中国诗歌押韵的起源

      在汉语诗律形成过程中，有两种因素起了非常重要的作用：一是押韵的出现（意味着韵文的诞生）；二是四声（平仄）的认定及其调配运用。后者（关键人物是南齐永明时代的沈约等）由于已被中国文学史、音韵学史、诗歌史大书特书，所以广为人知，但前者却鲜见有人提及。这大概和学术界一种普遍存在的观点有关：在中国，押韵是“与诗俱来”、古已有之的现象，毋庸深究，亦无法深究。殊不知，这是个极大的误解。

      一、诗歌、韵文与散文的关系

      在诗歌、韵文与散文的关系中，古代中国学者较多致力于韵文与散文的区别（如所谓“有韵为诗，无韵为文”；“有韵为文，无韵为笔”之类），或韵的效用和流变（如陈第《毛诗古音考》、顾炎武《音论》、章学诚《文史通义·诗教》、王国维《说周颂》等所论），古人用韵方式与古韵分部（如顾炎武、江永、戴震、段玉裁、孔广森、王念孙等人的专著）以及何者谓“韵”（阮元《文韵说》）等等的研究，而似乎未留意到韵文何时诞生及其与散文发生之孰先孰后问题。直到“五四”以后，从西方汲取新知的文艺学家们才关注及此。不过，他们几乎都众口一词地认定：汉语诗歌自始即有韵，而诗或者说韵文的产生比散文要早。

      梁启超说：“歌谣既为韵文中最早产生者，则其起源自当甚古。质而言之，远在有史以前，半开化时代，一切文学美术作品没有，歌谣便已先有。”（注：梁启超：《中国之美文及其历史》，台湾中华书局1956年版，第3页。）

      陈钟凡说：“世界各国文学演进之历程，莫不始于讴谣，进为诗歌，后有散文。中国古籍所传葛天氏之八阕（《吕氏春秋·大乐篇》）、伊耆氏之《蜡辞》（《礼记·郊特牲》）及古孝子《断竹之歌》（《吴越春秋》）、尧时《击壤之颂》（《帝王世纪》），其名目虽存，而遗文逸句，莫能尽识；虽真伪无从臆测，要皆为尚世之讴谣，可以断言。”（注：陈钟凡：《中国韵文通论》，中华书局据1936年版复印本，第1页。）按，可见在此“讴谣诗歌”乃韵文的同义语。

      较早对此详加析论者是闻一多先生。他在1939年撰写的《诗与歌》（计划中的《中国上古文学史讲稿》之一章）中这样说：“志与诗原来是一个字。……诗之产生本在有文字以前，当时专凭记忆以口耳相传。诗之有韵及整齐的句法，不都是为着便于记诵吗？所以诗有时又称诵。这样说来，最古的诗实相当于后世的歌诀，如《百家姓》、《四言杂字》之类。……无文字时专凭记忆，文字产生以后，则用文字记载以代记忆，故记忆之记又孳乳为记载之记。记忆谓之志，记载亦谓之志。古时几乎一切文字记载皆曰志。……一切记载既皆谓之志，而韵文产生又必早于散文，那么最初的志（记载）就没有不是诗（韵语）的了。”（注：《闻一多全集》第1卷，三联书店1982年版，第185—186页。）

      王力先生的《汉语诗律学》也开宗明义便说：“诗歌起源之早，是出于一般人想象之外的，有些人以为先有散文，后有韵文，这是最靠不住的说法。……韵文以韵语为基础，而韵语的产生远在文字的产生之前，这是毫无疑义的。”（注：王力：《汉语诗律学》（增订本），上海教育出版社1982年新二版，第1页。） 另外在他主编的《古代汉语》中也着重指出：“中国和外国古代的诗歌，差不多都有一定的格律；用韵是构成诗歌格律的主要手段之一。汉族人民的诗歌从一开始就是有韵的。”（注：王力主编《古代汉语》上册第二分册，中华书局1978年版，第 492页。）

      朱光潜的《诗论》对这一问题研究得更为深入、仔细，他强调：“诗是具有音律的纯文学”，“中国自有诗即有韵”；“诗歌的起源不但在散文之先，还远在有文字之先”，“人类在发明文字之前已经开始唱歌、跳舞，已有一部分韵语文学‘活在口头上’”，“从历史与考古学的证据看，在各国诗歌都比散文起来较早，原始人类凡遇值得留传的人物事迹或学问经验，都用诗的形式记载出来”；“诗早于散文，现在人用散文写的，古人多用诗写。散文是由诗解放出来的”，所以“中国最古的书大半都参杂韵文，《书经》、《易经》、《老子》、《庄子》都是著例”（注：朱光潜：《诗论》，三联书店1984年版，第1、3、 111、114、189、218页。）。

      他们的共同观点是：（1）中国诗一开始便是有韵的（注： 就笔者所见，在此问题上，只有朱自清先生持不同见解。其《新诗杂话·诗韵》云：“原始的中国诗歌也许不押韵，但是自从押了韵以后，就不能全甩开它似的。”但可惜未曾展开论述。见《朱自清选集》第2卷， 河北教育出版社1989年版，第328页。）， 有韵的诗（韵语）产生于文字起源之前；（2）韵文的出现远比散文要早（至少也不比它迟）。

      可惜，这两点都不符合事实。

      诗与散文其实和人类的语言同样古老。它们可说是一对孪生子，难分伯仲。而早期的诗歌却是没有韵的，韵文（韵语）是诗歌发展到一定阶段的产物（在中国，应是西周前期）。所以，可以肯定地说，诗与散文同时诞生，但韵文的出现却远远后于散文。

      根据这点，我们还可以进而鉴别：传世的古诗、古谣谚有哪些真正出自上古先民之手（口），而哪些则是后人的伪托。

      二、原始诗歌的特点

      对诗歌起源这一饶有兴味的问题，人们提出过种种答案，但唯有中国汉代《毛诗序》的解说最简洁而明了：“情动于中而形于言，言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故永歌之；永歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。”就是说，诗歌源出于口语，它是感情升华的产物。一句话，如果平平淡淡地说出来，那便是“言”；要是以咏叹、歌唱的口吻出之，便成了诗。