近来，历史剧的创作比较活跃，单就电视剧来说，上了屏幕的就不少。在众多的节目中，大致有两类情况：许多反映各个不同时期历史内容的历史剧，在给人们带来审美愉悦的同时，也产生一定的认识作用，即帮助大家掌握相应的历史知识，提高学习历史的兴趣。对其中有缺乏艺术加工、因而感染力不强的，也有人发表批评意见。另外，随着“大众文化”的发展和文化市场的繁荣，制作各式各样娱乐片的积极性颇高，其中也有不少把目光投向历史。这些带有某种艺术趣味而笑谈历史的所谓“历史剧”，确也有一定的收视率，但也经常有人提出质疑：不是觉得娱乐片不可以搞，而是为其对历史知识的误传，并导致对历史曲解的做法感到担忧。 各种意见集中到一个问题上，就是如何认识和处理历史剧的历史真实和艺术虚构的关系。本来，这个问题说起来是再明确不过的：既然历史剧是以历史为创作素材，当然同时就具有历史和戏剧这两种因素，而且缺一不可。那么，为什么人们在认识和处理历史真实和艺术虚构的关系上，又总是产生歧义呢？纵观历史和现实的经验教训，透过上述不同创作现象去考察事情的本质，就不难发现，关键是要解决一个出发点的问题。历史剧作为一个文艺品种，其生成和发展的规律，在同一般文艺的客观规律的关系上，应该是既有共同性、又有特殊性的。在一般的文艺创作中，我们坚持必须从实际的社会生活出发，那么在历史剧的创作中，就应该强调以正确地观照历史为出发点，而不能以创作者的艺术虚构为出发点，去任意编排和伪造历史。坚持历史真实这个出发点非常重要，因为它决定着历史剧的本质特征，不这样就不会有历史剧。 说历史真实是历史剧的本质特征，是因为：历史学是一门科学，把历史作为创作对象的历史剧，必须以科学的态度去研究和把握历史，那种不讲历史真实、纯属虚构的作品，不能称做历史剧。 前些时，电视剧《宰相刘罗锅》放映时，看的人不少。它那特有的嘻笑怒骂的喜剧风格，博得许多人的笑声。该片的创作者是认真负责的，在每一集的片头郑重声明：这不是历史，内容纯属虚构。然而尽管这样，还是有许多人议论：历史上有这样的皇帝和宰相吗？有人写文章发出疑问：这是同历史相“融通”，还是相“分离”？与此相类似，针对一些“戏说”历史人物的电视剧，有的史学工作者发出慨叹：史学研究和“大众文化”能找到“契合点”吗？既然一再声明是“纯属虚构”，在片名上就声称是“戏说”，为什么还不断有人提出“是不是历史”、“怎样对待历史”的疑问呢？答案很显然：这是对我们民族光辉历史的一种责任感，也是对历史剧的一种合乎科学含义的期望。 中华民族有几千年的文明史，神州大地哺育出无数中华英才；他们扮演过许多威武雄壮的话剧，书写出许多瑰丽夺目的篇章。历史，总是激励着现在和昭示着未来。一批又一批的有识之士，用毕生精力考察和研究历史；而一代又一代的担当“大任”者，又总是懂得要“以史为鉴”。民族的悠久历史和珍贵的历史传统，推动并且促使大批历史剧的诞生。历史剧从元代杂剧算起，至今有600多年的发展史；它们既是民族文化的宝贵遗产，也是时代历史的有力见证。历史的责任感是对历史负责，更是对振兴我们的民族负责。对历史剧的真正渴望，既是审美需要，也是求得学习历史的一种途径，这是近年来随着一再提倡学习历史而带来的历史意识的觉醒。历史剧满足这种期望，较之那种仅仅为了娱乐、甚至迎合某些趣味而随心所欲的“创作”，其意义之重大，影响之深远，应该是不言自明的。 对历史剧的创作，人们一直给予关注。将近四十年前，即本世纪60年代初，曾进行过一次全国性的大讨论。当时参加的人很多，光报刊上的文章就发表了几百篇。这里只举出两位代表人物的看法。历史学家吴晗的观点是：如果要严格地写历史戏，那就不能不受历史的约束。同时，作家也有创造人物和故事的自由，如果不做某些突出的夸张、渲染，而是和历史事实一模一样，那就变成历史，不是戏了，写历史的人，不能用百分之百的真实去要求艺术，但艺术所反映的历史基本事实，总要和客观存在的史实大致不差（见《灯下集》）。文学家茅盾的观点是：历史剧不等于历史书，因而历史剧中一切的人和事，不一定都要有牢靠的历史根据；但要求凡属历史重大事件基本上能保存其原来的真相，凡属历史上真有的人物，大都能在不改变其本来面目的条件下进行艺术的加工。不能对历史事实任意斩割装配，乃致改头换面（见《关于历史和历史剧》）。历史学家和文学家达到一种共识，它被概括为一种似乎人人可以接受的观点，即历史真实和艺术虚构的统一。历史剧创作的得与失，归根到底就是看怎么解决历史真实和艺术虚构的关系问题。说“统一”，也可以说解决了这种关系，也可以说还没有真正解决。问题在于这统一体中两个方面，何者属于主导地位。其实，这个意思，在上引吴晗和茅盾两位学者的话中，已经有所显示，只不过没有引起人们的高度重视。历史剧的历史真实，是重要历史人物面貌和重大历史事件性质的真实，这是历史剧内容的客观基础和基本构架，也正是历史剧之所以是历史剧的本质特征之所在。所谓以科学的态度对待历史，就是实事求是地对待历史，把历史的内容还给历史。不能这样去认识和把握历史，而声称要创作什么历史剧，这是很难让人理解和接受的。史学工作者关心如何让历史和大众文化“契合”，这是一个非常重要的问题，也是经过努力能够解决的问题。办法就是：在充分尊重历史真实的前提下，努力创造为人民群众喜闻乐见、具有尽可能完美的艺术形式的历史剧作品。这肯定比随意编造要难，但其审美价值不会只是博得一笑，而将是具有历史性的。
