五四前后，中国资产阶级知识分子、资产阶级革命派和具有初步共产主义思想的知识分子，在他们主办的进步的和比较进步的刊物中都用大量的篇幅宣传了西方的合作理论和实践。中国共产党成立过程中，十分注意到工农群众中建立合作社。因此，合作主义并不仅仅是在资产阶级和小资产阶级的知识青年中流传，而是当时影响广泛并积极实践的社会思潮之一。 资产阶级知识分子和资产阶级革命派介绍合作主义的目的，虽然不尽相同，但基本上限于探索改造中国社会的途径和方法的范围，而不是出于抵制马克思主义传播的目的。合作主义是空想社会主义的发展结果，合作思想和马克思主义并不是对立的，在当时的中国宣传合作思想，组织合作社，对于启发人们包括思想家的觉悟，具有积极意义。为什么长期以来人们认为合作主义仅仅是资产阶级知识分子所鼓吹的东西，而且有抵制马克思主义传播之嫌呢？主要有以下几个方面的原因。 首先，我们过去对历史往往不适当采取简单的“二分法”，即以是否赞成或拥护马克思主义划线，不赞成就是反对，非此即彼。其次，长期以来我们把革命和改良对立起来，似乎要革命就不能改良，要改良就不能革命，而不懂得二者的辩证统一，不懂得革命过程中改良的意义，不加区别地、笼统地批判改良主义。对早期共产主义者提倡过的合作思想，则认为这是他们思想中的“不甚精当”的部分，因此，不愿宣传，不敢肯定。第三，我们在“左”的思想支配下，过多地注意马恩特别是列宁对合作主义局限的批判。从而忽视了列宁关于在资本主义制度下合作社的作用，特别是对无产阶级革命斗争的意义的论述。因此，我们仍应全面理解革命导师的论述，把合作社放在当时的历史背景下作实事求是的评价。 合作主义传入我国后产生了深远的影响，对这一问题的研究仍应引起学术界的注意。
