世纪之交，回顾即将过去的20世纪修辞学所走过的道路，总结一下她所取得的成就，反思一下存在的问题和不足，思考一下她的发展趋向，无疑是十分必要的，有益的。篇幅所限，这里我们仅就几个主要问题把自己的一些管见发表出来，抛砖引玉。 修辞学从古希腊罗马时代到今天，其学科性质和研究任务几经变迁。最初的，古希腊罗马时代的古典修辞学（Rhetoric）研究的是讲演艺术，几经沧桑，到十九世纪基本上以研究文学作品语言，研究辞格等修辞手法为特征。一直到二十世纪初，各国的修辞学基本上是文学修辞学，附丽于文学理论或美学（试回忆著名学者克罗齐、浮士勒等人的论断）。 二十世纪对于修辞学来说，具有里程碑意义。在二十世纪，修辞学从传统语文学，从文学理论或美学的附庸地位发展成为一门独立的学科，一门语言学学科。 在二十世纪开始了现代修辞学（学科名称为 Stylistics （注：Stylistics,стиJIистикa这个术语不同国家不同学者有不同理解，请参阅拙文：《стиJIЬ， stye， стиJIистика，stylistics：涵义和译名》——外语学刊，1997，No3。）， 区别于古典修辞学Rhetoric）的历史。 学界一般认为，作为一门语言学科的现代修辞学，其历史从瑞士语言学家夏尔·巴意（Ch.Bally,1865—1947，国内常译为巴利）1909 出版的两卷本《法语修辞学概论》（《Traite de stylitiguefransaise》）算起。巴意是索绪尔的学生， 他继承和发展了索绪尔的语言学说，以索绪尔的语言与言语学说为基础，建立了语言学的修辞学（与文学的修辞学相对立）。巴意说，他的修辞学“研究语言行为的情感内容，也就是情感活动的语言表现。”巴意在严格区分语言和言语的同时，注意到语言符号除了表达理性内容之外，还往往表达情感内容，即情感色彩（巴意用语为“自然效果”）（试比较：爱人—妻子—老婆）；与此同时，很多语言符号在语言的运用中形成了社会色彩（巴意用语为“联想效果”），即现在通常说的“功能语体色彩”（试比较：巴铃薯—土豆—山芋）。这就是说，语言单位具有这种或那种（或兼有）修辞表达价值。 巴意对修辞色彩的研究主要是以词汇同义（理性内容）现象为材料进行的。在巴意的这种表达（或描写）修辞学思想的影响下，对语言单位的修辞研究从词汇逐步扩展到语音、词法形式与句法结构等，于是后人有了“语音修辞学”、“语法（包括构词、词法和句法）修辞学”、“词汇（包括熟语）修辞学”的区分和研究，统称为“语言单位修辞学”、“语言资源修辞学”。这方面的研究成果甚丰。 二十世纪修辞学的另一重大建树是语体理论、功能修辞学的形成和发展。布拉格学派和前苏联修辞学界在这方面做出了突出的贡献。 以一批捷克学者和旅捷的俄罗斯学者组成的“布拉格语言学小组”，在其著名的《提纲》（1929）中，提出对语言进行功能研究：“研究语言要求在每一具体情况下都要考虑语言多种多样的功能和这些功能的体现形式。否则对任何语言的描写，不管是共时的还是历时的，必然会是受到歪曲的，在某种程度上是虚拟的。正是与这些功能相适应，语言的语音、语法构造和词汇组成相应地变化。”由此，人们进一步探讨，认识到：一种语言由于实现不同的社会功能或用于不同的社会活动领域，划分为不同的功能类别。 布拉格语言学小组的《提纲》为语体学，为功能修辞学的形成奠定了理论基础。 1954年苏联科学院《语言学问题》杂志开展了修辞学大讨论。讨论的中心问题是“功能语体”及其确定原则。从此“功能修辞学”宣告形成。这场修辞学大讨论，规模之大，持续时间之久（一年有余），影响之深远，足以使之成为世界修辞学史上重大事件。“这次讨论不仅对（苏联）本国，而且对国外修辞学的发展都起了重大的作用。 ”（注：M.科任娜：《俄语修辞学》，莫斯科，1997，第23页。） 我们中国修辞学界50年代就接受了语体理论，综观我国的修辞学教材，或以语体为纲，或增加了语体的篇章。还应提及的是：1985年6月， 在上海复旦大学举行了我国首次语体学学术研讨会，随后出版了这次讨论会的论文选集《语体论》，从此，我国的语体研究逐步向深广发展。 以语体为中心的修辞学通常被称为“功能修辞学”（functional stylictics）。和任何学科一样，功能修辞学也有它的由形成到发展的过程。 功能修辞学，正如其学名（functional）所示，一是强调这种修辞学是研究“语言的使用”，二是强调她研究因语言的社会功能不同而形成的“功能语体”以及在这些语体中语言的使用规律。我们不妨举苏联《俄语百科词典》给“功能修辞学”下的定义为例：“功能修辞学——研究和描写语言的语体系统及其结构内部语言组织的规律。” 通过上面提到的那次修辞学大讨论，苏联修辞学界（推而广之：整个苏联语言学界）给修辞学定了位：修辞学和同属语言学的语音学、词汇学、语法学不同，在于她不象后三者那样研究语言的构造，而是研究语言的使用。（注：T.维诺库尔：《俄语修辞学》，1982，第8页。 ）与旧的或其他修辞学不同，功能修辞学不是只研究文学作品的语言的使用，辞格的使用，或是只研究有特殊表现力的，偏离常规的语言现象，而是涉及到语言（所有层面）使用的各个领域。著名捷克学者豪森布拉斯说得好：“修辞学涉及到语言使用的各个领域，这应该认为是现代修辞学的重大成就。”（注：《诗学与修辞学》，华沙，1961，第39页。）
