最近，电视剧《太平天国》收视率节节下降，创造了央视大片播放的历史最低纪录。曾盛赞该剧“历史如真、江山如画、英雄如虎、美女如云”的顾问何瑜，也加入了批评者阵营。 何瑜教授现为中国人民大学清史研究所晚清研究室主任，从1997年夏天开始应邀担任《太平天国》的顾问之一，与编剧张笑天、导演陈家林合作三年，何瑜等顾问组人员从人物、事件、礼仪、称谓、宗教、旗帜、服饰、文化艺术、语言现代化等各个方面的史实，提出了他们的建议。在上述建议的影响下，编剧张笑天将剧本五易其稿，从59集压缩到50集、48集、47集，直到现在的46集。 何瑜表示：他曾给陈家林导演写信，正面肯定《太平天国》电视剧基本反映了太平天国的历史发展脉络和可歌可泣、可悲可叹的精神面貌，一些主要人物的历史定位和史实基本吻合，合理恰当的虚构为电视剧增色不少，云云……。其实，这些话都是迫于人情、言不由衷的溢美之词。由于张笑天和陈家林过于自信，没有充分听取顾问组建议，造成整部电视剧“笑话”和“硬伤”比比皆是。 太平天国严格禁止当时社会流行的作揖、打千、磕头等“妖礼”；而电视剧中，太平军官兵相见的礼节仍然是作揖。剧中多次出现抬棺决战的场景，事实上，太平天国有着特殊的丧葬习俗，严禁私用棺木、穿戴孝服，死者多以棉袍包后掩埋。太平天国以“上帝教”为唯一宗教，排斥佛教；所以剧本中写到洪秀全长女削发为尼便不太合理。 太平天国在起义之初有很多隐语，称火药为红粉，称子弹为铅码，这些约定俗成的隐语在电视剧中没有得到体现。北伐是太平天国历史最悲壮的战争，林凤祥壮烈而死也是史实；但是，虚构了洪宣娇单骑北上救人的情节太“戏说”了。洪秀全暗恋苏三娘，受到手枪威胁，这个虚构的细节严重损害了天王的形像。 电视剧中，情节雷同之处也不少。刑场上的婚礼两次，戴孝出征三次，负荆请罪两次，杖责也有多次。雷同的地方越多，电视剧越俗气。至于左宗棠向曾国藩请罪的细节，完全不符合史实。 戏不够，爱情凑，这是当下电视剧创作中的“法宝”。然而，《太平天国》中虚构的美女太多了，十位美女只有苏三娘和傅善祥在历史上确有其人，其他8位如洪宣娇、曾晚妹、胡玉蓉等等都是虚构的。美女的戏份太重，曾国藩等反面人物太儒雅，致使正面英雄形像被弱化，风采顿失。
