一批新专业的出现，如美容美发、首饰鉴定与制作、计算机应用、物业管理、农村家庭综合经营等。 4.职业教育科研队伍逐步健全。目前已在职业教育发展战略研究、职业教育学科体系理论研究、农村职业教育、职业学校专业设置实验等方面发挥日益显著的作用。 （三）更加重视职业教育教学质量 ——修订、制定专业目录。中国国家教育主管部门在80年代提出了中等专业学校和职业高中制定教学计划的原则意见及示范性教学计划，在90年代修订了中等专业学校专业目录、规范了培养目标和教育标准。最近已经制定出适合于3种类型职业学校的统一的专业目录。 ——建设职业教育师资培养培训基地。主要有依托高等学校所属的职业技术学院建立的培训基地14所，以及国务院有关部委和各省市建立的职教师资培养、培训基地达200多个， 另有中等职业学校设立的实习指导教师的培养、培训基地近百个，初步形成职教师资培养、培训基地的网络。目前，国家正在出资建设50个国家级师资培训基地。 ——职教经费的筹措实行多渠道化。从1983年起，中央财政和各级地方财政每年划拨一定额度的城乡职业教育补助经费，学校主管部门增加对办学经费的投入，非义务教育阶段的职业学校实行学生缴费上学，有些城市向企业征收职业教育统筹经费，有的地方还利用外资、内资贷款、社会捐款、海外侨胞捐助等，形成了多渠道筹集职业教育经费的局面。 ——通过教育评估促进重点中等职业学校的建设。经过10年努力，建成国家级重点学校765所，省部级重点学校1964所， 这些学校已成为各地举办职业学校的骨干与示范。
