中国改革开放艰难奋进的20年，是改革实践既推动又受制于人们思想解放程度的20年，也是促人多思的20年。中国人民的思想观念以超出以往若干世纪积累的加速度向世界文明追赶，中国社会管理阶层的眼界、胆识和思维方式发生了前所未有的提升。把这种用“思想解放”一言蔽之的精神性变革，放到过去20年中国社会的时代背景下观照，可以看到这样几个阶段性特征： ——先进人物的高瞻远瞩、以身试险，对人们的思想解放起到了极大的引领、推动作用。一般说干部、管理阶层是社会先进阶层；但在社会转型期，传统体制、观念和利益格局给社会管理层打下的烙印往往比普通民众又更直接深重。极少数杰出人物的高瞻远瞩，以身试险，就成为自上而下推着管理层前进、降低来自管理层阻力的原动力。20年来中央高层领导在真理标准讨论、建国后历史的反思、农村联产承包制的推广、社会主义本质的概括、市场经济的重新认识、公有制实现形式的多样化等一系列重大思想政策问题上，真正起到了旗帜方向的引导作用，并承受了党内外种种压力和经历了政治风波、领导人更迭的风险。由于地方党政领导、行业管理阶层中英才人物的超人胆识导致的，地区、行业发展上的落差和人们思想观念、行为方式上的反差，也说明了同样的事实。党内不少深受传统思想束缚、伤害的同志对来自高层、友邻的新思想的接受要经历一个痛苦的过程；其中不少人是在并不十分理解的情况下被动接受，在实践中才逐步加深领会进而达到心理认同的。 ——开放环境和中外对比，使人们的思想解放受到了世界先进文明的刺激和感召。20年来中国人民受到的最生动、最有效的解放思想的“教育”，莫过于来自国外经济社会和人民生活方式方面大量视听信息的刺激。同在一个地球，同为受到二次大战重创的国度，甚至一些国家的原来基础远不及我“泱泱中华”，但今天的中外对比使人们对小平同志的“社会主义本质说”及全面改革的理论有着感情上的强烈共鸣；前苏东一些国家市场化道路的探索经过“阵痛”后出现的某种新的发展契机，一些现代化国家对国有企业管理和改革的经验，也使人们对十五大关于完善所有制结构、推进国企改革等重大理论突破有了思想准备。 ——经济改革的初步成功，使人们的思想解放得到了实践印证和物质支持。中国改革走的是“经济先行”的道路。这一改革思路给人们的思想变革带来的正面效应，首先是经济改革先行使人们得以及时享受到改革实践带来的物质文明成果，从而保证了人们从总体上对改革政策的心理认同和思想承受；其次是经济改革先行保证了政局的稳定，使人们不致因社会动荡对改革的信念产生大的摇摆，经济改革的逐步深入也为政治、文化领域的改革积聚了实践和舆论准备。 ——政治体制改革的缓行，使人们思想解放的眼光、步幅受到某种牵制。人的思想不仅受到经济生活的影响，而且直接受到政治上层建筑的制约。中国复杂的国情、严峻的国内外形势和高层领导人正面临新老交替特殊时期等一系列因素，决定了中国政治体制改革不得不谨慎从事。20年政治改革探索，由于国内外的许多原因，使得敏感而颇具风险的政治改革在诸多急办的大事中地位后移。如果说政体改的缓行有其时空因素和正面效应，它客观上同时也给人们的解放思想、实事求是设置了障碍，在一定程度上又给中国传统社会求稳、怕变的惰性心理提供了继续生存滋长的条件；政治体制改革滞后，使人们对改革的整体把握产生片面性，与改革之初相比，不少人对政治改革已不愿多聊深谈，更不会去主动创新。 ——现代管理知识准备不足，使人们的思想解放缺乏科学文化功底的有力支撑。经济体制改革和中央地方关系的调整，使各级领导干部权力增大、决策的难度和风险性增加——“解放思想”如果没有相应的现代管理知识作后盾，就如同知识是力量、无知也是“力量（破坏力）”的道理一样，可能使人们在新的“心中无数胆子大”的冲动中盲目决策、碰壁失算。20年来在貌似“解放思想”的过程中，人为造成的盲目投资、重复引进、项目跟风、产业同构、合资被骗、环境污染、毁林占地、水土流失等，很大程度上要归因于管理层不懂科学、缺少知识、眼界狭窄和思维封闭。 从这些分析中，可以引出的结论是：20年来干部阶层的思想解放是有局限、多“被动”、不“完整”的，成绩不可估计过高；下一步干部阶层的解放思想、振奋精神的任务尚重、路还长。由于前述阶段性特征的某些作用，当我们贴近干部阶层思想实际深入体察，会发现其“思想解放”表征后面又潜在着的三个层次上的矛盾性特征。观念层次：思想观念空前解放但理性精神、求实作风尚显不足。行为层次：成就欲和事业心大为增强，但科学知识、顽强意志相对弱质。人格层次：独立意识和自主精神明显提升，但心口不一，言行分离的问题普遍存在。 振奋干部阶层的精神状态，在思想认识上，首先必须承认目前干部阶层“思想解放”进程中内在矛盾的存在，看到这种“思想解放”的历史局限性，特别是要认识到这种矛盾和局限性背后隐含的党内精神状态上的实质性问题：“实事求是不够”和“解放思想不够”同时存在。其次是要现实、发展地认识“两个不够”对党风、党员干部素质、党的形象、党群关系乃至党的事业和党的前途命运的深层次威胁，不可满足大势所趋下的已有“进步”，无视全新形势下干部队伍精神素质上的缺陷。再者，要看到问题成因的综合机理和彻底解决的复杂艰巨性，看到在20年后的今天“解放思想，实事求是”，仍然涉及一些大是大非，仍然要冒某些风险，因而必须有足够的思想准备和充分的资源投入才可能有所成效。此外，要正视这些原来潜在的问题现在已登堂入室地在党内一些同志身上无遮无拦、畅行其道的严峻现实，要以紧迫心情尽早理清思路、落实对策。
