数字化正在改变传统意义上的电影，数字化正在将电影带入一个革命性的新时代。1999年3月10日在美国举行了一次演示会， 数以千计的美国观众观看了数码电影的现场放映。演示会上数码电影和传统电影同时对比放映，抛弃了传统的电影胶片和放映机的数码电影在画面素质和音响效果方面都超过了传统电影。5月，美国出现首批数码电影院。 迪斯尼与皮萨尔联合摄制的无胶片数码电影《玩具总动员续集》也正式登陆欧洲大陆。全部在电脑上完成的《玩具总动员续集》也因此成为首部完全不需要胶片的影片，数码放映走向更广泛的电影观众的时代已经到来。互联网电影不久也将诞生。2000年1月10日， 美国在线公司与时代华纳公司宣布合并，传统的“离线公司”（Off-line Company）已把前途押在“在线公司”（On-line Company）身上， 电影将直接通过数字网络媒体得以传播。数字化的进程，将带来电影制作、发行、保存等全过程的科技革命。电影由版权所有者通过卫星、光缆或光碟直接传送或发行到影院，影院则通过一块压缩了数百万个微型镜片的晶片向银幕射出强光，显示影像。据专家预测，电影和影院的数码化进展会很快，二至五年内普及全美国，同时会引起全球性的电影科技革命。 伴随着数字化生存时代的到来，电影的数字化正在成为现实，而且进入新世纪以后，这一过程将会更加迅速和更加纵深化。数字化对电影的革命性挑战，应该说其意义远远超出了当年声音进入默片或者彩色代替黑白对电影所产生的影响。数字技术将不可思议地扩展电影的表现空间和表现能力，创造出人们闻所未闻、见所未见，甚至想所未想的视听奇观和虚拟现实……数字化将使未来的电影面目全新。 电影数字化，数字化电影，对于今天的观念来说，早已不是陌生的词句。“进口大片”所带来的高科技冲击波。世界电影的现状尤其是美国好莱坞电影的现状已经证明，二十一世纪的高科技发展，必将支撑着未来电影艺术走向新的辉煌。正因为如此，中国的电影事业就必须追赶这一世界潮流，迎接数字化时代的到来。中国的电影市场应当是中国自己的产品唱主角，这就需要中国人拿出自己的智慧，全速推动自己的电影科技大发展，不能等待明天。 1999年中国电影似乎也在感应着这场八面来风的挑战，数字技术也开始被一批敏感而时尚的电影导演所采用。张建亚在《紧急迫降》的二十多分钟的特技镜头中，使用了五分钟的电脑三维影像和大量的模型与数字处理相结合的影像，创造出波音飞机空难危机的奇观效果；王瑞在《冲天飞豹》中，用数字技术想象了中国的新型战机，并用一百八十多个三维动画镜头表现了高难度的战机飞翔动作；还有《横空出世》、《大战宁沪杭》等等，电脑作为一种特技手段已经为提高国产电影的视听效果、艺术能力带来了震动性的影响。在实际创作中，国产影片中的数码特技还起步不久，基本处于作技术处理的水平。《紧急迫降》应用电脑对实拍影像作后期处理，而《冲天飞豹》则大多是虚拟影像的制作，它的难度更大一些。比较成功的算是《横空出世》，它把广岛、长崎遭受原子弹轰炸的真实镜头还原到银幕上。由于资料时间太久，与影片的色调极不吻合，制作人员先把资料扫入电脑，再逐步调整色温，结果比较成功。加上对湖水面积的扩大、原子弹爆炸后欢呼场面中出现信号弹的穿帮修补，这部影片共应用了十二分钟的电脑特技。 数码科技改变了人们的认知方式，也在电影工业的各个阶段发生自己的影响。它引起了投资方向、发行策略、放映形式的转变。从一定程度上说，在成本耗费和视听效果的对比方面，传统特技反而显得落后又昂贵。《冲天飞豹》的导演王瑞正是在做了三个镜头就耗费了一百万元的情况下转向三维动画的。另一方面，数码科技开始深刻影响了导演、编剧与制片之间的关系：一个故事或场景，能不能拍摄，需要不需要设计，编导应该先了解数码技术的能力：我们能不能做？要花多少钱？然后再问制片，你能提供这笔资金么？技术进步不可阻挡，但当今国产电影的数码技术运用还不是纯粹的市场行为。只有当数码特技在一个合理的市场机制中运用时，它的作用才会真正发挥出来。在新技术的冲击下，重新认识电影的载体方式、观影习惯、运作机制，将是创作界、理论界长期的焦点话题。 的确，数字化为扩展电影的想象力和感染力提供了广阔的技术和艺术潜力。在好莱坞历史上票房收入前十名的影片几乎都与数字技术的使用和数字虚拟空间的设计密切联系，高居榜首的就是全球票房收入超过十八亿美元的《泰坦尼克号》，其中的五百多个电脑特技为这个世纪末的灾难故事提供了一个辉煌的舞台。而《侏罗纪公园》、《星球大战前传》、《独立日》、《星球大战》、《狮子王》、《外星人》、《阿甘正传》、《迷失的世界》等为中国观众所熟悉的影片，也大量采用了特技手段和电脑技术，奇观成为这些影片共同的商业卖点和艺术亮点。 但是，我们应该意识到，科学技术的发展对于人类来说，永远都是一柄双刃的剑。正如工业革命在为人类创造巨大物质财富的同时也带来了两次规模空前的世界大战一样，数字技术也为电影美学、电影文化和电影工业带来了不可低估的危机。近年来的好莱坞电影越来越贪得无厌地追求视听奇观性，电影题材越来越变本加厉地脱离人们的现实体验和现实生存，强调表象刺激，玩弄技术、玩弄奇观的倾向正在将电影带向一条远离真实、远离性情的道路，彻底成为一种游戏。 而中国电影，如同许多第三世界国家一样，在电影数字化的挑战下，正致力于本民族高科技电影的发展。然而，一个巨大的问题我们不能忽略：好莱坞电影的生产和流通是以一个全球化市场为支撑的，好莱坞票房排前十名的最后一部影片，全球票房也高达六亿多美元。任何模仿好莱坞的道路都将是东施效颦。事实上，1999年中国大量使用数字特技的几部国产影片，都是政府性投资，而且投资规模都远远超过了目前中国电影的平均投资水平，其市场回收基本不可能。从这个意义上说，既缺乏国际市场也还缺乏国内市场的中国电影走好莱坞的大制作、高技术、奇观化的道路在经济上具有很大风险。
