1998年春节期间，中央电视台播出了43集电视剧《水浒传》（以下简称《水》剧，以区别于名著《水浒传》）。尽管此剧播出之前，溢美之辞常见于报刊，然播出后，人们褒贬不一，众口纷纭。概而言之，许多人认为《水》剧的改编拍摄并不成功。其失败原因，我们认为主要有如下方面。 一、主题定位错误并导致选本失当 名著改编成影视剧，首先应深入研究原著的主题思想、情节结构、人物性格和艺术特色，明辨先进与落后、精华与糟粕。文学巨著《水浒传》是一部海纳百川的名著，由于其创作主体和版本的多样性、思想内涵的丰厚深刻性、故事情节的复杂曲折性和人物形象的生动性，所以，从它诞生之日起，人们就有种种不同的认识和说法。 《水浒传》的主题究竟是什么？有农民起义说、英雄传奇说、好在投降说、忠奸斗争说、市民写心士之骚谏说，不一而足。大多数人认为是描写农民起义的，尽管《水浒传》塑造的108个人物形象来自社会不同阶层，有军官官吏、商人地主、士子市民、农人渔夫，真正的农民并不多，但是从封建社会主要是地主阶级与农民阶级的矛盾这个意义上看，此说是可以成立的。而农民起义的结局不外三种：被镇压；被招安；改朝换代。倘若把《水浒传》和《水》剧的主题定位于此，即反映农民起义最终被招安并被镇压，而且还可用《宋史·徽宗本纪》中“宣和三年二月，……淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕。又犯京东、江北，入楚、海州界，命知州张叔夜招降之。”作为依据，打着尊重“历史真实”的旗帜，描写招安投降的悲剧，体现“好就好在投降，做反面教材”的思想的话，《水》剧选择100回本或者115回本、120回本《水浒传》作为蓝本，乃理所当然，无可厚非。 然而，《水浒传》故事之所以流传如此悠久和广泛，水浒英雄好汉之所以深受历代人民群众的喜欢和爱戴，其主要原因恐怕不在以上所说，而乱自上作，官逼民反，才是《水浒传》的真正主题和体现的民族精神：正是因高俅、蔡京、梁中书、张都监一类大小贪官污吏依仗权势，巧取豪夺，拼命搜刮民脂民膏，以及郑关西、蒋门神、西门庆、毛太公、祝朝奉这些恶霸土豪勾结官府，为非作歹，鱼肉百姓，才搞得社会昏暗腐败，民不聊生；来自社会各阶层的起义英雄们受迫害遭冤屈，被逼得没有活路，不得不铤而走险，“仗义疏财归水泊，报仇雪恨上梁山”。同时，《水浒传》还透现出了许多中华民族的优秀性格和寄托着人民群众的美好愿望：拮据潦倒危难窘困时，有宋江、柴进那样仗义疏财扶危济困的“及时雨”；受到恶势力欺凌敲诈状告无门时，有鲁达、武松那样路见不平拔刀相助的英雄好汉。倘若把《水浒传》和《水》剧的主题定位在这里，《水》剧毋庸置疑地必定会选择70回本《水浒传》作蓝本。 再从《水浒传》的形成来看，正如鲁迅所说：“《水浒传》是集合许多口传、或小本水浒故事而成的，所以当然有不能一律处。”《水浒传》的形成经过民众口头传说、民间艺人讲述记录、文人编撰润色这样三个阶段。现在能见到的最早的本子像明嘉靖(1537-1566)本的残本和天都外臣序本，都题署“施耐庵集撰、罗贯中篡修”，说明《水浒传》故事大多是人民群众逐渐创造的，原本来源于民间，施耐庵、罗贯中等文人只是最后的收集加工或改写者。这样一来，《水浒传》无论在故事情节、主题思想、艺术水平都存在精华与糟粕、进步与落后、艺术之高低、民众创作与文人编造的区别。毫无疑义，经过漫长时间千百人创作提炼，反映人民群众的思想感情和美好愿望，故事情节精彩生动，人物形象个性鲜明，思想内容和艺术水平高，自然为广大民众所钟爱，就是《水浒传》的精华。而那些属于编撰者主观臆造的维护三纲五常封建伦理秩序、只反贪官不反皇帝、鼓吹招安投降、渲染起义军火并，故事情节呆板，人物形象苍白，思想内容和艺术水准平庸低下，人民群众感到厌恶反感的，就是《水浒传》的糟粕。从百二十回本、百回本、七十回本等诸多不同的《水浒传》版本来看，即使在编撰的文人之间，对《水浒传》的故事情节处理和主题思想的看法，也存在分歧。即使是百回本《水浒传》（又名《忠义水浒传》），前七十回半与后二十九回半的主题思想也是泾渭分明，艺术风格、语言特点和人物性格有明显差异，因此，不少专家认为，原本《水浒传》只有七十回半，只到梁山英雄大聚义为止，以惊恶梦结尾；后二十九回半是明朝宣德、正统后，对朱元璋诛杀功臣愤懑不平的人续加的，为照应情节，并对原本有所盗改。 至于是否真有宋江其人，是否招安投降，是否镇压过方腊起义，迄今均无确凿证据和史料予以证实，仅依据《宋史》中一鳞半爪自相矛盾的记录或点滴野史或家传墓志或《宣和遗事》的记载是不足为据的。其实，《水浒传》不同于《三国演义》这样的历史演义小说，《水浒传》的人物特点是朝真野假，宋徽宗、蔡京、高俅、张叔夜等实有其人，而宋江、晁盖、鲁达、武松、李逵等均是虚构的艺术形象。因此，所谓《水浒传》或《水》剧要“尊重历史”亦是不成立的。 《水》剧编导没有抓住人民群众喜爱《水浒传》的真正原由，没有重点突出《水浒传》中官逼民反的主题精髓，没有充分表现出梁山好汉身上的民族性格和英雄气概；却大量反映宋江的卑躬屈膝忍声吞气，千方百计要招安投降，极力渲染起义军自相残杀的血腥场面，以及梁山英雄被奸臣逐个谋害的场景，以体现其“好就好在投降，做反面教材”的主旨。这才是《水》剧失败的最重要的原因。
