1999年11月，中央经济工作会议作出了对西部进行大开发的战略决策。12月，国家发展计划委员会主任曾培炎在全国计划工作会议上指出：“要像当年搞特区那样，加快西部地区大开发。”今年1月， 西部地区开发会议圈定重点，相关部委在政策和项目上重心西移。3月5日，朱镕基总理在政府工作报告中正式将西部大开发确定为今年的工作重点。 一、西部大开发的战略意义 西部地区包括10个省、自治区、直辖市，面积545万平方公里， 占全国陆地面积的56.8%，人口约2.85亿，占全国总人口的23%；国家重点扶贫县307个，占全国总数的50%以上。这些数据说明， 从根本上解决这么大一块区域和人口的发展问题，对于我国现代化的全局具有重要的意义。 1.实施西部大开发战略是实现共同富裕、加强民族团结、保持社会稳定和边疆安全的战略举措。改革开放20年来，我国各地区的经济都取得了长足的发展。东部地区由于具有较好的经济基础，有利的地理位置，加上国家政策的支持，现代化建设走在了全国的前列，经济和社会发展突飞猛进，人们普遍过上了小康生活。西部地区由于受历史、自然和区位等诸多因素的影响，总体发展水平与东部相比，存在着较大的差距，目前这种差距还呈拉大趋势。在继续加快东部沿海地区经济发展的同时，不失时机地实施西部大开发战略，对于逐步缩小地区间发展差距，加速实现全国各地区的共同繁荣和人民的共同富裕，保持全国社会稳定，将发挥重要作用。广大西部省区地处祖国边疆，是少数民族集中聚居的地方，要从根本上巩固社会稳定和边疆安宁的大好局面，必须提高西部地区的经济水平。 2.实施西部大开发战略是扩大国内有效需求，实现经济持续快速增长的重要途径。近年来，国内有效需求不足，成为影响我国经济发展的主要制约因素。在这种情况下，国内有相当一部分资金、技术和劳动力需要寻求新的生产领域、新的市场、新的发展空间。西部地区幅员辽阔，自然资源丰富，但发展水平较低，这蕴藏着巨大的投资机会、巨大的市场潜力和发展潜力。实施西部大开发战略，加快中西部地区发展，通过发展特色经济，提高人民的生活水平，将有效地扩大国内投资需求和消费需求。 3.实施西部大开发战略是实现现代化建设第三步战略目标的客观需要。实现现代化建设第三步战略目标，与其他地区相比，西部地区的任务还很艰巨。加上千百年来频繁的战乱、自然灾害和各种人为的原因，西部地区的自然环境不断恶化，荒漠化年复一年地加剧，并有逐步向东推移的趋势。这不仅对西部地区，而且也给东部的经济社会发展带来了严重的不利影响。因此，改善西部地区的生态环境，实现西部地区经济的现代化，是保证实现第三步战略目标的重要措施。 4.实施西部大开发战略是适应世界范围结构调整，提高我国国际竞争力的迫切要求。当今世界经济的一个突出特点是，经济结构调整正在全球范围内广泛而深刻地进行，给各国经济发展带来深刻的影响。我们既面临着新的发展机遇，也面临着严峻挑战。为了在新世纪抓住机遇，迎接挑战，努力使我们发展得更快、更好，必须加快结构调整的步伐，不断增强综合国力和国际竞争力。实施西部大开发战略，加快中西部地区发展，充分发挥这些地区市场潜力大、自然资源丰富和劳动力成本低的比较优势，为加快全国经济结构调整和产业优化升级提供广阔的空间，为东部地区发展提供市场和能源、原材料支持，为东部地区的结构调整创造条件。 二、西部大开发融资机制的总体思路与政策环境 在目前的市场经济条件下，西部开发最难的也是最关键的问题，是要增强西部地区的内在活力和吸引力。由于各方面的条件与东部地区有着一定的差距，所以，多年来在要素配置上，全国的资金、人才、技术大都是流往东南部的沿海地区。西部大开发的战略能否成功，根本上取决于能否改变这个趋势。 西部大开发的关键，就要围绕解决这样一个难点来展开，全力打破既有的恶性循环，增强西部地区对于市场资源和各种要素的吸引力。在目前的条件下，这种吸引力要求政府通过制订相应的政策，来改善西部地区的投资和开发环境，尤其是软环境，采取各种措施吸引内外资金、人才和技术。西部大开发的总体思路就是通过政府的政策引导，由财政进行先期投入，吸引市场的资金跟进，从而构建起西部大开发的市场化的资金融通体制。确定了西部大开发资金利用的市场化方向之后，让我们来看一下今年西部大开发的主要内容有五个方面，即加快基础设施建设、加强生态环境保护和建设、积极调整产业结构、发展科技和教育、加大改革开放力度。从这五个方面的内容来看，可以发现西部大开发更需要资本市场的支持。由于西部大开发尤其是先期的资金投入风险性较大，而我国国有商业银行还未建立起有效的法人治理结构，内控制度也不完善，决定了银行资金参与西部开发的有限性，但资本市场却能担当起这一重任。 当然，要吸引资本市场的资金进入西部地区，必须从政策上为其创造一定的获利空间。政府的优惠政策主要包括： 1.固定资产投资政策。政府要加大对西部地区的转移支付力度，扩大西部地区的公共投资规模，增加对西部地区基础设施和生态环境建设的投入，集中力量建设一些关系西部发展全局、带动作用较大的重要项目，从根本上改变西部地区的交通、电力、通信、科技、教育环境，为西部开发创造良好条件。
