二战结束后，日本经济已近乎崩溃，经济十分萧条。然而战后日本仅用了二三十年的时间就实现了追赶欧美发达国家的目标，经济发展奇迹般地走在世界前列。研究日本成功的经验时，人们的共同看法是战后日本教育的发展对经济高速成长起到了重要作用，尤其是日本在教育发展上创出了一个与欧美发达国家不同的发展模式，即不是工业化以后才发展教育，而是在经济比较困难和落后的情况下，走出了一条教育与经济同步增长，以教育促进经济发展的道路。 经济发展与教育发展之间是互动关系，追求经济与教育的共同发展就必须处理好两者之间的互动关系。日本的成功之处就在于找到并确立了一种有效的机制，即通过制定中长期经济发展计划，把教育和经济结合在一起，使经济目标与教育目标、经济政策与教育政策在计划中得以具体衔接。日本在制定和执行中长期经济计划时，在建立经济和教育发展相互促进机制上有以下两个比较成功的做法： 一、教育作为实现经济高速成长和社会发展的原动力，在制定经济和社会发展计划时高度重视教育科技的作用，把教育放在经济计划中的重要位置 日本战后对教育的重视没有停留在口头上，而是非常务实地对教育投入了巨资。之所以能做到这一点，除了有重视教育的传统等因素外，与战后确立新的教育观有着很大关系。教育不被单纯看做消费，而是投资。日本人认为，对于资源贫脊的日本，经济的发展只有依靠人的素质和能力的提高。还认为，落后的国家在追赶发达国家阶段，能否获得“后发性利益”（指后发展的国家借鉴、吸收发达国家的经验与技术而取得的利益等）的关键是人的因素。所以，从20世纪50年代第一个中长期经济计划中确立教育的战略地位以来，这一指导思想是一以贯之的。从经济计划的沿革看，对经济与教育的关系在认识上越来越清晰，经济发展越来越倚重于人的能力和素质的提高。如在1955年《经济自立五年计划》和1957年《新长期经济计划》中还只是笼统地提“振兴科学技术”，而从60年代的《国民收入倍增计划》起，就把教育的作用扩大到“人的能力的开发”了。在该计划第三章中明确提出“提高人的能力和振兴科学技术”，并在《国民收入倍增计划》制定机构中专门设置一个名为教育训练分委员会的机构，来研究经济高速成长期间科学技术人才的培养问题。到了80年代和90年代，日本中长期计划中对教育的认识又达到新的高度，明确提出“科学技术立国”战略，把教育发展和科技振兴当作经济社会赖以发展的基础。如1995年《改革结构的经济社会计划》的第七章《确立发展的基础》中，第一句话就是“支撑新的经济社会的基础是以下几个方面：（1）培育人才；（2）创造科学技术；（3 ）信息通讯的高度化；（4）促进社会资本投资”。 二、在制定经济计划时，充分发挥国家主导型教育的特点，紧紧围绕经济社会发展的需要确立教育改革的发展目标，使教育的发展服从和服务于经济发展的需要 从日本战后历次经济计划中可以看出，其经济发展目标的大体顺序是：经济恢复自立→高速成长→均衡发展→健全国民福利→调整结构经济转型→生活大国→向知识经济过渡。而教育政策相应的大体顺序是：教育普及和发展→加快发展，重点培养科学技术人才→提高人才的能力→充实教育和学术，振兴文化→加强发展基础，培养创造性人才。两者之间大致呈因应、支援关系。具体来说，如60年代的《国民收入倍增计划》的目标是实现高速增长，提高生活水平。这一时期经济界对教育的要求主要是扩大支撑工业化高速发展的中坚技术人员的供给，于是这一时期与工业化直接相关的大学的理工科和高中的工业教育学科的学生数大幅度增加。高中工业教育学科的学生数从1950年的17.8万增到1965年的62.4万，增加了2.5倍；大学理工学部的学生从1950年的4.9万增加到1995年的19.7万，增加了3倍。到了70年代中后期， 随着追赶欧美发达国家目标的实现，日本政府的产业政策重点转向福利政策和建立福利国家上。所以，从1973年的《经济社会基本计划》到1983年的《80年代经济社会的展望和方针》，都体现出教育作为国家福利政策在发展要求上的变化。如1973年的《经济社会基本计划》中提出“扩展和发挥人的能力”，指出走福利国家道路必须最大限度地发挥国民每一个人能力的必要性。在1976年的《昭和50年代前期计划》中提出“确保安定的生活和形成优良的生活环境”的必要性。进入80年代后期和90年代，世界各国在经济竞争上更加激烈。为了抢占经济、科技的新制高点，增强国际竞争力，日本在经济发展计划中更加重视教育和科技的作用。从1988年开始实施的《与世界共生的日本——经济运营5年计划》和1992 年开始实施的《生活大国5年计划》及1999年制定的《新经济十年计划》中， 都反映出日本把教育改革发展，培养创新人才，实行产、官、学合作，发展新技术、新产业作为打破经济增长乏力局面，实现经济持续增长的重要措施。 综上所述，战后日本运用中长期经济计划这个机制，把经济和教育的发展有机地结合起来，从而突出了经济腾飞中“人”这一最关键因素。正是有了高素质的国民，才为日本经济腾飞提供了根本的动力和基础。我们应当积极借鉴日本的成功经验和其他国家一切有益的经验，建立和健全适合我国情况的经济发展和教育发展的协调机制，使我国尽快从人口大国转变为人力资源大国，把人口负担转变为人力资本，以奠定国家发展的长期基础。
