中国古代园林之美非常丰富。每座园林从一个个的具体构件或要素，到它们的组合，到园林的整体，都是很有价值的旅游审美对象，都很值得观赏玩味。但是不得要领的观赏玩味，往往难以领略它们的妙趣。只有把握了中国古代园林的审美特征，才能获得最高的审美效应。 中国古代园林是有别于西方规则式园林的自然式园林，其审美特征主要是能动模仿自然、符合形式美规律的结构等。 一 能动模仿自然 把大自然的美景浓缩到有限的园林空间，使园林成为大自然美景的缩影，令人们能够从中偎依大自然的怀抱，观赏大自然的风光，感受大自然的生机，呼吸大自然的空气，乃至静听大自然的乐音，这是中国古代园林建筑最基本的要求。中国古代园林建筑的发展道路，最初便是注重选择自然，进而又崇尚模仿自然，而模仿自然，又从机械的模仿提高到能动的模仿，即把模仿与艺术创造综合起来，使园林成为一种源于自然而又高于自然的艺术品。 能动模仿自然建造园林，充分体现了儒家和道家的“天人合一”哲学思想和审美观。这种哲学思想认为，天道和人道是相通的，自然是最美的。孔子在《论语·雍也》中就说：“知者乐水，仁者乐山。”这虽然是比德的审美方式，但是肯定了自然山水是聪明的人和厚道的人乐于欣赏的自然美。庄子在《天道》中则明确地提出“虚静恬淡，寂寞无为”是“万物之本”，即认为事物处于自然状态下才是最美的。据此，中国古代园林艺术家们认定，园林只有模仿自然，成为自然与人力的结合体，才有美可言。 能动模仿自然的基本要求是：园林以表现天然山水景色为主旨，能利用自然山水的要顺应自然山水，须造山理池的也要宛自天成。具体地说，就是要师法自然、融于自然、顺应自然、表现自然。 （一）师法自然 师法自然就是源于自然，反映自然，向自然学习。“天人合一”审美观认为，师法自然就是要讲求真（“法天贵真”），要有天然野趣（“天趣自然”）。明代造园艺术家计成在《园治》中，就把“虽由人作，宛自天开”作为师法自然的造园艺术标准。 造园师法自然的具体要求是，山水花木等要素、各要素的组合、全园的总体，都要如同山水花木自然之景，符合山水花木自然生成规律。有关要素，如假山峰峦要如同真山峰峦的形状、气势和岩石纹理，所理池沼要如同自然之水曲折起伏，花木设置要如同天生花木疏密错杂富有天然野趣。各要素组合，如人造山与水要如同自然山水相辅相成，假山峰、涧、坡、洞要如同自然之山联结自如。全园总体，则要有自然山水花木的形状、气势和意境等等。 （二）融于自然 融于自然，是把园与周围自然环境融为一体。融于自然的目的，是从视角上突破园林实体的有限空间，使人们获得丰富的审美对象，尤其是自然美。例如通过围墙漏窗的设置，就可以使人们从漏窗中观赏到墙外的美好风光，给园林造成幽深广阔的境界和意趣。融于自然的手段，主要是用建筑来围蔽和分隔园林空间。分隔空间有两种方法，即虚隔和实隔。虚隔是隔而不断的隔。如池塘中间隔一水榭，这水榭只部分伸进池塘，其墙脚不落水面，让流水从墙脚淌过，其效应便是造成观赏者对这池塘的深远幽静之感。实隔是用厅、楼、廊、阁等等建筑围蔽和分隔园林空间，但它们又彼此相通。其效应是使园林的山水与这些建筑组成一个有机的整体，使园林的有限空间显得曲折幽深而又宽敞舒适，具有浓郁的自然、澹泊、恬静、含蓄气息。为了达到融于自然，在造园艺术上要求处理好形与神、景与情、意与境、虚与实、动与静、因与借、真与假、有限与无限、有法与无法等关系，使园林达到形神兼备、情景交融、意境深远、虚实相生、动静相宜、因借相偕、真假莫辨、有限与无限皆存、有法与无法浑然的艺术效果。 （三）顺应自然 顺应自然，指园林的建造，包括筑山、理池、设置花木、建筑房屋等等，都服从于自然美的需要，而不能破坏自然美。也就是说，要讲求合理开发。比方说：某园林有一石山，山崖有一天然石洞，显示了幽深的自然美；如果在这洞口画上一个各色相间的大圆球，假名为“刘三姐赛歌时抛上去的绣球”，那就是牵强附会，破坏了这幽深的自然美。某园林有古树名木，显示了古朴的自然美；如果把这古树名木砍掉，栽上一色的法国梧桐，那就是以劣代优，破坏了古朴的自然美。某园林有天然溪流，溪流两岸草木成荫，这是富有野趣的自然美；如果把这些草木毁掉，砌成光溜溜的石岩，那便是强天从人，灭绝了自然美的野性。园林中所有建筑，其形神都应该与天空、地面的自然环境相吻合，同时又使园林各部分自如相接，这样才具有自然、澹泊、恬静、含蓄的艺术特色；如果在小小的园林中耸立高大的建筑，这园林的自然、澹泊、恬静、含蓄便不复存在。 （四）表现自然 中国古代园林对树木花草的设置与处理，很讲求表现自然。就是要求树木花草具有自然本色，无人工良迹。园林中要花木错杂丛生，松柏高耸入云，绿柳婀娜垂岸，红桃数里盛开，树枝弯曲自如，花香迎面扑来，其形神意境，都是大自然的再现。 能动模仿自然，是中国古代园林屹立于世界园林之林的最显著审美特征，是中国古典园林艺术永不衰竭的生命力所在。因此，观赏中国古代园林，首先应该把握此一特征。
