一、汉语语法系统以小句为中枢 小句是最小的具有表述性和独立性的语法单位。首先，小句具有表述性，能够表明说话的一个意旨，体现一个特定的意图；其次，小句具有独立性，一个小句不被包含在另一个小句之中；第三，在具有表述性的语法单位中，小句是最小的语法单位，小于起码包含两个小句的复句和句群。本文的“小句”，指的是单句，以及结构上相当于或大体上相当于单句的分句。本文把充当句子成分的主谓短语排除在小句之外，这不同于用过这一术语的语法著作。 汉语里各类各级语法实体共7种：1.语素；2.词；3.短语；4.小句；5.复句；6.句群；7.跟特定句调相联系的句子语气。前六种是音节实体，后一种是非音节实体。在由各类各级语法实体所构成的汉语语法系统中，起主导作用的是小句，换句话说，居于中枢地位的是小句。通过对以下三方面条件的考察，小句在汉语语法系统中的中枢地位可以得到认定。 其一，所具备的语法因素。比较地说，小句这种语法实体所具备的语法因素最为齐全。一方面，就小句构成的基础而言，小句既包含语素、词和短语，又带有句子语气；另一方面，就小句构成的结果而言，小句包含各种各样的语用因素，而且，小句所反映的各个方面的语法规律实际上就是汉语语法的最基本的规律。虽然复句和句群的构成基础是小句，但它们毕竟只是包含“句”，却不能像小句那样直接包含除了某些关系词语之外的各种各样的语法因素。 其二，所处的联络位置。在各类各级语法实体中，只有小句跟其他语法实体都有直接联系，处于“联络中心”的位置。具体说，就是：在说话方式上，小句同语气相联系；在内部构件上，小句同词和短语相联系；在外部组合上，小句同复句和句群相联系。没有其他任何一种语法实体像小句那样可以成为“联络中心”。 其三，对其他语法实体的控制约束。在各类各级语法实体中，只有小句能够控制和约束其他所有语法实体，成为其他所有语法实体所从属所依托的语法实体。反过来看，其他语法实体对小句都处于依附的或从属的地位。具体点说：句子语气，粘附于小句；复句和句群，依赖于小句；词，受控于小句；短语，从属于小句。以短语来说，短语的具体组合，为造句的具体需要所决定，绝大多数的短语都是自由短语。另外，短语的结构类型，没有例外地为小句的结构类型所包容；短语的语义内涵，在相当大程度上都必须由小句的结构格局所显示。 必须指出：小句是“句”，复句也是“句”，“句子”应该包括小句和复句。但是，小句是复句构成的基础，是基本的句子，因此，通常提到“句子”，往往只是指小句，特别是只指小句中的单句。这就是说，“句子”这个概念在实际语言运用中有广义和狭义两种用法。有时统指所有的句，这是广义用法；有时只指小句，这是狭义用法。本文在许多地方提到的“句子”，实际上是狭义用法。 二、小句三律 成活律、包容律和联结律，这是汉语的“小句三律”。 （一）成活律 居于汉语语法系统中枢地位的小句，在构成和使用中存在能否成活的问题。小句成活律，揭示小句成型和生效的必要条件。基本规律有二。 成活律Ⅰ：句子语气+可成句构件语法单位＝小句成型。 成活律Ⅱ：句子语气+可成句构件语法单位+意旨的有效表述＝小句生效。 小句的成型，有两个方面的必要条件，二者不可或缺。其一，是句子语气。有了句子语气，小句才能成立；有了不同的句子语气，小句才能形成各种各样的语气类型。其二，是可成句的构件语法单位。即：能够独立地反映一个“意旨”、一个“意图”的词或短语。有的构件语法单位，比如“加以”“和”“吗”这样的词，由于它们很难单独跟某一“意旨”或某一“意图”联系起来，因而很难跟特定语气结合起来形成小句。 小句的生效，还需要第三个必要条件：意旨的有效表述。一般地说，这需要顾及两个方面的因素：一个方面是小句的内部因素。主要包括：应该具备的成分不可缺少；成分之间配搭得当；语法手段使用正确。常见的病句，或者成分残缺，或者配搭不当，或者不能正确使用语法手段，都是未能调整好内部因素。另一个方面是小句的外部因素。主要指的是语境，包括对话语境和上下文语境。在许多情况下，语境可以弥补小句内部因素的不足。有的小句，孤立看成分不齐备，但有了语境的补足便可以生效。 （二）包容律 从结构关系的联系看，不管是短语还是复合式合成词，其结构关系都为小句所包容。小句包容律，揭示小句对“短语·合成词”的包容关系。基本规律有二。 包容律Ⅰ：小句－句子特有因素＝短语。 包容律Ⅱ：小句－句子特有因素－短语常备因素＝合成词。 大多数短语不像词，不是在造句之前就已储存在词库之中的定型材料，而是随造句的需要临时组装而成的语法单位。从小句减去句子特有诸因素，才可以得到这样那样的短语。句子特有诸因素，主要有五种：一是句子语气；二是复句关系词语；三是小句语用成分，诸如呼语、感叹语等等；四是成分逆置现象，如“主·谓”逆置为“谓·主”；五是成分共用法所造成的特殊状况，如“（同伴）劝我甚至要推我下水”之类。 在减去句子特有因素得到短语之后，再减去短语常备因素，便可以得到复合式合成词。短语常备因素，有两类：一类是结构因素。短语构件的组合比较灵活，构件之间往往可以插入“的”“了”等等语法成分。另一类是音节因素。短语音节较多，有的可能音节很多。除了少量名词（如“冲锋枪、游泳池”），凡是上了三个音节的，一般都会是短语。假如用A代表第一类短语常备因素构件组合灵活，用B代表第二类短语常备因素音节较多，那么，可以列成三个基本公式：①短语－AB＝合成词；②短语－A＝定型短语；③短语－B＝近似短语词。从汉语发展史上看，复合式合成词跟短语有直接的传承关系。1949年以来出现的新词也可以充分证明这一点。比如：[主谓]体检←体格检查│[动宾]扶贫←扶助贫困户│[定心]邮编←邮政编码│[状心]彻查←彻底清查│[心补]引进←吸引进来│[联合]短缺←短少缺乏│[连动]拆迁←拆除搬迁│[其他]劝退←劝说不够标准和条件的人退出，病休←因病休假。如果说，短语反映小句的基本结构关系，那么复合式合成词便是反映从小句到短语的基本结构关系。正因如此，“小句·短语·合成词”结构关系基本一致；也正因如此，可以认为“短语·复合式合成词”是小句结构关系的投影。
