改革开放以来，沿海地区凭借自身较好的经济基础、优越的地理位置和一些特殊政策措施经济和社会的发展突飞猛进，积累了相当的实力。当前，国际国内环境已发生了很大的变化。随着新一轮产业结构的调整、国家统一税制的形成、加入WTO在即以及国家直接配置资源能力的急剧下降，今后中央已不可能再像80年代支持沿海地区发展那样，来支持中西部地区的发展。因此，在社会主义市场经济条件下，加快中西部地区的发展，促进其工业化进程，要有全新的思路。 一、要把富民强区作为中西部工业化的根本目标 过去，国家在推动中西部工业化的过程中，往往过分强调东西部优势互补，强调中西部资源优势的极端重要性，以至谈到加快中西部开发，就是要加快其资源尤其是自然资源的开发。而这种资源开发的最终目的，主要是为了支持东部地区加工工业的发展，加快国家工业化的进程，并试图在全国范围内建立一个中西部资源开发——东部加工的垂直地域分工格局。其结果，中西部一些资源丰富的地区，虽然国家在此投入了大量的资金，建立了一大批采掘和原材料工业企业，但当地居民并没有从这种资源开发中得到多大的好处。 事实上，过去国家实行的中西部工业化战略，更多的是强调国家工业化目标和沿海加工工业的需要，而对当地经济繁荣和居民收入水平提高考虑得较少。虽然这种传统的工业化战略是在计划经济时期形成的，但它至今仍在对中西部的工业发展产生重要的影响。国家在支持中西部工业发展时，首先想到的是国家急需资源的开发，而不是地区工业竞争力的增强和居民收入水平的提高。 在社会主义市场经济的条件下，应该彻底抛弃这种仅仅把中西部尤其是西部作为国家工业化的能源、原材料基地的传统观念，把富民强区作为加快中西部工业化的根本目标。加快中西部的工业化，只是一种手段，其最终目的就是要促进中西部经济的发展和繁荣。从这一点出发，中西部工业化应该具有三个目标：一是有利于增强中西部工业的竞争力；二是要以民富为先、民富为本，有利于提高居民福利水平；三是有利于创造就业机会，使地区失业率保持在警戒线以下。 二、从主要依靠国家推动转变为主要依靠市场机制 在过去，中西部的工业化主要是依靠国家来推动的。正因为如此，国家在推动中西部工业化的过程中，更多的是考虑国家工业化目标。从国家角度看，既然是国家来建设，由国家投资，国家出钱，当然应该强调国家工业化目标。改革开放以来，虽然国家对沿海地区给予了很大支持，但这种支持更多的是特殊政策措施，而不是国家投资办项目。因此，沿海地区工业化的推进，主要是依靠市场机制和多元化的社会资本，尤其是外商、私人和乡村集体资本。其结果，沿海地区工业化的加快，有力地促进了沿海经济的富强。这一点与过去中西部地区形成鲜明的对照。 今后，中西部地区工业化的推进，必须吸收过去尤其是三线建设的经验教训，从主要依靠国家推动转为为主要依靠市场机制。对中西部尤其是经济落后地区来说，要改变过去那种等、靠、要的依赖思想，通过培育资本市场，吸引各种社会资本尤其是东部和外商投资，来参与地区工业开发；对中央政策来说，在支持中西部基础设施建设的同时，要制定相应的投资诱导政策，诱导国内外各种资本参与中西部的开发。因此，在市场经济体制下，加快中西部工业化的手段应该是多元化的，中央和地方政策主要是发展基础设施，制定投资诱导政策，而各个具体工业项目则主要依靠社会资本。 三、从资源导向型战略逐步转变为市场导向型战略 长期以来，中西部一些地区的主要工业，大多是围绕其资源优势逐步发展起来的。尤其是，在一些资源丰富的经济落后地区，往往是“靠山吃山，靠水吃水”，有什么资源，就发展什么工业。这种典型的资源导向型战略，虽然在工业化初始阶段具有一定的合理性，但随着工业化的推进，其局限性也越来越明显。譬如，由于加工增值程度较低，资源性产业的发展往往难以带动整个地区经济的发展；受市场需求波动的影响，资源性产品价格波动大，产业增长不稳定；地区资源的储量终究是有限的，一旦消耗殆尽，将会导致资源性产业的衰退。如果这种产业属于地区主导产业，那么，资源性产业的衰退很容易引起整个地区经济的衰退。因此，一个资源主导型地区经济往往是“不可持续”的。 随着科学技术突飞猛进的发展，自然资源作为一种初级的生产要素，其在地区工业发展中的作用日趋减少，而人才、技术、管理、信息等高级要素的作用越来越十分重要。在当今世界，一个地区的经济发展水平同其自然资源的丰度并没有显著的相关性。有些自然资源丰富的地区却是经济上落后的地区，而有些经济发达地区却原来自然资源贫乏。这就是人们通常所说的“富饶的贫困”和“贫乏的富裕”。前者拥有的是低级要素，而后者拥有的是高级要素。 在市场经济条件下，中西部地区要想获得较快的发展，就必须根本改变过去那种对当地资源的高度依赖状况，从资源导向型战略逐步转变为市场导向型战略，即从“我有什么（资源）就发展什么”转变为“市场需要什么我就生产什么”。当然，要实现这种战略转变，需要有一个过程，不可能一蹴而就。资源导向型战略取决于自然赋予的资源禀赋优势，而市场导向型战略则取决于人才、技术、管理等高级要素和企业竞争优势。因此，培育和引进人才，加强技术开发，强化管理，增强企业竞争能力，就成为中西部实施市场导向型战略能否成功的关键。在当前生产能力严重过剩、市场竞争日趋激烈的情况下，一个地区缺乏企业竞争优势的产业终究会被市场淘汰的。
