一、对经济主导作用和贡献增大 电信对经济的贡献主要表现在两个方面。一是世界电信业（业务及设备）收入占GDP的比重。这个指标表现为连年增加，说明对经济发展的贡献增大，其中电信设备的贡献要高于电信业务。二是世界电信的增长速度。近五年，世界电信业在价格不断下降的情况下，平均增长仍然保持了高于经济增长两倍的速度，在经济增长中起着举足轻重的作用。另外，电信发展为社会提供了众多的就业机会，对促进社会稳定起到了积极的作用。 信息技术的广泛扩散，在技术开发上追求组织化和逻辑化，信息流通速度加快，是一些国家在经济发展中领先的主要原因。一项OECE的报告显示，美国、英国和加拿大经济发展超过以前的领先者——日本、德国等国，主要就是上述原因。表明电信发展在许多国家已成为推动经济增长的重要因素。 二、电信业竞争高潮迭起 电信市场的开放、高收益率、未来发展的美好前景，吸引了众多的经营者投入其中，这一切促使电信业的竞争变得越来越激烈。电信业竞争的特点是：竞争者的数量越来越多；竞争领域越来越广；竞争手段越来越多样化。过去很长时间，许多国家的电信业都采取了垄断经营方式。自80年代初在电信业引入竞争以来，竞争者的数量见增。从最初的1～2家，增加到几家，甚至全面开放。电信业的竞争在许多国家都是从增值业务开始的，但现在已逐步扩展到基本业务，甚至所有的业务领域。经营者在竞争初期，更多地采用低价格的单一竞争策略。目前，这种局面已发生了根本性变化，竞争的手段呈现全方位，人才的、技术的竞争已成为竞争优势的核心。 竞争的最直接收益者是消费者，他们得到了高质量的服务、多样化的业务选择、价格低廉的资费。对于经营者，竞争迫使他们不断更新技术、降低成本、改善服务、提高效益。否则，他们就不能在激烈竞争的市场中占有一席之地。竞争的好外，一目了然。因此，在21世纪竞争依然不会衰减。 三、全方向的融合趋势继续延伸 今天，电信的融合已冲破了行业、网络及业务的界限，整个世界都在融合。 近年来，全球行业间的兼并和重组风起云涌、此起彼伏、势不可挡，与通信相关的行业尤其引人注目。这一阶段的融合具有规模空前绝后、交易金额数量巨大、事件发生频繁、强强联合居多、持续时间长等特点。通过融合增强自身的实力，保持和扩大竞争优势，为进入新的市场或领域、扩展经营范围开辟新路，实现各种资源的合理、有效配置和利用。通过融合达到人才、资本及技术的优势互补是主要目的。这种融合至今还没有停止，并将延伸到新的世纪。 目前，“三网合一”是人们最感兴趣的话题之一。电信网的发展方向是综合化、智能化、宽带化、个人化；电视网的发展方向是数字化、双向交互式、多功能，除提供基本的信息和娱乐业务，还会进一步发展到提供特殊需求的扩展业务，甚至交互式数字、数据、多媒体传输的增值业务；计算机网的发展方向则是网络化、多媒体、高速宽带化，傻瓜电脑、语言可操纵的电脑，进而是会思维的电脑成为未来的发展方向。“三网合一”预示着网络发展将朝向综合化、数字化、高速化、智能化、多媒体化、个人化，它是世界经济一体化发展的必然趋势和结果。由于三网的融合有利于各网的发展和完善、资源的合理利用、技术的不断创新、综合优势的发挥，因此跨入新世纪，网络融合的趋势不会改变，只会更向前推进。 网络融合为业务融合提供了必要的基础和条件。业务融合意味着在不远的将来消费者只要使用任意一种电信业务，就可完成其多种需求。一线多种服务将预示着数据、语言、电视、电话、视频点播、Internet的融合。 四、网络的发展将重构世界经济 网络发展的一个重要标志是网络的使用及普及。1999年6月，全球Internet上网用户已达1.9亿，到世纪转换时这个数字可能会超过2亿。如果全球人口按60亿计算，世纪末上网用户普及率至少是3.3%。甚至更高。 上网普及率最高的地区是北欧各国、其次是北美的美国、加拿大及欧洲各国，亚洲及大洋洲地区列前三位的是新加坡、澳大利亚及中国台湾。 网络的发展使信息由原来的“原子”形式转变成“比特”形式。所谓“原子”形式被定义为传统的，以实物形式存在的印刷报纸、杂志、书籍等，而“比特”形式则是计算机信息流的基本元素，是一种不可见的、非印刷的，具有现代信息时代特性的信息形式。这意味着以“原子”为主体的信息产业将逐步萎缩，甚至退出历史舞台，而以“比特”为代表的信息传递方式，将构筑许多新的产业，从根本上改变世界。 五、电信技术的发展节奏加快 过去新技术的推出，平均时间在十年以上，近些年，这一平均时间已缩短到几年。传统的电信技术花了125年使电话用户达到了10亿，而移动技术只用了它的零头——25年，就达到了这个水平。比尔·盖茨最近对未来技术发展预言：像他70年代那样划时代的科技新发明还会不断涌现，从而推动工业进一步革命，这样现有包括微软在内的“所有公司都会被新公司取代”。从他的预言中，不难感受到技术发展的快速和多变性，新业务不断推出，旧业务不断完善。
