我们通常所称的香港由香港岛、界限街以南九龙半岛、九龙租借地（即新界）三部分组成。香港自古就是中国的神圣领土。19世纪中，英国通过《南京条约》等不平等条约侵占了香港，并实行殖民统治。从此，中国政府和中国人民为争取收回香港领土主权进行了长期的斗争，但一直未能遂愿。二战期间，特别是太平洋战争爆发后，中国成为英美的重要盟国，香港问题又一次摆在中英面前。围绕香港问题，中英产生了尖锐的矛盾与斗争，但最终仍以1945年8月英国重新占领香港而告终，中国再次受挫。 1 中英在香港问题上产生的第一个矛盾是：在交涉及签订《中英关于取消英国在华治外法权及其有关特权条约》的过程中，中国坚决要求收回九龙租借地，英国坚决反对。 关于新约的初步磋商早在1941年4月即已开始。1939年9月二战爆发至1941年12月太平洋战争爆发前，由于欧洲战场局势紧张，英美首先考虑的是欧洲战场问题，并于1941年3月确定了以欧洲为主战场及“先欧后亚”的战略决策。但同时，日本南侵的野心也日渐显露，日美矛盾日趋尖锐。为了保证“先欧后亚”战略能顺利实施，英美希望中国成为其战略伙伴，希望中国坚持抗日。为此，他们许诺要给中国好处。为争取主动，英国1939年1月14日照会中国，表示愿在战后与华谈判废除不平等条约。1940年7月18日，英国首相丘吉尔重申上述观点。于是中国开始了与英美订立“平等新约”的交涉。1941年4月，中国原驻英国大使，新任外长郭泰祺从英伦回国途经华盛顿时，受命向美国转达了中国“废除条约束缚，改订基于平等互惠原则之新约”的愿望。美国国务卿赫尔表示非常赞同中方建议，“希望于和平恢复之后”迅速谈判废除“在华治外法权及有关惯例之协定。”〔1〕同年7月，英国也表示：待远东和平恢复时，愿与中国商讨取消治外法权等问题。蒋介石国民党政府认为，该问题战时就应解决。随着太平洋战争的爆发，中国战场在英美战略中的地位更加重要，中国与英美苏等国结成同盟，在1942年1月由26个国家参与签订的《联合国家宜言》中，中国被列为“四强”之一，蒋介石亦被盟国推举为中国战区统帅，中国的国际地位大大提高。但当时英美仍在华享有不平等条约规定的各种特权，这种状况不仅与《大西洋宪章》和《联合国家宣言》的精神不符，而且因中国沿海地区都被日军占领，不平等条约已失去实际意义，因此，中国政府再次向英美提出取消不平等条约。1942年3月，中国政府派外长宋子文到美国洽谈美援，同时希望美国率先主动表示取消不平等条约，以作为其他西方国家之榜样。重庆政府的报纸也大造舆论，呼吁美国带头放弃在华特权，以鼓舞中国人民艰苦抗战的勇气。美国为了团结中国积极抗日，对此呼声作了积极反应。1942年9月，美国向英国建议，立即与华就废除治外法权等问题进行谈判。英国希望和美国一致行动，以便在谈判中处于有利地位，就接受了该建议。10月9日，美英分别通知中国，愿就签订新约进行谈判。 中英谈判于10月28日在重庆正式拉开序幕，参加会谈的英方代表是英驻华大使薛穆，中方代表是外长宋子文，外交部次长吴国桢等。10月30日，薛穆递交英方草案，自此至到1943年1月11日签约，谈判交涉历时两个多月。在谈判过程中，中方代表秉承蒋介石“要么‘一刀切’，不留尾巴，要么就不谈”〔2〕的原则，与英国进行了艰难曲折的谈判。虽然最终在其他方面取得了较满意的结果，但在香港问题上却遇到了极大障碍，双方产生尖锐的矛盾和斗争。 英国根本不打算把香港主权归还中国。早在中英谈判正式开始前，英国议会在回答关于正在考虑的对华条约“是否包括将香港交还中国”的质询时就宣称，此约“仅仅和放弃治外法权有关”，“香港是英国领土”〔3〕。为长期占领香港，连九龙租借地也“不能还给中国”，因为九龙租借地是香港的重要组成部分，香港靠它供水，如果中国收回九龙租借地，港岛的生存和安全将因此大受挟制，所以，“整个新界，从经济、战略上看对香港来说，都是绝对需要的，绝对不能交还中国。”〔4〕因此，英国在其草案中只字不提香港，只提要废除在华治外法权；终止1901年辛丑条约；将广州、天津的英租界交还中国等。 中国坚决要求收复香港，至少是九龙租借地。1942年7月，蒋介石要求外交部研究如何收回九龙。1942年7月15日，外交部次长傅秉常约见英国驻华大使馆官员安德鲁斯，要求收回香港，但遭到拒绝。针对英方提案，宋子文提出修订草案，要求加上废除1898年中英《展拓香港界址专条》的内容：“英方在九龙租借地之行政与管理权，连同其官有资产与官有债务，应移交中华民国政府。”〔5〕国民党政府只提1898年条约和九龙租借地，没有提1860年中英《北京条约》和九龙半岛，更未提1842年《南京条约》和香港岛。首先，是因为中国认为九龙租借地和租界性质相同，既然英国已同意交还天津、广州的租界，九龙租借地也不应例外。至于九龙半岛和港岛，由于英方未宣布要废除《北京条约》和《南京条约》，中方担心会影响谈判进程，因此提出了较克制的要求。其次，中方认为一旦收回面积占全香港92%并给港岛供淡水的九龙租借地，港岛对英国的重要性将大打折扣，这里也有策略上的考虑。最后，主要是国民党政府的外交软弱，不敢理直气壮地要求英国彻底放弃所有的不平等条约。 收到中方修订案后，英国外交部进行了讨论，并出现了几种意见。以驻华大使薛穆及部分中下层外交官为代表，主张把九龙租借地交还中国，但这种意见受到严厉批评。远东司司长克拉克认为必须坚决抵制中国要求，但顾忌到美国的态度，最好是拖延。外长艾登则坚持九龙租借地与治外法权无关，不属于本条约讨论范围。最后，外交部的方针是：坚决抵制中国要求，即使谈判破裂也在所不惜。至于丘吉尔对香港的态度，他在11月10日发表演讲对就已声称“我当首相，可绝不是来主持削弱大英帝国这一任务的。”〔6〕11月30日，战时内阁批准了艾登的建议。12月14日，薛穆正式通知宋子文，英国不准备讨论九龙租借地问题。
