当下，正值世纪之交。通常，“世纪之交”只是时间长河中普通的一瞬，但对于现代中国的人文科学研究，尤其是对于现代汉语修辞学这样的学科来说，却并不仅仅意味着一张老日历的飘落和新日历的启用。中国修辞研究的传统源远流长，然而，具有独立的学科意义的汉语修辞学，却是本世纪内的产物。滥饬于世纪初的中国现代修辞学，几度消长，如今，则又到了一个值得省思的历史转折点。 问题之一：中国修辞学，“时间即进步”？ 20世纪中国现代修辞学，正如中国大多数现代人文学科的发展史一样，相应社会的变动，也可以分为若干个历史时期，如分为：“世纪初至1949年”、“1950年至1976年”、“1977年至今”这样三个时期。 那么，应该如何概括这三个不同时期的修辞学研究的特点呢？ 通常认为：1900年至1949年，是现代修辞学的“草创与建立时期”；1950年至1976年，是现代修辞学的“普及与深入时期”；1977年迄今，则是“恢复与繁荣时期”。对中国修辞学而言，“时间即进步”。似乎尽管不无潮涨潮落，但“就中国整个现代修辞学史的创立和发展”而言，百年修辞学史，是一直不断“深入”的历史，尤其是到了“第三个时期”即“繁荣期”，“无论从数量上看，还是从质量上看，修辞学的研究成就都是其他时期不可比拟的”。 大致而言，近百年中，中国修辞学研究的队伍的确是在不断“扩容”，尤其到了八十年代末，修辞研究者的数量达到了前所未有的地步，与此相应，修辞学史上第一本专门刊物《修辞学习》于八十年代创刊，订数一度高达十万，包括一套又一套修辞学丛书在内的论著的产量也于此达到了高潮。进入九十年代后，虽然修辞学论著的产量明显下降，但修辞学教授、副教授、博士、硕士的队伍都达到了前所未有的程度。 可惜，学术论著与专业队伍的数量的增加，并不等同于学科的进学。就论著的数量和专业工作者的众寡而言，中国修辞学的发展是可观的；然而，就学术的论著的理论高度和范式创新而言，情况却就不同了。 不是吗？今天，我们如果要了解早期现代修辞学的风貌，最重要的参考书是陈望道的《修辞学发凡》；可如果是要学习现代修辞学的理论，最重要的参考书依然还是这本六十多年前的《修辞学发凡》。这当然是《修辞学发凡》的骄傲，可难道不也正是当代修辞学者的悲哀吗？ 也许，我们并不是找不到一本从体例的安排到论述的圆熟上都不输于《修辞学发凡》的著作，可是，这类《汉语修辞学》在总体上读来仍让人觉得是《修辞学发凡》的“修订本”、“增补本”甚至“删节本”。这又怎能成为超越前贤的“成就”的标志和标志性的成就呢？ 在成功地——而不是尝试性地——走出《修辞学发凡》的范式之前，当代修辞学者似乎未可轻言“繁荣”与“不可比拟的成就”。缺乏全面开拓的理论建树而全力依赖数量的增殖，称“繁荣”尚可，称“无可比拟的成就”则就未免太乐观了，进入九十年代以来，尽管我们从未拥有过如此之多修辞学教授和研究生，但修辞学研究却明显在萎缩：研究者的队伍在缩小，研究论著的产量也在迅速递减，而修辞学研究的创造力与影响力更在大幅下降。 问题之二：《修辞格》“只是机械移植”？ 学科的进步应该是研究范式的进步。就此而言，在总体上，中国现代修辞学的研究范式还是停留在二、三十年代。 在当代修辞学界，论述得最多的，使用起来最得心应手的，最受国外重视而又是招致国外批评的，依然是“修辞格”。 这“修辞格”洋洋大观于陈望道的《修辞学发凡》，而得名却始于唐铖的《修辞格》（1923年版）。对唐氏的《修辞格》，当代学者往往多强调它不过是英国学者纳斯菲尔《高级英文作文学》的移植。可是，正是由于这种近乎“机械”的移植，才开辟了汉语修辞学的一个新境地，开创了一种范式。也许，对于《高级英文作文学》来说，《修辞格》新意无多，然而，对于白话文运动正风起云涌的汉语和对传统语言分析方法已感很不“解渴”的二十年代学子来说，《修辞格》却不啻平地春雷，在当时文化语境中所显示出的理论新意，知识落差，学术风范却是极其可贵的。 几十年来，“修辞格”仿佛修辞学餐桌上的“主食”，尽管“主食”的味道吃起来显单调乏味，但还没有一种“副食品”可取而代之——即使你可以一餐二餐都不碰“主食”。 由唐铖的《修辞格》而观，一种修辞学论著的价值也许并不在于其“出身”是否“机械”地移植了异域文化或别种学科，而在于它与其所处的学术语境有没有足够的“思想落差”和“知识落差”，在于这“思想落差”、“知识落差”能否引起我们的思考，从而造成一种新的风气。 就此而言，“机械”移植的《修辞格》显然要胜于时下流行的修辞科学论著。修辞格这种研究范式可以说明的东西虽然越来越少，但《修辞格》的价值却是永恒的。 问题之三：《语法修辞讲话》“只是消极修辞的成功”？ 中国现代修辞学的范式同唐铖初创而由陈望道确立之后，几十年中，也不断有人试图作出新的努力，其中，最为成功的当属吕叔湘、朱德熙的《语法修辞讲话》（1951年）。 在唐铖《修辞格》出版几十年后有影响的修辞学著作中，吕叔湘、朱德熙的《语法修辞讲话》是最主要的一部不讲辞格、不讨论修辞方式的“修辞书”。
