“现代西方美学史”或“20世纪西方美学史”之类的著作首先关注的是这样一个问题：现代西方美学的总体倾向是什么？也即如何从总体上把握20世纪西方美学的主导倾向和理论趋向。因为对20世纪西方美学总体倾向的概括，有助于揭示现代美学与传统美学的根本差异。 20世纪西方美学尽管流派众多，异说纷呈。但执着的中国学者却仍然认为有线索可循。在80年代初问世的《当代西方美学》中，作者朱狄认为：“当代西方美学从总的倾向上来看，仍然沿袭着费希纳所提出的美学要舍弃传统的‘自上而下’的思辨方法，而采取‘自下而上’的经验主义方法。”“美学研究的主题也变了，由对美的形而上学探讨转变到审美经验以及艺术中的一些专门问题的探讨。”朱狄由此得出结论说：“整个20世纪，西方对美学的思考就是以加深经验的方法和逻辑的方法这两种类型的区别来进行的。这样，这两种最基本的类型就被划分为‘科学美学’和‘分析美学’。”（注：《当代西方美学》，人民出版社1984年版，第3、4页。）针对朱狄的观点，朱立元主编的《现代西方美学史》提出了不同的看法。在该书导论部分的脚注中，朱立元认为朱狄的概括失之偏颇。“因为就基本倾向而言，科学美学与分析美学都可归入科学主义美学思潮的范畴，这样，人本主义美学这另一大潮流就整个儿地被忽略了。”在导论正文中，朱立元明确指出：“我们认为，本世纪欧美美学的全部发展，同哲学相似，可以概括为人本主义美学与科学主义美学两大思潮的流变更迭。”（注：《现代西方美学史》，上海文艺出版社1993年版，第3页。）毛崇杰等三人合著的《20 世纪西方美学主流》用三分法代替了前两者的二分法。该书在肯定科学主义和人本主义的对立的同时，增加了形式主义这条线索。由此可见，以上三部著作主要是从现代西方哲学的发展状况来推断现代西方美学的总体倾向的，并且一致认为科学主义美学是20世纪西方美学的倾向之一，意见的分歧仅在于是否承认总体倾向也包括人本主义美学、形式主义美学思潮。 笔者以为，在承认可以从哲学的状况推断美学发展倾向的前提下，朱立元的观点无疑更具合理性。事实确如朱立元所言，朱狄所区分的两种基本类型：科学美学和分析美学，都可归入科学主义美学思潮的范围。然而，在哲学发展史上，科学主义并不是孤立的思想倾向，而恰恰是在和现代人本主义的对立中发展起来的。早在19世纪上半叶，与科学主义前驱孔德的实证主义相对的就有以叔本华、尼采为代表的唯意志主义作为现代人本主义的前驱，世纪之交马赫的经验批判主义与柏格森的生命哲学正相对立，本世纪上半叶又有存在哲学和科学哲学的颉颃发展。因此，无论就哲学还是美学的发展来说，科学主义都只是总的倾向之一而不是全部。 毛崇杰等人之所以提出形式主义美学作为20世纪西方美学发展的第三条线索，显然是意识到仅以哲学上现代人本主义和科学主义的对立仍然很难完整地把握20世纪西方美学发展的总体倾向。然而加上形式主义美学这条线索就完备了吗？答案是否定的。因为正如前文所言，把握20世纪西方美学发展的总体倾向是为了揭示现代美学与传统美学的根本差异，而形式主义美学并不是20世纪西方美学特有的倾向，而是贯穿整个西方美学发展史的一种理论倾向，所以，将形式主义美学标示为20世纪西方美学发展的倾向之一，并不能达到揭示现代美学和传统美学的差异之目的。 现代人本主义与科学主义的冲突对立无疑是20世纪西方哲学发展的主导倾向，然而能否由此推断20世纪西方美学的主导倾向也是这两者的流变更迭呢？要回答这个问题，关键在于弄清楚区分现代人本主义和科学主义的原则与概括20世纪西方美学总体倾向的原则是否一致，如果一致，则回答是肯定的；如果不一致，答案则相反。 现代人本主义是与古典人本主义相对而言的。古典人本主义相信科学的力量，赞美社会进步，崇尚理性；现代人本主义则怀疑科学的进步，批判社会的异化，主张非理性。科学主义滥觞于19世纪30年代孔德的实证主义，19世纪末20世纪初科学主义哲学的代表是马赫的经验批判主义，20世纪科学主义哲学主要以科学哲学的面目出现，主要代表是逻辑实证主义。 众所周知，现代西方哲学的共同特征是对传统哲学的颠覆和反叛。标志之一就是哲学方向的转变。反形而上学是现代人本主义和科学主义的共同主张。但现代人本主义并不一般地拒斥本体论，他们反对的是作为形而上学的物质本体论和理性本体论，而代之以意志本体论（叔本华、尼采）、生命本体论（柏格森）、生存本体论（雅斯贝尔斯）、基本本体论（海德格尔）。现代人本主义认为意志、绵延、原欲、生命、生存才是本真的存在。他们把哲学主要归结为人生哲学，反对经验的、实证的研究；在认识论上，他们夸大直觉、意志、情感、潜意识等非理性因素的作用，反对科学和理性。现代人本主义激烈地抨击现代科学技术的消极后果，把现代社会中人的异化和社会的畸形发展都归罪于科学技术。 科学主义哲学的反形而上学是彻底的，明确提出要拒斥本体论，把物质、实体、主体、客体、自我等全都当作形而上学的虚构加以抛弃，只承认经验、感觉、现象的存在。科学主义哲学主要是一种科学逻辑和科学方法论，任务在于运用经验实证的方法检验科学命题或者用逻辑分析的手段澄清科学命题。科学主义哲学拒绝谈论现象背后的实在问题，主张认识只限于现象、经验。
