当今的世界经济正处于由工业经济向知识经济转变的时代。知识经济的兴起无疑是一场革命，它正在，也必将对人们的生活方式、生产方式、政治文化等各个方面产生重大的变革。当前知识经济最突出的现象是信息技术的广泛应用，可以说正是由于信息技术的高速发展，才有了知识经济这一说法。25年前全世界仅有5万台电脑，而现在有将近4亿台，全世界的因特网用户有1.3亿，预计到2001年将达到3亿。在全球信息高技术的推动下，全球GDP已有2/3以上的产值与信息产业相关。网络与信息技术使世界变小了：电子邮件、网上新闻、网上学校使地球象一个村庄；网上购物消除了供求中的许多矛盾因素，可以对能源与原材料实行高效率精确使用；电子交易、视频会议的兴起，创造了一个无比灵活的经济社会。 美国的经济在由工业经济向知识经济转变的过程中又一次处于世界领先地位。美国目前出现的“新经济”即“知识经济”，其主要的动力是信息技术革命的结果。美国商务部长戴利于1998年4月15日宣读了一份名为《正在兴起的数字经济》的报告，指出在过去的5年中，信息技术产业为美国创造了1500万个新就业机会，美国经济增长的1/4以上归功于信息技术。信息技术的发展使美国去年的失业率降至24年来的最低点，通货膨胀率也降到了30年来的最低水平。另外，九十年代以来，美国经济的增长已进入了第八个年头。按历史规律看，这个繁荣期早就应该消退了，但现在其国内却是需求旺盛、金融市场活跃、国际竞争力进一步加强。纵观九十年代美国经济的发展，最亮点在于其信息产业的迅速增长和突飞猛进，支持着经济进入新一轮的增长期。让我们来看看近年来美国IT产业发展究竟有什么特点？ 美国IT产业发展的特点 首先、美国IT产业发展速度惊人，有力地推动了经济发展。 美国在短短50年时间内，IT产业由弱小到壮大，发展成在其经济领域中占绝对优势地位的主导产业。从六十、七十年代硅谷一些IT产业的“种子”公司，成长为当今世界的“巨无霸”，这不能不说是个奇迹。以微软总裁比尔·盖茨为例，1975年创立微软公司，短短20多年创造了神话般的奇迹。到1997年底，他已拥有460亿美元，连续3年成为世界首富。他的首富宝座是用知识和技术堆砌起来的。一张聚碳酸做成的光盘，成本只有3元人民币，可是加入了知识成份就会变成"Windows NT,Office 97"。这样的软件，它的价值却是几千，几万，甚至几十万。近50年中，计算机产业发生了三次大变革——从大型主机集中式计算到客户机／服务器分布式计算的模式，一直到今天的以网络为中心的计算模式，相对应的主导企业也在不断变换、淘汰、更新。从六十、七十年代的IBM/APPLE/MOTOROLA，到八十、九十年代的NICROSOFT/INTEL/COMPAQ，还有可能到下世纪的SUN/ORACLE/IBM，产品的发展变化非常之快，而且有越来越快的趋势。就拿大家熟知的WINDOWS操作系统来说：从Windows 3.1发展到Windows 95大约用了10年的时间，而为了适应当今社会因特网发展的需要，从Windows 95上升到Windows 98才用了3年时间。信息产业的高速发展使得原本就工业发达的美国发生了日新月异的变化：电脑产品无论是硬件还是软件都一代比一代更可靠、更安全、更易于操作；国际海港间的货运和北美洲地区的地面运输已开始电子化，实现无纸化；银行系统和商场的联网更给消费者带来了极大的便利。据统计，美国因特网的发展以几何级数递增，无论是入网的人数还是其上的信息都列世界第一。因特网的发展使信息和知识的传播速度大大加快，也使政府、企业、个人都能合理地使用和配置资源，大量节省了人力、物力和财务，从而推动美国经济超常规，持续发展。 其次、美国IT产业在兼并、收购中大行其道。 自从1995年IBM公司以35亿美元兼并了LOTUS公司后，美国IT产业的并购之风愈演愈烈，范围已涵盖了软硬件制造、网络通讯、Internet在线服务，甚至进入了电信业和多媒体行业。其中涉及金额之大令人瞠目：1997年2月美国3COM公司以85亿美元收购了US.ROBOTICS公司，同年6月COMPAQ公司花了39.8亿美元收购TANDEM，10月WORLDCOM竟用370亿美元兼并了MCI。进入1998年后，美国IT产业界的兼并更是此起彼伏：1月美国AT＆T公司宣布以113亿美元收购TELEPORT公司，5月11日美国西南贝尔公司(SBC)与美国亚美达科公司达成620亿美元的兼并协议，同年6月26日AT＆T又宣布以480亿美元收购全美最大的有线电视公司TCI，而7月28日GTE与BELL ATLANTA的合并意味着世界上将诞生一个年营业收入达530亿美元的电讯业巨头。 纵观这些并购事件，可以看出这次美国IT产业购并风有一个非常鲜明的特点，即这些行动不单纯是为了量上的扩张，更重要的是技术及市场的融合与创新。由于当今世界信息技术领域瞬息万变，谁能抢先占领技术制高点，谁就控制了市场的主动权，而那些技术落后的企业一不小心就会马上被淘汰。难怪连微软总裁比尔·盖茨都说：“我们离破产永远只有18个月。” 兼并、联合一方面能使企业间的资源、资本、技术、产品、人才以及营销体系、市场渠道、管理经验等重新组合，优势互补，发挥更大的效用；另一方面企业双方通过合并，进行资源再配置，实现资源共享，各自的优势可以更好地发挥。美国IT产业的这次购并风，实际上就是传统企业为适应知识经济环境而进行的改造，优化生产要素，创造新的生长空间，以信息流代替物流、资金流，通过信息流动更有效地配置资源，减少中间环节。美国Compaq电脑公司就是一个成功的范例。今年1月26日美国Compaq公司用96亿美元收购了另一家以技术领先著称的美国电脑公司DEC。Compaq公司将自己成功的市场驱动策略与DEC公司的以客户需要为基础的新技术开发策略结合起来，不仅得到了DEC的Alpha/NT技术，为其进入高端计算机市场扫清障碍，使Compaq公司成为生产服务器、工作站、中小型机及PC的全线厂商，与IBM和HP公司分庭抗争创造了最好条件，更重要的是获得了DEC遍布全世界的客户服务与技术支持体系。而同时通过兼并的Compaq公司又彻底摆脱了DELL公司和GATEWAY2000公司这二个后起之秀的追赶。从而使新的Compaq公司成功地由市场领先向市场、技术领先迈进。
