八大是中国共产党历史上一个开得非常好的一次代表大会。大会召开的时代背景是：在中国这样“一个地广人多、情况复杂的大国，彻底完成了资产阶级民主革命，又取得了社会主义革命的决定性胜利”；“我国的无产阶级同资产阶级之间的矛盾已经基本上解决”；我们国内的主要矛盾，已经是人民对于建立先进的工业国的要求同落后的农业国的现实之间的矛盾，已经是人民对于经济文化的迅速发展的需要同当前经济文化不能满足需要的状况之间的矛盾”。从这样的情况出发，“党和全国人民当前主要任务，就是要集中力量来解决这个矛盾，把我国尽快地从落后的农业国变为先进的工业国。”因此，这次大会的任务就如毛泽东开幕词中所说的那样是“总结从七次大会以来的经验，团结全党，团结国内外一切可能团结的力量，为了建设一个伟大的社会主义的中国而奋斗”。 在八大会上，刘少奇按照这样的精神，作了政治报告，周恩来、邓小平按照这样的精神作了关于第二个五年计划的建议和修改党章问题的专门报告，众多的代表在大会上和各代表团的会议上按照这样的精神作了许多发言，最后按照这样的精神通过了大会对政治报告的决议。八大是一个团结的大会，胜利的大会。八大路线是一条正确的、能够大大促进我国社会主义建设的路线。 经过八大以后的41年，现在看得很清楚，如果八大路线能够贯彻下去，而不是第二年又转过去强调政治思想领域的阶级斗争，不再把经济建设放在首位，如果不是用另一种对形势的估计代替八大的估计，用另外一条路线代替八大路线，那么中国的状况就不会是后来这个样子，我们中国建设的进程会比现在提前二十多年。 开放与民主 自我30年代中期入党之后，除了党的七大外，已经开过的所有在党的历史上开得很好的代表大会我都出席或者列席过。在几次代表大会中，八大的开法同其他几次开法不那么一样。 这次代表大会期间，大会开得很多。开幕式、闭幕式、政治报告和专门报告、选举中央委员和候补委员都在大会上举行不必说了，还有许多代表的发言也在大会上进行。而且八大的大会上有各国共产党与工人党的领导人和我国各民主党派的领导人以国内外新闻记者，大会上的报告和发言第二天就见报。这样的做法当然使各方面的人很满意，产生的影响很大。以后的代表大会就没有再采取过。 当时在各省和几个省的代表团的会议上，没有代表之外的人参加。在代表团的会议上代表们畅所欲言。我是江苏省选出的代表，是江苏省代表组的副组长（组长是江渭清）。江苏、浙江、安徽、上海等的代表合组了一个华东组的代表团。记得在华东代表团的会议上我就发表了与当时安徽省委书记、安徽省代表组组长曾希圣的意见相左的意见，进行了辩论。 中央委员的选举，在八大是很民主的。不是先提出候选名单，而是先进行一次没有候选名单也不限名额的预选，只是在预选前中央的同志讲过一些原则的意见，并在各代表团进行讨论。预选的结果按照得票多少全部公布，然后整理成一份候选名单，各代表团再行讨论。讨论中，中央的同志也发表自己的意见。记得刘少奇提出李昌是“一二·九”运动后的中华民族解放先锋队的总队长，应该列入候选者的名单中。在吸收了代表们的意见后，才提出一份候选名单的草稿，进行一次预选。再一次把预选结果拿出去，让代表们选举出一份正式候选名单，然后代表们再在大会上投票选举。 从这次会议本身的开法和会上所作的报告、所通过的决议中，我们可以看出党非常重视发挥党内高度的民主，可以看出，党的工作对社会高度的公开性和强调团结国内和国外一切可以团结的力量是这次代表会最大的特色。 强调科学 这次代表大会还有一个特色是强调科学。1956年9月10日这一天， 毛泽东在八大预备会议第二次全体会议上有一个很重要的讲话。这次讲话没有收入《毛泽东选集》，许多人不知道。我因出席了会议，而且作了详细笔记，对其中某些话记得特别清楚。我想在这里多引用一些。 在这次讲话中毛泽东讲：现在是搞建设，搞建设对于我们是比较新的事情。早几年在中央范围内就谈过。我们希望建设中所犯的错误，不要像革命中所犯的错误那么多、时间那么长。我们搞建设，是不是还要走那个老路，是不是还要经过14年，也要栽那么多筋斗呢？我说可以避免栽那么多筋斗，因为过去栽筋斗主要是个思想问题，是不认识、不觉悟的问题。搞经济，我们也有了些经验，现在搞这些新的科学技术我们还没有经验。安排经济，对人、对资本家、对民主党派、对知识分子的工作，我们比较学会了，我们有22年的根据地的经验。世界上新的工业技术、农业技术我们还没有学会，虽然我们已经有了六年的经验，学会了许多东西，但是从根本上说，我们还要作很大的努力，主要靠第二个五年计划和第三个五年计划来学会更多的东西。我们要造就知识分子。现在我们只有很少的知识分子。旧中国留下来的高级知识分子只有10万，我们计划在三个五年计划之内造就100万到150万高级分子（包括大学毕业和专科毕业生）。到那个时候我们在这个方面就有了18年的经验，有了很多的科学家和很多的工程师。那时党中央委员会的成分也会改变，中央委员会中应该有许多工程师，许多科学家。现在的中央委员会，我看还是政治中央委员会，还不是一个科学中央委员会。所以，有人怀疑我们党能领导科学工作、能领导卫生工作，也是有一部分道理的，因为你就是不懂。现在我们这个中央的确有这个缺点，没有多少科学家，没有多少专家。
