从半殖民地半封建社会走向现代社会，是20世纪中国的主题。在毛泽东的领导下，中国社会实现了两大变革，即新民主主义革命的根本胜利和社会主义根本制度的建立。这是毛泽东的两大历史贡献。 一、继承前人：从旧民主主义到新民主主义 20世纪初叶，推翻了封建王朝，打开了中国通向现代社会的大门。中国社会面临两大选择：是走资本主义的发展道路，还是走社会主义的发展道路。 孙中山是中国民主革命的伟大先行者，是“站在正面指导时代潮流的伟大历史人物”。（注：毛泽东：《纪念孙中山先生》。）他选择的是资本主义发展道路。但是，他无力改变近代中国半殖民地半封建的社会面貌，未能把中国带向现代社会。这使他陷入了痛苦的矛盾之中。 孙中山毕竟是一位伟大的探索者。他在晚年提出了“联俄、联共、扶助农工”三大政策，这对于中国民族资产阶级来说，无疑是一次新生。孙中山的新三民主义，实际上触及到了中国民主革命的一些关键问题，如资本主义与社会主义的关系、民族资产阶级同无产阶级的关系、民主革命纲领同农民革命的关系，等等。孙中山无力解决这些问题，但却为后人提供了重要的思想借鉴。同时，他为克服资本主义发展道路上的种种矛盾，开始寻求实行含有某些社会主义因素的社会政策来调解矛盾，这也反映出一个事实：中国不能走西方的老路，只能走自己的新路。 中国共产党从诞生之日起，就把社会主义作为解决近代中国社会基本矛盾的唯一途径。但是在一段时间里，还搞不清社会主义革命同民主革命的关系，不知道在实行社会主义革命之前，首先要完成民主革命的任务。直到中共“二大”、“三大”提出了反帝反封建的民主革命纲领，作出了实行第一次国共合作的决定，才在理论上、实践上解决了最高纲领和现阶段纲领的关系问题。中国民主革命从此进入了国共合作的反帝反封建革命的新阶段。 中国共产党提出反帝反封建的民主革命纲领，是对辛亥革命经验教训的科学总结，也是马克思主义同中国实际相结合的第一个历史性进步。和前人相比，它第一次解决了中国民主革命的对象问题，确定了中国民主革命的反帝反封建性质，并把反帝和反封建紧密地联系起来；它第一次提出了中国民主革命要采取全新的方法，即发动和依靠群众的方法。 这时的中国共产党毕竟还处在幼年，它初步分清了社会主义革命和民主革命的界限，但却分不清新旧民主主义革命的界限，不懂得要在民主革命中争取和坚持无产阶级的领导权，以为中国的民主革命要像俄国革命那样，在支持资产阶级取得民主革命成功以后，再“实行‘与贫苦农民联合的无产阶级专政’的第二步奋斗”（注：《中共中央文件选集》第1册，第115页。）。由此出现了以陈独秀为代表的右倾投降主义。 大革命的失败，不是民主革命的终结，而是中国共产党人新的探索的开始。中国半殖民地半封建的性质没有改变，中国民主革命的任务没有完成，但是中国的政治状况却有了很大改变。国民政府，从民族资产阶级、小资产阶级、工人阶级、农民阶级的联合政权，演变为官僚资产阶级、大地主阶级的专制政权。民族资产阶级和上层小资产阶级一度退出了革命统一战线，成为蒋介石南京国民政府的追随者。 历史现象是复杂的。如果不进行实事求是的科学分析，而照搬俄国十月革命的经验，就会得出混淆社会主义革命和民主革命界限的“无间断革命”的错误主张。这个时期的左倾冒险主义错误，就是这样接连发生的。虽然中共“六大”正确地解决了“中国革命现在阶段的性质是资产阶级性的民权主义革命”的问题，并批评了“无间断革命”的主张，（注：《中共中央文件选集》第4册，第298页。）但仍认为“中国实现资产阶级性的民权革命必须反对民族资产阶级方能胜利，革命动力只是工农”，“民族资产阶级是阻碍革命胜利的最危险的敌人之一”。（注：《中共中央文件选集》第4册，第299—300页。）在这种情况下，党不可能有效地阻止王明左倾冒险主义错误的发生。 前人的探索，集中到一点，就是民主革命和社会主义革命的关系问题。在中国的特殊条件下，无产阶级及其政党能不能直接领导民主革命？能不能在民主革命胜利以后，通过无产阶级对统一战线的领导，并建立某种特殊形态的过渡性社会，逐步向社会主义社会和平过渡，避免资本主义发展前途，免除像俄国十月革命那样的第二次革命？解决这两个问题，构成了中国革命的上篇和下篇。 毛泽东经过长期的思索和实践，解决了这两个问题。特别是第一个问题，还在1940年《新民主主义论》发表前后，就提出了自己的主张，后来，又在《论联合政府》等文献中，进一步发展和完善了这些思想。 （一）区别新旧两种民主革命。区别新旧两种民主主义革命，是毛泽东的重大理论贡献，也是他关于新民主主义理论的全部立论基础。 新旧两种民主革命，革命的性质和任务基本没变，但是国际阵线、领导力量和革命前途都发生了截然不同的变化。中国的新民主主义革命，不再属于世界资产阶级民主主义革命的范畴，而属于世界无产阶级社会主义革命的一部分，成为世界社会主义革命战线的同盟军；革命的领导者，不再是资产阶级及其政党，而是无产阶级及其政党；革命的目的和前途，“决不是也不能建立中国资产阶级专政的资本主义的社会，而是要建立以中国无产阶级为首领的中国各个革命阶级联合专政的新民主主义的社会，以完结其第一阶段。然后，再使之发展到第二阶段，以建立中国社会主义的社会”。（注：《毛泽东选集》第2卷，第672页。）新民主主义革命理论的提出，使中国的民主革命同无产阶级的直接领导，同社会主义，紧密地联系起来，形成一个不可分割的整体。这在马克思主义中国化的历史过程中，是一个决定性的突破。
