近年来，如何加快中西部地区的经济发展，缩小其与东部地区之间的差距，已经引起中央的高度重视。江泽民总书记在十五大报告中指出：要“从多方面努力，逐步缩小地区发展差距”，“促进地区经济合理布局和协调发展”。在1999年6月召开的中央扶贫开发会议上，江泽民进一步指出：“在继续加快东部沿海地区发展的同时，必须不失时机地加快中西部地区的发展。从现在起，这要作为党和国家一项重大的战略任务，摆到更加突出的位置。”近几年党中央、国务院对加快中西部地区经济发展制定了一系列方针政策，发展重点开始向西部转移，并已产生了积极的影响。1998年增加的财政投资用于中西部地区的占62%，西部地区固定资产投资增长幅度已经超过东部地区，这是多年来从未有过的。随着改革开放的不断深入和社会主义市场经济体制的逐步确立，中西部地区经济发展面临着不可多得的机遇。 但是，世界经济发展的历史表明，地区发展的马太效应，是各国经济发展面临的共同难题。解决这一难题，绝非轻而易举就能完成，需要在进行深入科学分析的基础上，借鉴国际经验，统筹兼顾，周密策划，按照客观规律作出区域发展战略布局，并采取切实有效的政策措施，发挥中央和地方两个积极性，持之以恒地奋斗下去，才能最终实现全国经济社会的协调发展。 一、要正确认识目前我国地区经济发展差距问题和加快中西部地区经济发展的重大意义 我国东中西部地区间经济发展差距有以下特点：一是，自改革开放以来，我国地区间经济发展的不平衡开始加剧，东部沿海地区与中西部地区的差距呈扩大之势。譬如，改革开放之初，我国东部地区与中、西部地区之间人均GDP的绝对差距分别是160多元和200多元，到1997年则分别扩大到近4000元和5000多元（当年价格）。二是，东中西三大地区间居民收入差距扩大速度大于经济发展差距，不论是城市居民之间还是农村居民之间，其收入差距是明显扩大了，而且其差距拉大的速度快于经济发展差距扩大的速度。例如，东中西部地区农民收入之比（以西部为1）在1980年是1.27:1.06:1，而到了1998年则扩大为1.94:1.35:1。 应该看到，我国地区间经济发展差距拉大的现象是在整个国民经济快速增长过程中出现的。众所周知，从建国初期到改革开放之前，我国基本建设的重点基本上是放在中西部地区，在此期间，东部地区与中西部地区在经济实力和发展速度方面的差距并不十分突出。据笔者看的一个材料，在1978年，云南和福建两个省的国内生产总值相差不大，甚至云南的还略大于福建的，分别为69.1亿元和66.4亿元。到了1996年，云南的国内生产总值增加到1470亿元，按可比价格计算，年均增长速度接近10%。这一速度应该说是不慢的。但同一时期内，福建的国内生产总值却增加到2610亿元，是云南的1.78倍。这种变化表明，虽然改革开放以来，中西部地区的经济发展并不慢，但由于东部发展的更快，所以显得中西部“慢”了。因此，我们说我国地区间经济差距的拉大，是在整个国民经济快速增长过程中形成的。 东部地区经济发展快的原因，除了历史的、自然的和区位的方面外，一个最重要的因素就是党中央、国务院根据邓小平同志“两个大局”的构想作出的战略部署，赋予了东部“先富起来”的政策环境。邓小平同志认为，沿海先发展起来，这是一个事关大局的问题。内地要顾全这个大局。反过来，发展到一定的程度，又要求沿海拿出更多的力量来帮助内地发展，这也是个大局。那时沿海也要服从这个大局。他还说：“什么时候突出地提出和解决这个问题，在什么基础上提出和解决这个问题，要研究。可以设想，在本世纪末达到小康水平的时候，就要突出地提出和解决这个问题。”事实证明，中央根据邓小平同志的战略构想作出的重大战略决策是正确的，是成功的。东部地区的经济发展不仅自身突飞猛进，而且的确也对中西部地区产生了辐射和带动作用。现在，经过20年的发展，东部地区已经积累了相当的实力，加快中西部地区发展步伐的条件也已经具备，是实现小平同志所讲的“第二个大局”的时候了。 加快中西部地区发展不论是从政治、经济、社会等方面看都具有重要意义。限于篇幅，这里就不一一展开讲了。只想强调一点，加快中西部地区经济发展，对于当前扩大内需、促进整个国民经济持续快速健康发展具有特殊的重要作用。改革开放以来，我国国民经济快速增长，一个很重要的原因就是在外贸出口高速增长的拉动下实现的。但是，随着亚洲金融危机的出现和蔓延，我国的外贸出口遇到了很大困难，增长速度大幅度下降，国民收入增长放慢，国内市场出现疲软。当然，今后我们仍要千方百计努力扩大出口，充分发挥其拉动经济增长的作用。但要看到，我国经济的外贸依存度已经很高（已达40%），西方国家贸易保护主义有所抬头，继续靠出口的高速增长来拉动全国的经济增长，会变得越来越困难，扩大国内需求将成为一项长期的战略措施。而这方面中西部地区有很大的潜力，完全可以成为拉动整个国民经济持续快速发展的一个新的增长点。比如，从投资拉动的角度看，中西部地区亟需加强交通、通讯、电力和水利等基础设施建设，可以为沿海地区的大部分产品找到出路；从消费拉动的角度看，中西部地区特别是那些贪困地区的潜力就更大了，可以说，任何在城镇和较发达地区卖不掉的生活消费品都可以在这里找到市场。因此，加快中西部地区的经济发展，增加中西部地区居民的收入，对当前扩大国内需求，拉动整个国民经济增长，具有特殊的重要意义。 二、采取综合措施，发挥中央和地方两个积极性，加快中西部地区的经济发展
