我们正处在一个以计算机、通信网络技术的扩散与渗透为特征的信息网络时代。随着1993年美国克林顿政府“国家信息基础设施(NII)行动计划”的提出，信息技术及通信网络成为举世瞩目的热点话题。由于世界各国政府的积极态度及信息政策的推动，加之社会各领域——政治、经济、文化、教育等的全面参与，使该热潮演化成一场世界范围的社会信息化革命。我国政府对这场关系中国在下个世纪生存与发展的信息热潮给予了高度重视。1994年底国务院批准成立了国家经济信息化联席会议，正式启动“三金工程”。其中“金桥工程”（国家公用信息网工程）即我国的信息高速公路。此信息工程的建设必将带来巨大的社会效益和经济效益，也将为成人教育事业的发展提供现代化信息平台和持续发展的新机遇。本文拟就多媒体及通信网络技术在教育领域中的应用及对成人教育发展趋势的正负影响，探讨网络时代成人教育的未来与问题。 选取新信息技术在教育上的应用为探讨网络时代成人教育未来走势的视角，是基于这样三种认识：首先，在物质生产中生产手段尤其生产工具的变化对生产力的发展起着决定性作用。如果把教育视为与物质生产相对的第四产业即人类精神生产和人才生产的过程，按上述原理进行类推可知，教育手段尤其教育技术的革新与变化必然引起教育整个过程的巨大变革。其次，网络时代即教育时代。成人教育在构建网络社会、推进社会信息化过程中，亦同步改变着自身的理论形态和实践方式。但会发生怎样的变革，关键要看新信息技术与教育教学的融合程度。再次，是基于美国80年代初计算机引入学校时电子技术与教育联姻失败的教训。究其失败的根本原因在于，业内人士大多停留在强调计算机对教育的重要性上，而对计算机应用的关注、考虑较少。 一、正面影响 成人教育的发展受多种因素诸如经济、社会需要、不断变化的人口、教育技术等因素的影响与制约。但可以肯定，一个能满足未来要求的成人教育体系是建立在现代信息技术和技术的不断革新基础之上的。尤其是未来社会数字化的生存方式和全新的计算机文化技术背景，必将带动成人教育自身信息化进程以及成人教育的目标、任务、课程、教材、形式——教学方式、组织形式、考核方式等诸多变革。 （一）推进成人教育信息化进程 从信息论观点看，成人教育在一定程度上也是信息、知识传递过程。社会信息化程度及信息技术的发展和广泛应用，必然引起成人教育技术、教育方式的变革，改革当前成人教育领域信息源单一、生产速度缓慢、信息传递方式呆板、不适应社会信息化发展的需要的状况。 所谓成人教育信息化，主要指成人教学向采取新信息技术方面过渡。这种过渡包含质、量两个层面。首先，计算机网络技术有助于扩大该技术在成人教学领域应用的广度。目前计算机网络在我国成人教育领域的应用状况不甚乐观。从整个教育系统看，目前我国仅有百所大学已经或正在筹建计算机校园网，某些条件较好的中等专业学校虽已开始建设自己的校园网，但数量、比例很低。我国目前有七条专线与INTERNET连通，估计到下世纪初，我国所有的大学和大部分中等专业学校才会以专线、分组网、电话拨号等方式连通INTERNET国际互联网。可见仅从信息基础设施的普及程度看，中国成人教育实现信息化的任务还很艰巨。对于中国这个幅员辽阔、经济落后的发展中国家而言，加速实现成人教育信息化、拓展应用规模的突破口应在发展远距离教育。其实早有七、八十年代的第三次信息革命热潮袭来之时，世界各国在发展成人教育的策略选择上就主要转向了利用和开发以广播电视为核心手段的应用教育技术，认为这是一条多、快、好、省的途径。随着信息技术的不断变革，电脑网络技术在扩大远距离教学规模与辐射面以及带动整个成人教学手段的更新等方面必将发挥巨大作用。 其次，计算机网络技术将提高信息技术应用的效用、促进成人教育信息化、现代化的内涵发展。众所周知。技术运用的终极目的在于教学质量的提高和教育目标的实现。因此，信息技术向教育领域的渗透以及成人教育信息化、现代化程度的提高，关键是多媒体与网络技术的教育教学应用问题。 当前面对信息技术突飞猛进的发展，我们的兴奋点还仅仅集中在使用网络对成人教育重要性的认识上，而较少考虑如何应用和应用本身对成人教育教学的影响等具体问题。这种情况与80年代早期个人计算机刚刚进入美国学校时的情形类似。当时，教育家们所关注的问题几乎全部集中在了让学生使用计算机的重要性方面，对技术方面的因素考虑得太多，对教学方面的问题考虑得太少，如相应的教师培训和教学软件等问题，甚至忽视了考虑应该怎样才能利用计算机来达到教学的目的和任务，以及这种应用会带来哪些教学结构和组织管理模式的变革，结果导致了技术与应用之间的脱节。这次“教育技术革命”或教育与技术的联姻终以失败告终。这一教训应该吸取。为此，我们应将注目的焦点投向网络输入到学校之后的一系列问题；如何在课堂教学中正确运用它，充分认识此项技术对目前及未来教学过程的深刻影响，像师生相互关系的转变、学生学习方式的变化，教学组织形式的改革以及相应的教师培训等问题。
