党的十五大报告中强调指出：“社会主义民主的本质是人民当家作主。国家一切权力属于人民。”为了保证我国人民真正当好国家的主人，行使好民主权利，必须强化公民的民主意识。所谓公民民主意识是人们在一定政治制度和经济制度下，对国家民主政治、民主权利以及法制制度在观念上的反映。其主要内容是公民行使民主权利和平等、自由、法律的意识等。 一 中国几千年的封建专制政治和落后的自然经济，阻碍着商品经济的发展。在长期的自然经济环境中，形成了很强的人身依附关系。农民被束缚在小块土地上，小手工业者、小商业者没有力量争取自己的政治权利，获得民主和自由。因此，旧中国广大民众缺乏民主意识。当时只能存在一些民本思想和作好“臣民”的思想观念。只有在新中国成立后，随着商品经济的发展，才能产生真正的公民民主意识。 （一）我国公民民主意识的形成 新中国成立前，虽然在中国共产党领导下的根据地和解放区的广大革命群众已开始具有“当家作主人”的民主意识。但是，就全国来看，公民的民主意识只有在新中国成立之后才能形成。从新中国建立到1956年社会主义改造基本结束，我国公民民主意识开始初步形成。其表现： 首先，代表民族资产阶级，城市小资产阶级以及同这些阶级相联系的知识分子利益的各民主党派，在中国共产党的领导下，组成新时期的统一战线，积极参政议政。各民主党派不仅参与制定国家法律、法令的活动，还对其实施过程起着重要监督作用。这个时期各民主党派代表参政议政的积极性非常高，同时党和国家创造了一些有效的民主形式，诸如政治协商会议，还有双周座谈会、最高国务会议、协商座谈会等。从1950年4月到1956年8月，共召开了55次双周座谈会、13次协商座谈会。 其次，广大基层公民也获得了参政议政等民主权利。1950年—1952年，在全国范围内召开各界人民代表大会，公民参政意识空前高涨，形成了人民民主建政的高潮。各界人民代表会议是人民管理政权的初级形式，政府的一切重要工作交给人民代表会议讨论，每个代表都有自己发言的权利。1953年开展我国历史上第一次普选工作。参加投票选民达2.78亿人，占登记选民总数的85.88%。 但是，“权利永远不能超出社会的经济结构以及经济结构所制约的社会文化的发展。”（《马克思恩格斯选集》第3卷第12页）由于建国初期，我国经济结构仍然以自然经济为主体，商品经济很不发达，广大基层公民的民主意识还不够强，还没有形成自觉当家作主人管理国家的强烈意识和能力。特别是有些人还信奉旧社会遗留下来的“民本”思想、“臣民”观念，加之当时文盲，半文盲较多，所以，我国只能通过工人阶级先进阶层来为劳动群众实行对国家的管理，而不是通过劳动群众来实行管理。 （二）我国公民民主意识曲折发展时期 从我国社会主义改造基本完成后到“文化大革命”前，我国公民民主意识处于曲折发展的状态。由于当时全党对全面建设社会主义的思想准备不足，轻视甚至限制商品经济的发展，进一步强化了高度集权的计划经济体制。同时，在政治方面党和国家对一定范围内存在的阶级斗争缺乏明确的认识和分析，往往用阶级斗争的方法处理某些非阶级性的矛盾，导致了阶级斗争扩大化和绝对化的错误。党内的“左”倾错误思想日益严重，党和国家领导制度上的高度集权和个人专断得到进一步发展和强化。特别是自1957年直至1966年，在长达十余年的时间里，由于“左”的错误的影响，政治协商和民主监督的优良传统被丢掉了。这就严重影响、抑制了公民民主意识的发展，甚至一度扭曲了公民民主思想观念。 首先，阶级斗争扩大化致使一些正确的理论和意见遭到批判，特别是1957年反右斗争后，一时间，言路被堵塞，公民言论自由、参政意识遭受挫折。有些“负责人在群众中和干部中进行了错误的过火的批判和斗争，混淆了是非，压制了民主，使群众和干部不敢讲话，不改讲真心话”（《刘少奇选集》下卷第43页）全国人大代表袁雪芬回忆反右斗争情况时说：“人代会成了对右派的斗争会”，代表们“讲话非常小心，心里想说的不敢说，更不敢单独发言。”（参见《三月风》杂志1988年第10期） 其次，高度集中的计划经济体制；形成了新的经济依附关系，“大锅饭”、“等、靠、要”的观念阻碍了生产力的发展，也挫伤了人民群众参与企业管理的积极性，弱化了人民群众管理国家经济事务的民主意识。 长期以来，我们只是把民主看成是一种手段，一种工作作风，并没有认识到民主是社会主义建设的目标和任务，是人民的权利。以为人民政权的建立，就实现了人民的民主权利。因而把民主看作可有可无的东西，而作为个体的公民则未能正确认识权利与义务、民主与集中的关系，表现了民主意识的不成熟性。 再次，1962年初召开的中共中央扩大的工作会议，提出了健全党内、外民主集中制问题，并相应地采取了调整政治关系和发扬民主的措施，松动的政策使公民民主意识得到了一些发展机会。从1962年到“文革”前，民主党派在国家政治生活中的作用得到了某些恢复，公民的民主意识有些提高。 （三）我国公民民主义意识一度被误导、扭曲 自从1966年5月开始的十年“文化大革命”，使我国的社会主义民主遭到了全面破坏，公民民主意识被严重地误导和扭曲。
