一、李次白受命投石问路 1950年5月初，台湾的天气已经十分热了， 而民众的情绪这几天却骤然凉了许多。在高雄市“凯歌归”饭店，几位常来的顾客，正在私下低声惶然地议论“国军丢失海南岛”的话题。 “凯歌归”饭店的老板李次白，50岁左右年纪。他虽然也看了报，却装着没有听见顾客的言论。他是黄埔军校出身的老军人，刚才从报上看到有关海南岛失守的消息，特别是蒋经国以“总政治作战部”主任身分出席政府发言人茶话会所作的阐释，不禁哑然失笑。 此时，“凯歌归”饭店门口驶来一辆军用小车，下来了3 位不速之客。李次白赶迎了上去，其中有2位他认识，是他在大陆黄埔军校6期的老同学，如今跟着蒋经国，官运亨通，分别担任“陆军”司令部和战车司令部的政治部主任。寒暄介绍之后，李次白得知，为首的那位是蒋经国属下的厅长胡伟克。 刚一就坐，胡伟克就开门见山，讲起了形势：“实不相瞒，目前党国的处境非常困难，而美国总统杜鲁门乘人之危，说什么‘不予蒋保护’，任其自生自灭。美国人要看蒋总统的笑话，目前我们如在火山之巅。经国主任既被倚长城，当然更加深感不安。” 那两位老同学向李次白亮了底：“次白兄，令妹是陈毅的大嫂子，这就是请你和共产党对话的资本。你如能出山，到大陆走一趟，就等于救了我们的性命。不，应该说是整个党国的命运。” 李次白十分惊异：“我……能起那么大的作用吗？” 胡伟克说：“李兄，你虽说脱了军装，也还是黄埔子弟。我们从台北专程来找你，当然是希望你能为党国效劳。” 李次白没有理由拒绝。 蒋经国受蒋介石委托，5月3日飞赴舟山群岛为国民党守岛部队撤出舟山作调查摸底，回到台北后就召见了李次白。 蒋经国对李次白说：“李先生，现在谈国共合作，我看希望不大，共产党席卷大陆，踌躇满志，幸金门一仗全歼抢滩登陆的共军，显示了国军潜在的威力，尚不容小看。你和陈毅是至亲，我看可以深谈。最低限度，希望不进攻台湾。” 李次白信心不足地说：“此次若去的话，能不能达到目的，说句实话，我心中没有谱，我当然是尽力去争取就是啦。” 李次白应见之后，蒋经国又说：“李兄，这次请你出马，并非我的意思，而是胡伟克他们3位的设计，以后诸事均直接由你与胡联系。” 李次白听了心中有些犯堵：蒋经国既要搞国共接触，又不敢承担责任。不过他没有将不满表露出来。 既已受命，就不能不去。李次白告别了妻子家庭和经营了数年的饭店，于5月下旬乘船离开台湾。在驶往香港的航程中， 他在甲板凭栏感慨有如波涛。他跟汤恩伯一样，也是黄埔军校6期毕业， 深受教育长张治中的赏识，本来也有飞黄腾达的前程，但因为哥嫂是留学法国的中共党员，自己的妹子又嫁给陈毅的胞兄陈孟熙，连他自己也被认为是中共党员。可怕的株连使他整个前半生处于颠沛流离的厄运之中。抗战胜利，毛泽东和蒋介石在重庆谈判，也给他带来新的希望，不料谈判之后，战火又起，蔓延全国，他灰心丧气了。1946年下半年，他脱离了军队。渡海跑到当时还没有战火的台湾，在高雄开了这家“凯歌归”饭店，只盼后半生能平安无事，现在又因为他与陈毅的亲戚关系，突然被蒋经国选中“出使”大陆。李次白非常清楚，自己又将被卷入政治漩涡之中。此身虽有一点使用价值，但能不能如愿以偿，也不好说。只是他也能借此机会到大陆探访亲友，试试运气如何？ 1950年5月底，陈毅市长的情绪特别好， 正值从国民党代理市长赵祖康手中接管市政权一周年，他又接到毛泽东的来电，请他在中共七届三中全会及政协全国委员会开会之前赴京。陈毅痛痛快快地剃光了头，看上去容光焕发。这时他在上海的胞兄陈孟熙来电话：“我的妻兄李次白近日从台湾绕道香港过来了，想去你那儿拜访。” 陈毅听说有亲戚从台湾来，便让孟熙领到家里作客。陈亲自搬椅子，拿香烟水果，热情地招待。言归正题后，孟熙说：“次白这次来，是有任务的。” 陈毅心中一怔：“什么任务？” 李次白介绍说：“台湾要我给你谈国共合作的事，共走美国两党制民主的道路，最低限度要求不进攻台湾。” 此外，他还表示，希望通过陈毅将此意转达给北京方面。 陈毅听了颇觉意外。他对党内情况及台湾海峡的形势一清二楚，这是最敏感的问题。海南岛和舟山群岛解放以后，如何渡过台湾海峡进攻台湾已是中央军委及他所负责的华东军区研究的重点。在江浙沿海，担任渡海攻台任务的第七、第九兵团正在开展海上大练兵活动，华东海军部队则逐个攻击浙江国民党军所占的岛屿，为大军船队南下福建扫除航道上的障碍。空军装备了源源运至的苏制飞机，已使国民党的飞机不敢进入上海地区。对台湾的情况陈毅也十分了解，自海南岛被攻占及舟山撤守，台湾当局极为恐慌，相当多的国民党要员对防守台湾根本不抱希望，争相逃往海外。蒋介石在大陆时的两个最有力的经济台柱与亲戚都离去了：孔祥熙去南美洲经营橡胶园，宋子文去美国当了寓公，国民党第二号人物李宗仁飞美后托病不归。连蒋介石嫡系的军事将领也有相当大一部分自奔海外或寓居香港。当陈毅得知大名鼎鼎的徐州“剿总”司令官刘峙竟不顾上将之尊，跑到印尼当了华侨中学教员时，不禁哑然失笑。国民党陆军总共才30余万人，其中只有从舟山撤退的几个军和孙立人训练的两个新军还算完整，其余均残破不堪，军事上的败势是凭蒋介石的力量所无法挽回的。 陈毅觉得此时谈国共合作时机甚不适宜，便斩钉截铁地说：“国共合作的话题，现在先不提。现在提为时尚早，以后会有机会的。” 陈毅向二人谈了海峡两岸的形势，着重介绍了新中国的国民经济状况正在开始好转，他最后说：“孟熙兄和次白需要立即进革命大学学习，明天就去，你们的亲友们都去，你们把名单开来，我明天就告诉市委统战部。哦，我还要欢迎次白回来，请你吃饭。至于台湾嘛，让它烂下去！” 会见陈毅后，李次白随即按规定的联络地址发信到香港，转致胡伟克，根据陈毅“让它烂下去”那句话复命。
