经济和科学技术的迅猛发展，大大地推动了社会生产力的发展，直接影响了经济结构和产业结构的变化。社会发展的实践证明，在社会经济发展的不同阶段，对职业技术人才结构有不同的要求，职业技术人才的结构是随着社会经济发展，特别是生产力的发展而不断变化的。经济发展所引起的产业结构的变化，直接影响了职业教育横向的门类专业结构和课程结构的变化；经济发展所需要的劳动力层次结构的变化，又决定了职业教育纵向的程度结构和人才规格的要求。 发达国家经济发展的实践同时证明：职业教育与经济存在着天然的、特别密切的关系，具有直接制约或有效提高亿万从业劳动者素质、影响生产力发展的独特功能，并成为经济发展、企业兴衰不可忽视的一个重要因素，成为社会经济发展的一个支柱。因此，分析经济发展所引发的产业结构调整对职业教育的影响，有利于职业教育更好地适应社会经济的发展需要，有利于更好地培养适应现实生产力要求的不同规格、不同层次的应用型和技能型人才。 一、产业结构调整需要培养各类职业和技术人才 职业教育与其他各类教育一样，是一种培养人的教育活动，作为与经济发展有着本质的、最紧密、最直接联系的教育类型，职业教育是以培养德、智、体全面发展的、具备某一特定岗位或岗位群所需综合职业能力的、为生产和管理第一线服务的各种层次应用性技能型、技术型人才为目标的。职业教育从劳动力生产与再生产的角度实现了使科学技术转化为现实生产力的过程，并发挥了桥梁和纽带的作用。它在培养劳动力专业素质、发展劳动力的智能，塑造劳动者职业道德品质、人格，传授生产技术等方面更加具体，能更加直接提高劳动者的劳动生产效率，促进社会经济的发展。 产业结构则是一个多层次、多分支的复杂经济系统，它反映了国民经济各产业部门之间的比例关系及结构状况。优化产业结构是加快经济发展和提高社会经济效益的基础，是保持国民经济持续、快速、健康发展的重要条件。正是由于职业教育与经济发展的密切关系，决定了产业结构的调整必定会对职业教育产生重大影响： 1.职教层次的多样化。社会对人才的需求是多方位的，随着经济的发展和科技的进步，社会分工日趋专业化，岗位划分日益细分化，不同的岗位对人才的具体要求有明显的差异。我国长期以来由于经济不够发达，职业教育的基础相对薄弱，因此职业教育的人才培养以中等为主，面对高科技的日新月异及经济的快速发展，单一层次的职业教育显然已难以适应。 产业发展的现状告诉我们，由于各产业对技术的不同要求及科技成果在各行业的使用程度不同，在实际的社会需求中，存在着不同行业、不同企业、不同岗位对人才专业知识和技术的不同要求，反映在对人才的需求上是各种不同层次技术的兼容及需求量的不同。实践证明，经济建设既需要高层次的学术型、工程型人才，也需要中、初等层次的技术操作型人才。 近几年，上海的职业教育从本市城市功能定位出发，以产业结构调整的比例为依据，在稳定发展中等职业教育的同时，大力发展高等职业教育。根据不同行业对人才规格的不同要求培养人才。如：第二产业在进行了大规模的结构调整后，确立了汽车制造业、通信信息设备制造业（含计算机制造业）、钢铁制造业、电站成套设备及大型机电设备制造业、家用电器制造业为支柱产业，中等职业教育为了适应支柱产业发展的需要，培养了大量不同类型的技术、技能型人才，从1997—1999年仅为第二产业就培养了8万余人。据有关统计数据显示：1999 年上海市工科类专业的在校生人数6.4万人，而1996 年同期工科类专业在校生人数为3.9万人，同比增加了近2.5万人。一些知识技能含量较高的专业则有了相应的调整，如：医药卫生类专业，中等层次的在校生1999年比1996年减少了2400人，而高等层次职业教育1999年的招生数与1996年相比增加了21%，经济类专业的高职招生数1999年比1996年增加了96%。此外，据全国中专教育委员会1998年调查，北京中关村博士、硕士占7%， 本科生占20%，专科生占20%多一些，中职生占48%之多。可见经济和科技的迅速发展，在人才需求的规格层次上，依然体现为不同岗位需要各种不同层次的人才。因此，职业教育要得到稳定、健康的发展，必须以产业结构调整的要求为前提，以社会岗位需求为培养目标，使职业教育的人才培养在人才规格及层次上合理地发展。 2.人才规格的高移化。社会经济的发展和科学技术的进步，促进了生产力水平的提高，也使生产过程中的技术含量不断提高，它要求从业人员具有更好的理论基础和更强的实际工作能力，能够把科学发现转化为工艺流程、把宏观决策转化为微观管理。这种人才既要掌握必要的基础理论和专业理论与知识，又要能将理论应用于实践，不仅有较强分析解决实际问题的能力和组织工作的能力，还具有较强的实际动手能力，而这类人才的培养必须由职业教育来承担，必须通过高层次的职业教育来完成。 从经济发达国家和地区的实际情况看，大多数国家技术型人才的培养已随着经济和科技发展水平而普遍高移，高等层次的职业教育（主要为专科）已相当普及，有的国家和地区还培养大学本科和研究生层次的应用性技术型人才。1992 年台湾省的三所技术学院， 除有本科在校生7725名以外，共有硕士、博士研究生1155人。20世纪60年代后迅速发展起来的美国技术学院和社区学院，英国的多科性技术学院，德国的高等专业学校，日本的技术大学等等都承担了高等职业教育的办学任务。
