东南亚走上一体化道路的第一步 东盟经济近年来走上快速发展的道路，这一地区地位的上升举世瞩目。人们考察这些国家的语言政策，会发现一些共同之处。 东南亚的西面有五个国家（泰缅越柬老），都是佛教国家，语言彼此不同，文字用各自的印度式变体字母。泰国有传统文字，以英语为第一外国语。缅甸原来是英国殖民地，有简易的传统文字，几乎人人识字，以英语为中等和高等教育语言。越南在独立之后，废除了汉字，以拉丁化“国语字”为正式文字。柬埔寨和老挝有各自的传统文字。印度支那原来是法国殖民地，正在改用英语作为第一外国语，向其他东盟国家看齐。 东南亚的东面也有五个国家（新菲马印文），它们的语言和文字在二次大战后有全新的发展。新加坡规定四种官方语言：英语不是外国语，而是全国官方语言；华语（普通话）为华人的官方语言，提倡“多说华语、少说方言”；泰米尔语为印度族的官方语言；马来语为马来人的官方语言，同时又是新加坡的国语，唱国歌用马来语。菲律宾规定拉丁化的他加禄语（Tagalog）为国语，以英语为行政和教育语言， 英语的作用已经深入民间生活。马来西亚和印度尼西亚的人民大都信奉伊斯兰教，但已废除阿拉伯字母，采用拉丁字母；两国在独立之后共同采用标准马来语作为官方语言，原来拼写法相互不同（印尼用荷兰式，马来西亚用英国式），后来统一了正词法，并且为新加坡和文莱所采用。印尼原为荷兰殖民地，通用荷兰语；独立后荷兰语退出印尼，改以英语为第一外国语。 东南亚旧称南洋，是华侨和华裔最多的地方，据说有3000万人以上，很多人已经“落地生根”，改用了当地的姓名。他们主要从事工商业，成为当地发展经济的重要动力。东南亚各国的政治制度不同（社会主义、军人专政、民主制度），宗教有各自的传统（佛教、伊斯兰教、基督教）。但是这些歧异并不妨碍它们团结起来共同发展经济，并且在共同的国际事务中采取协调的政策。 东南亚一致实行英语和本国语言的双语言，方便相互联络和发展国际贸易，这是走上一体化道路的第一步。荷兰语和法语的退出，使东南亚实现了统一的英语化。英语不仅在东南亚的国际事务中发挥作用，而且部分地进入了民间生活。 日本在语言上也善于择优而从 日本善于吸收外来文化，择优而从，青出于蓝。一位日本教授说：在古代，日本学习中国1000年；在近代，日本学习西洋200年； 古代使用中文和日文，近代使用英语和日语，都是双语言。二次大战后，日本的双语言又有新的发展。 日本在一次大战前，贸易利用英语，科技利用德语。二次大战后，充分利用英语，引进新技术，发展国际贸易，把军事战败国变为经济战胜国。 日本投降后，驻日盟军总司令麦克阿瑟在日本实行“语文平民化”。日文经逐步改革，减少汉字数目、简化汉字笔画、改进假名字母的用法。日文从汉字中间夹用少数假名，变为假名中间夹用少数汉字。日本在明治维新（1868）时期已经普及国语，把文言改为白话。但是法律和公文依旧用文言，直到战后才从文言改为白话，同时限制只使用1945个常用汉字，此外以假名代替。中学生只学习1945个常用汉字，外加人名用字166个，合计2111字。小学6年只学习996个汉字（比千字文还少4个）。大众小说只用800个汉字，其余用假名。日本的知识分子， 除非研究中国历史和东方文化，一般只用2000个常用汉字。“语文平民化”对普及义务教育，提高文化水平起了很大的作用，而且对知识分子来说可以节省语文时间，更多地学习科技和实用知识。 在美国的影响下，英语教学在日本逐步普及和提高。两种语言接触，必然发生“洋泾浜”现象。广东话的洋泾浜是有名的，可是跟日语的洋泾浜一比，就小巫见大巫了。日本的外来语原来很多，现在更多得无法形容了。日本学者说，日本学习中国文化时候，从汉语吸收大量外来语，时间久远，习以为常，已经忘记了那是外来语。今天从英语吸收大量外来语，是日本吸收外来语的第二个高潮。 大半个世纪之前，日本放弃“意译”科技术语，改为“音译”科技术语，用片假名拼写。这使日本术语的读音接近国际化，但是“音译”也有问题，片假名写成一长串，群众难学难记。 日本人现在有钱出国旅游。据说，近来每年出国人次超过总人口的一半。国际旅游需要国际共同语，旅游是推广英语的一种动力。 日本的大企业要求职员英语过关，经常测试职员的英语水平。目的是使职员能够独自在国际互联网络上取得外国资料，提高生产技术。这是真正的进入信息化时代。日本的电脑普及率已经超过了西欧。国际互联网络极大部分都用英语。英语成为在日本大企业中担任职务的必要条件。 为了进一步提高英语水平，日本从1997年起，小学生提前从三年级开始学习英语。西欧有些国家实行“扫除外语（英语）文盲”。日本还没有这样做，但是英语越来越被重视，几乎要跟日语并驾齐驱了。日本有人慨叹说，“日本”快要没有了，只剩下“Japan”了。 日本已经成为“西方七国”之一。从“东洋”变为“西方”，英语化是必要条件。东西方的分界线，已经从太平洋的中间，移到了日本海的西面。
