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根据表一，德州方言的轻声前变调可以用图一来表示，括号外的是单字调类，括号内的是轻声前变调的调类。 图一 
图一的变调情况可以概括为：作为单字调出现的四个调位，在轻声前分别向逆时针的方向递换为毗邻的第一个调位。 1.3 对于汉语方言中的连读变调现象，我们可以假定：该方言本来没有变调，一个调类的调值不管在字组里或句子里出现的位置如何，原先都基本一样；后来因为位置的不同而走过了不同的演变之路，结果产生了所谓的变调。根据这一假设来比较一个方言内部的单字调（基本调值）和变调（替换调值），就可以拟测出该方言发生变调之前的调值来。这种构拟所得的调值，我们叫做该方言的“古调值”。 从这一观点来比较德州方言的单字调和轻声前变调，我们就发现：只要假定德州方言的“古调值”和现代的轻声前变调基本相同，就可以说明该方言发生轻声前变调的原因和经过。德州方言的“古调值”到现代单字调的演变情况大约可拟如表二（前带星号者为构拟音值）。在表二中，我们把21看做是在调位（toneme）系统中占据低平调的地位；同样，语音上（phoneticaLLy）阴平213是低升调，阳平42是高降调， 音位上（phonemicaLLy）都可以看做是无关“高、低”特征的升调和降调。 表二 调类轻声前变调 古调值 中间阶段 单字调 阴平 21(低平) = *21(低平) > *212> 213(升) 阳平 55(高平) = *55(高平) >*53> 42(降) 上声 213(升) = *213(升)> *324> 55(高平) 去声 42(降) = *42(降) >*31> 21(低平) 表二所拟演变的原因可以说明如下： ①阳平*55因为难以把高音一直维持到音节末尾而逐渐变为降调，变到了42。这是因为在音节末尾音势一般变弱，因此高音容易随着变低的缘故。 ②去声*42为阳平的变化所推动，逐渐往低里变，变到了21。 ③阴平*21为去声的变化所推动，变到了213。 ④上声*213为阴平的变化所推动，逐渐往高里变，变到了55。 以上所述变化除了受到推链作用以外，还会受到拉链作用：比如阳平变降调后高平调就成为系统上的空缺，也就把上声吸引过来了。 这一套古调值演变在轻声前面没有发生，那是由于轻声前的音节跟轻声音节结合得非常紧密，在音节末尾发音弱化的程度较小，所以阳平*55较易把高音维持到音节末尾，因而没有变成降调， 也没有推动其他调类发生与此相关联的一系列调值变化。 如果上述的看法没有错，那么我们就可以说：德州方言的轻声前变调中保留着比单字调早一层的调值状态。 类似的推链式循环演变在厦门方言也曾发生过，不过其条件与山东方言有所不同。在厦门方言，据现在的变调情况来看，调值的循环演变只有在字组的（除轻声音节而外）最后一个音节即“末位音节”上发生，在其他的“非末位音节”上没有发生。轻声前的音节要算“末位”，不算“非末位”。山东和厦门之间这一不同应该基于轻声对前面的音节发挥的作用不同。可以想象，山东的轻声音节曾与前面的音节贴合得极紧，抑止了前面音节音势衰弱；厦门的轻声音节则反而削弱了前面音节后半部的音势，使高平调容易变降。以上有关厦门方言的内容请参看平山久雄1975、1983。 贰 2.1 有些山东方言的轻声前变调保留着比德州“古调值”再早一层的调值状态。现就《潍坊方言志》所载该市十二个地点的方言说明这一点。下页表三是这十二个方言轻声前变调的情况，虚线左边是单字调值，右边是轻声前变调调值加轻声。表左面的编号为原书所附。 
表三 编号 地点阴平 阳平 (一) 潍城 214 31－1 53 35－3 (二) 坊子 214 31－1 53 24－21 (三) 寒亭 213 31－1 53 24－3 (四) 昌邑 213 21－1 42 55－5
