实践美学创立于五六十年代关于美的本质的论争中，当时只是四派之一，而在80年代关于马克思《1844年经济学——哲学手稿》的学术讨论中，实践美学借助《1844年经济学——哲学手稿》的优势，逐渐成为中国美学的主流派。然而实践美学并不是没有缺点的，随着时代的发展，实践美学的问题暴露得越来越明显。有必要做出反思。 一 实践，在实践美学中占有极其重要的地位。实践美学认为“美的本质、根源来于实践。” 这个命题是模糊、混乱的。首先，能否讲美的本质来于实践，美的根源亦来自实践？众所周知，“根源”与“本质”是不同的概念。美的根源来自实践，具有一定的正确性。的确，实践可以创造美，这个方面，实践美学谈得非常充分，诸如合规律性与合目的性的统一，真与善的统一，外在的自然人化、内在的自然人化，等等。但这里仍然有几个问题值得商榷： 一，创造美的实践不只是物质性的生产实践，人类其他的实践活动也创造美。仅就生产实践来说，人类有两种生产，一种是物质生活资料及为此所必需的工具的生产；一种是人类自身的生产，即种的繁衍。这，恩格斯有明确的论述。就美的产生来说，也许后一种生产（种的繁衍）更为重要。人类早期的美更多地来自与种的繁衍密切相关的性爱。人类的实践活动是丰富多样的，除生产实践外，那种带有原始宗教色彩的巫术活动、游戏活动应该也是美的主要来源。 二，人类的生产实践活动既可以创造美，也可以创造丑。实践美学的代表人物说，“通过漫长的社会实践，自然人化了，人的目的对象化了。自然为人类所控制改造、征服和利用，成为顺从人的自然，成为人的‘非有机的躯体’，人成为掌握控制自然的主人。自然与人、真与善、感性与理性、规律与目的、必然与自由，在这里才具有真正的矛盾统一。真与善、合规律性与合目的性在这里才有了真正的渗透、交融与一致。理性才能积淀在感性中，内容才能积淀在形式中，自然的形式才能成为自由的形式，这就是美。”这种说法就哲学性的概括来说，是令人神往的。但有一个问题，自然为人类所控制改造、征服与利用是不是应有个限度？无限度的控制、改造、征服和利用自然，必然遭到自然的报复。那种报复的产物当然不能说是美而必然是丑。就自然美来说，在某种情况下，实践是与之对立的，越实践，自然往往越丑。“实践说”或者“自然人化说”（它与实践说是同一的）用于解释社会美颇有说服力，而用在解释自然美则捉襟见肘了。自然美问题是实践美学最薄弱的环节，犹如阿珞琉斯的脚后跟。 因此，尽管说美来源于实践有一定的正确性，但仍然不能说是真理。美的来源恐怕亦不好全然归之于人的自由的自觉的生命活动，而应该归之于人的生命活动与自然的协调发展。实践美学在突出强调人的主体性的时候，相对忽视了自然的主体性，这是一大失误。自然与人都是主体，它们之间的关系不能简单地归结为人征服自然，当然也不能归结为自然征服人，而应该是和谐地协调发展。人与自然不存在主奴关系，而应该是友朋关系。人与自然的和谐不只是对立统一的和谐，还应该是你中有我、我中有你的交感和谐。 再说美的本质，能不能说美的本质来于实践呢？恐怕亦不能那么说。因为“人的实践是一种物质性的客观现实活动。”说美的本质来于实践，是否说美也是物质的、客观的、现实的？事实上，实践美学也这么认为。实践美学代表人物说“美的本质、内容是现实对实践的肯定”，作为审美对象的“事物本身有某种客观的审美性质或素质”。这些话都让人费解。如果事物本身有客观的审美性质或素质存在，那这种性质或素质具体又是什么呢？它是不是柏拉图所追索的美的本身？抑或是某种形式法则诸如平衡、对称之类？事实是：事物本身无法提炼出美本身来。平衡、对称之类的形式法则并非绝对是美的。至于说美的本质、内容是现实对实践的肯定，那只能是善，是功利，而并非人们所陶醉的、极为空灵、又并非虚无缥缈的美。现实对实践的肯定，正如上面我们所提到的并非都具正面的价值，也许在某种程度上还危害人类，如破坏生态平衡的所谓“现实对实践的肯定”。就算是具正面价值的“现实对实践的肯定”，它所创造的美其实并不在物，而在物与人的情感交流之中。从本质上来看，它不是物，而是精神，准确地说是一种精神性的价值，这种价值又体现在一种精神性的形象之中。前者可以说是美的本质，后者则可以说是审美对象。 实践美学将实践看作美的本质、根源。这实践又理解成“自然人化”，故自然人化也被看作是美的本质、根源。实践美学代表人物说“自然人化说是马克思主义实践哲学在美学上（实际也不只是在美学上）的一种具体的表达或落实”。 应该说，将美的本质归之于生产实践发展到将美的本质归之于“自然人化”，是个很大的进步。“自然人化”的内涵、外延均优于生产实践。实践美学强调对“自然人化”这个概念的理解不能太狭隘，实践美学代表人物指出：“所谓‘人化’，所谓通过实践使人的本质对象化，并不是说只有人直接动过的、改造过的自然才‘人化’了，没有动过、改造过的就没有‘人化’。而是指通过人类的基本实践使整个自然逐渐被人征服，从而与人类社会生活的关系发生了改变。有的是直接的改变（如荒地被开垦，动物被驯服），有的是间接的改变，而后者却更多是整体的、看不见的改造。前者常常是外在自然形貌的改变，后者却更多是内在关系的改变。而这些改变都得属于‘人化’这一范畴。所以，人化的自然，是指人类社会历史发展的整个成果。”实践美学代表人物还提出将自然人化分为“狭义”和“广义”两种，狭义是指通过劳动、技术去改造自然事物，广义是指“人类征服自然的历史尺度，指的是整个社会发展到一定阶段，人各自然的关系发生了根本改变。两种自然人化，狭义的自然人化是广义的自然人化的基础，是使人与自然界发生关系的根本原因。
